走出皇宫，天色已近黄昏。长安城华灯初上，平康坊的方向隐隐传来丝竹管弦之声，与宫中肃穆压抑的气氛截然不同。
林凡没有立刻回府，而是绕道去了靖安司衙门。他需要立刻处理几件事。
薛仁贵已经将从“凝香阁”初步探查的情报送了过来。
“殿下，那家妓馆背景不简单。”薛仁贵摊开一张手绘的草图，“明面上的东家是个西域来的胡商，叫康万年，生意做得不小。但暗地里，‘凝香阁’真正的掌事人很可能是那个头牌清倌人‘柳如烟’。此女来历不明，大约半年前出现在平康坊，凭着一手出色的琴艺和神秘的姿容迅速窜红。她极少见客，能入她幕宾之室的，非富即贵，或者……像崔仁师这样有特殊价值的官员。”
“特殊价值？”
“是。我们的人设法接触了几个‘凝香阁’的杂役和低等妓女，套出些零碎信息。据说，‘柳如烟’的房间里，常年燃着一种奇特的香，闻之令人心神放松，甚至飘飘欲仙。凡是被她单独接待过的客人，出来后都对她念念不忘，精神似乎会恍惚一阵，但过段时间又会忍不住再去，而且……出手异常大方，甚至有人变卖家产只为见她一面。崔仁师就是其中之一，他去得最勤。”
【精神控制？还是某种成瘾性药物？】林凡立刻联想到“极乐散”和那些邪术。
“还有，”薛仁贵压低声音，“有杂役在半夜曾听到‘柳如烟’独居的后院小楼里，传出过奇怪的声音，不像琴声歌声，倒像是……念诵某种拗口咒语的声音，还有轻微的、类似动物抓挠木板的声响。但白天去看，又一切正常。”
“后院小楼守卫如何？”
“明面上只有两个龟公看守前门，但暗哨发现，小楼周围至少还有三处隐蔽的观察点，里面有高手气息，警惕性很高。我们的人不敢靠太近。”
林凡手指敲着桌面，目光落在“柳如烟”的名字上。半年前出现……恰好是“吸血妖”案开始前的时间点。来历不明，会奇特的香，可能懂咒语，吸引特定客人……崔仁师这种朝中清流（表面上）都被迷得神魂颠倒……
“这个‘柳如烟’，很可能就是‘吸血妖’案的关键，甚至是奈克特渗透长安的一个重要节点。”林凡做出了判断，“必须尽快查清她的底细。”
“殿下，我们是否直接抓人？”赵虎摩拳擦掌。
“不可。”林凡摇头，“一来证据不足，打草惊蛇。二来，她敢在长安如此活动，背后必定有倚仗，贸然行动可能引发不可测后果。三来……我怀疑她和宫中的‘阴物’以及陛下的病情有关。”
他想起了皇后所说的“阴物作祟”，还有从遇害官吏家中香炉找到的暗红色粉末。如果“柳如烟”是某种邪术的施行者或媒介，那么通过崔仁师这样的官员，她或许有能力将邪异的影响间接带入宫中。
“那我们……”
“夜探。”林凡眼中闪过一丝决断，“我亲自去探一探那‘凝香阁’，尤其是‘柳如烟’的后院小楼。”
“不行！”薛仁贵和赵虎异口同声反对，“殿下，您伤势未愈，那里龙潭虎穴，太危险了！”
“正因为我身上有冰凰之力，对邪祟气息敏感，才最合适。”林凡语气不容置疑，“而且，我不以真面目去。”
他看向悟空和尚：“大师，您可有法子暂时改变人的容貌气息，或者施以障眼法？”
悟空和尚沉吟道：“佛门确有‘他心通’‘天眼通’等神通可助观察，但直接改换形貌……并非所长。不过，若只是短时间遮掩自身气息，混淆普通人的感知，倒可一试。配合殿下的冰凰之力收敛波动，只要不直接与高手或邪物正面对抗，应该能瞒过一时。”
“足够了。”林凡拍板，“就定在今晚子时。仁贵，你带人在‘凝香阁’外围接应，控制那几个暗哨。悟空大师随我进去。赵虎，你留守司里，随时策应。”
众人见林凡心意已决，只能领命。
子夜时分，平康坊依然是灯火辉煌，笑语喧哗的海洋。但在这片繁华之下，暗影悄然流动。
林凡换上了一身普通的深色劲装，脸上戴了悟空和尚用某种药泥和幻术手段处理过的简易面具，看上去像个面色蜡黄、相貌普通的江湖客。冰凰之力被刻意收敛，只在体内缓缓流转，如同冬眠。悟空和尚也换了便装，手持一串看似普通的念珠，跟在林凡身侧。
两人避开“凝香阁”正门，绕到后巷。薛仁贵已经带人解决了那三处暗哨（打晕捆绑），并对前门的龟公用了迷香。
后院墙不高，两人轻易翻入。小楼独立于院落深处，两层高，雕梁画栋，此时二楼一间窗户还亮着昏黄的灯光，隐约有琴声传出，琴音婉转，却透着一股说不出的慵懒和诱惑。
林凡和悟空和尚潜行到小楼下，侧耳倾听。除了琴声，楼内寂静无声。但林凡的灵觉却捕捉到一丝极淡的、甜腻中带着腥气的味道，正是他在遇害官吏家香炉里闻到的那种！
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