铀矿？
这东西到底有什么用？
这个问题，像一根毒刺，深深扎进了克里姆林宫里伊凡四世的大脑。
但在遥远的东方，这个问题的答案，早已被清晰地写下。
铀，是制造一种奇迹武器的关键原材料。
天然铀矿石中，能够引发链式反应的同位素铀-235含量极低。
仅有可怜的百分之零点七，提取过程更是难如登天。
而在此时的华夏，安东。
一座戒备森严、代号为“烛龙”的绝密军事基地，其深入地下数百米的核心区域，正隐藏着这个时代唯一的奇迹。
世界上第一座，也是唯一一座成功运行的核裂变反应堆。
……
潮湿、闷热的地下军营里，空气中弥漫着一股机油和臭氧混合的奇特味道。
张雪铭脱下军大衣，随手递给警卫员，只穿着一件单薄的衬衫，走进了灯火通明的核心实验室。
“情况怎么样了？”
实验室里，两个金发碧眼的白人科学家正对着一堆复杂的图纸和数据抓耳挠腮。
听到声音，他们立刻站直了身体，脸上写满了疲惫和兴奋。
“老板！”
为首的黑尔，推了推鼻梁上的高度近视镜，眼里的血丝清晰可见。
“好消息是，铀-235的离心机分离效率，我们又提升了百分之三！”
“按照这个速度，年底之前，我们或许能凑齐第一枚‘奇迹’所需要的量！”
张雪铭点了点头，目光投向了另一位稍显年轻的科学家，路德维希。
“那坏消息呢？”
路德维希叹了口气，表情有些沮丧。
“钚-239的提取，我们还是卡住了。”
“反应堆里生成的钚-239和大量的铀-238以及其他裂变产物混合在一起。”
“它们的化学性质太相似了，用现有的化学方法根本没办法把它们有效分离。”
“我们尝试了所有能想到的办法，但进展……微乎其微。”
黑尔也补充道。
“老板，这不是技术问题，这几乎是……物理学规律上的难题。”
“想从一堆性质几乎一样的兄弟里，精准地把其中一个揪出来，太难了。”
张雪铭看着眼前两人一筹莫展的样子，眉头微微皱起。
“你们，”张雪铭顿了顿，似乎在组织语言，“有没有试过……‘色层法’？”
“色层法？”
黑尔和路德维希对视一眼，都从对方眼中看到了茫然。
张雪铭也有些不确定，磕磕巴巴地解释。
“就是……利用不同物质在特定介质中的吸附能力和移动速度不同，来实现分离的一种方法。”
“比如说，把你们那个混合物，溶解在一种液体里。”
“然后让它流过一根装满某种粉末的柱子……”
“吸附力强的，就走得慢，吸附力弱的，就走得快……”
“这样一来，它们不就分开了吗？”
“我的上帝！”
“天呐！”
两人几乎是同时惊呼出声。
“柱子！我们需要一根长长的玻璃柱！”
“还有吸附剂！氧化铝！对，用氧化铝粉末试试！或者硅胶！”
“溶液！必须找到一种能同时溶解它们，但又不会和它们发生反应的惰性溶剂！”
黑尔和路德维希像是打了鸡血一样，瞬间进入了工作状态。
“老板！我们先失陪了！”
黑尔激动地喊了一声，抓起图纸就往另一个小型实验室冲。
“午餐别等我们了！”
路德维希紧随其后，头也不回地跑了。
张雪铭伸出的手还停在半空中，本来他还想说“我带了总参特供的午餐，一起吃点”。
午饭是吃不成了。
张雪铭摇了摇头，转身走出地下基地，重新披上大衣。
“去恒仁。”
……
恒仁导弹试验基地。
与安东“烛龙”基地的神秘和精密不同，这里充满了钢铁、烈火与轰鸣。
张雪铭的车刚到，一个穿着洗得发白的蓝色工装，头发花白，但精神矍铄的老者就迎了上来。
“总顾问！”
钱老哥，华夏航天和导弹领域的定海神针，也是张雪铭最为倚重的骨干之一。
张雪铭跳下车，握住钱老哥那双布满老茧和油污的手。
“钱老哥，辛苦了。”
“不辛苦！为华夏铸造利剑，这辈子都值了！”
钱老哥的嗓门洪亮，眼神里闪烁着真挚的光芒。
“就是您交代的任务太重，我们这帮老骨头有点跟不上您的步子了。”
张雪铭笑了笑。
“步子慢了不要紧，把基础打牢就行。”
他拍了拍钱老哥的肩膀，神秘地眨了眨眼。
“今天过来，是给你们带了个大宝贝。”
“大宝贝？”钱老哥一愣。
“去，把卡尔也叫过来。”
张雪铭对身边的警卫员吩咐道。
“让他放下手里的活，立刻到一号机库来。”
一号机库，是整个基地里最大，也是保密级别最高的仓库。
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