正午的阳光透过皇宫大殿那高达二十米的彩色玻璃穹顶，倾泻而下，在黑曜石铺就的地面上投射出斑斓而神圣的光斑。
金色的尘埃在光柱中飞舞。
这里是艾瑞亚王国的权力心脏——金耀大殿。
国王瑟伦三世瘫坐在那张代表着至高无上权力的狮鹫王座上。他太累了。那顶镶满了红宝石的王冠，此刻沉重得像是一座山，压得他几乎抬不起头。
但他不能低头。
因为就在昨天，漫长而血腥的内战终于画上了句号。
瓦莱里乌斯将军的魔导炮轰碎了叛军的指挥中枢。女伯爵索拉——那个该死的、差点毁了他祖业的疯女人，据说已经被炸断了双腿，像条死狗一样被拖进了地牢。
“赢了……”
瑟伦三世端起手边的金杯，颤抖着抿了一口猩红的葡萄酒。酒液顺着喉咙流下，却无法驱散他骨髓里的寒意。
大殿里很安静。太安静了。
按照惯例，此刻应该有庆功的号角，有贵族们的阿谀奉承，有侍从们忙碌的脚步声。
但今天，大殿里只有他一个人。
不，还有他的卫队。
两排身穿银色重甲的皇家禁卫军，手持长戟，像雕塑一样分列在大殿两侧。他们的面甲放了下来，看不清表情，只能看到那冰冷的金属光泽。
“加勒特。”
国王放下了酒杯，声音在空旷的大殿里回荡，带着一丝老人的疲惫和沙哑。
没有回应。
“加勒特！”
国王皱起眉头，提高了一点音量。
加勒特是他的卫队长。一个跟了他三十年的老兵，忠诚得像是一条老狗。在内战最危急的关头，是加勒特替他挡下了一支毒箭。
蹬。
一声沉重的脚步声响起。
站在最前排的那名卫队长，终于动了。
他缓缓地转过身，向着王座走来。
瑟伦三世眯起眼睛。不知道为什么，他觉得今天的加勒特有些……陌生。
那个总是因为旧伤而有些跛脚的老兵，此刻走得异常平稳。他的步伐轻盈得不像是一个穿着六十磅重甲的人，倒像是一只……猫。
或者说，一只披着铁皮的幽灵。
“陛下。”
加勒特在台阶下十米处停住了。他没有下跪。
瑟伦三世的手指下意识地抓紧了王座的扶手。
“你的头盔。”国王冷冷地说道，“摘下来。我要看到你的脸。”
加勒特抬起手。那只戴着铁手套的手，动作优雅而缓慢地解开了面甲的扣环。
咔哒。
面甲落下。
露出了那张满是风霜和伤疤的脸。
那是加勒特的脸。那道从左眉骨一直划到下巴的旧伤疤，是当年在北方边境救国王时留下的。
瑟伦三世松了一口气。
“你吓了我一跳，老伙计。”国王苦笑了一声，重新靠回椅背上，“外面怎么样了？索拉那个贱人招供了吗？还有……城里的‘流感’怎么样了？我听说今早很安静，是不是疫情好转了？”
加勒特没有说话。
他只是静静地看着国王。
那双眼睛。
瑟伦三世的心脏猛地漏跳了一拍。
那不是加勒特的眼睛。
加勒特的眼睛是褐色的，总是带着一种憨厚和对君主的敬畏。
但眼前这双眼睛……
瞳孔扩散到了极致，几乎占据了整个眼眶。在黑色的瞳孔深处，隐隐有一圈幽绿色的光轮在缓慢旋转。
那眼神里没有敬畏。没有忠诚。甚至没有“人”的情绪。
那是……神在俯瞰一只蚂蚁时的眼神。
悲悯。冷漠。以及一种绝对的掌控。
“加勒特？”国王的声音开始发抖。
“加勒特·风行者，于今早五点零三分，已经……休息了。”
卫队长的嘴唇开合，发出的却不是他那粗糙的烟嗓。
那个声音，优雅、磁性、如丝绸般顺滑。它在大殿里回响，带着一种奇异的共鸣，仿佛是从四面八方同时传来的。
“你是谁？！”
瑟伦三世猛地站了起来，碰翻了金杯。红酒泼洒在台阶上，像是一摊触目惊心的血。
“我是谁？”
卫队长歪了歪头。这个动作带着一种孩童般的天真，却让国王感到一股寒气直冲天灵盖。
“我是加勒特。我是这大殿里的每一个卫兵。”
“我是那个给你倒酒的侍女。我是那个在御花园修剪玫瑰的园丁。”
“我是……这座城市。”
随着那个声音落下。
哗啦——！
大殿两侧，那两排一直纹丝不动的禁卫军，突然同时有了动作。
一百名全副武装的精锐士兵，动作整齐划一，没有哪怕毫秒的误差。
他们同时转身，面朝王座。
他们同时抬手，摘下了头盔。
一百张不同的脸。
年轻的，年老的，英俊的，丑陋的。
但此刻，这一百张脸上，挂着一模一样的表情。
嘴角上扬十五度。眼神空洞而深邃。
那个微笑。
那个曾在法比安脸上出现过，曾在面包师脸上出现过，曾在千万个感染者脸上出现过的——微笑。
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