芦苇荡深处的寒意，渗入骨髓。陈小鱼蜷缩在泥泞与枯草之间，每一次呼吸都牵扯着肋骨的钝痛和腿上枪伤撕裂般的灼痛。湿透的衣物紧贴皮肤，像一层冰冷的裹尸布，贪婪地掠夺着他仅存的体温。牙齿不受控制地磕碰，发出细碎的、绝望的声响。天光透过交错的苇杆，投下惨淡的灰白，却带不来丝毫暖意。
逃亡的惊悸尚未平息，生存的本能已开始尖叫。他必须离开这里，必须处理伤口，必须找到温暖和食物，否则不必等追兵到来，失温和感染就会先要了他的命。
他挣扎着撕下相对干燥的内衬衣角，用颤抖的手笨拙地捆扎住小腿仍在渗血的伤口。动作牵动伤处，疼得他眼前发黑，几乎晕厥。他从贴身防水袋里摸出最后一点压缩饼干，狼吞虎咽地塞进嘴里，干涩的碎屑刮擦着喉咙，急需水分却不敢饮用身边污浊的河水。
稍微恢复一点力气后，他咬紧牙关，拨开密集的芦苇，向着记忆中下游一处废弃的泵站方向艰难挪动。那里或许有可以暂时容身的角落。每走一步，都像踩在刀尖上，泥泞试图将他吞噬。身后，拖出一道歪斜的血迹和挣扎的痕迹，在晨光中触目惊心。
泵站比他记忆中的更加破败，铁门锈蚀，窗户破碎。他找到一个背风的角落，瘫软在地，几乎虚脱。暂时安全了，但下一步怎么办？城市像一个张开的巨口，哪里才是藏身之地？信任谁？联系谁？那个没电的老人机，是他与外界最后的、渺茫的联系，却不知该拨向何方。
就在意识因寒冷和疼痛逐渐模糊时，远处隐约传来发动机的轰鸣，不是快艇，是农用拖拉机的突突声，正沿着河岸土路缓慢靠近。陈小鱼的心瞬间提到嗓子眼，身体紧绷，试图将自己更深地藏入阴影。是追兵伪装？还是……
拖拉机在泵站附近停下。脚步声响起，一个穿着旧棉袄、戴着破草帽的老农，骂骂咧咧地走下河滩，似乎是来查看被雨水冲垮的一段田埂。他嘴里叼着旱烟，嘟囔着天气和收成，目光随意扫过泵站。
当他的视线掠过陈小鱼藏身的角落时，猛地顿住。烟斗从嘴边滑落。他看到了那个蜷缩在废墟中、浑身泥血、眼神如同受惊野兽的人。
四目相对，空气凝固。陈小鱼握紧了口袋里唯一能当武器的钥匙，准备拼死一搏。
老农脸上的惊愕缓缓褪去，没有尖叫，没有逃跑，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪——警惕，怜悯，还有一丝深藏的、不易察觉的了然。他左右看了看，确认四周无人，然后快步走上前，蹲下身。
“后生，咋弄成这样？”声音压得很低，带着浓重的本地口音，粗糙的手试探性地伸过来，触碰到陈小鱼冰冷的额头，立刻缩回，“咋这冰！作孽哟……”
陈小鱼紧绷的神经稍稍放松，从对方的眼神和动作里，他没有感受到恶意。
“遇上……歹人了。”陈小鱼声音嘶哑破碎。
老农叹了口气，摇摇头：“这世道……唉。”他没再多问，仿佛对河边出现他这样狼狈的人并不十分意外。他脱下自己的旧棉袄，不由分说裹在陈小鱼身上，又从随身的布包里掏出一个还温乎的烤红薯和一小瓶自家酿的米酒。
“垫垫肚子，暖暖身子。这地方不能待，他们……常有人过来转悠。”老农含糊地说着，搀扶起陈小鱼，“俺家地头有个看瓜的旧窝棚，偏，没人去。俺拉你过去。”
几乎失去选择权利的陈小鱼，被半扶半拖着上了拖拉机的拖斗，用一堆散发霉味的草帘子盖住。拖拉机再次突突响起，颠簸着驶离河岸。
窝棚低矮阴暗，但至少干燥，能遮风。老农留下一点食物、清水和一小包不知名的草药粉，嘱咐他碾碎敷伤口，又留下一个旧的暖水袋（灌了热水），便匆匆离开，只说天黑后再来送吃的，让他千万别出来，别生火。
窝棚里只剩下陈小鱼一人。温暖的食物下肚，伤口敷上草药后灼痛稍减，他冰冷的身体终于停止颤抖，理智逐渐回笼。巨大的疑问涌上心头：那老农是谁？为何帮他？是巧合，还是……？
他仔细回想老农的每一个细节：那双看透世事的浑浊眼睛，那句“他们常有人过来转悠”，以及毫不犹豫的救助。这不像是普通农民的反应。他猛地想起那个数次在河边相遇、话语玄机、钓技非凡的神秘老者！难道是他？或者是他安排的人？
一种毛骨悚然的感觉顺着脊椎爬升。他似乎从未真正脱离某种“注视”。那张无形的网，或许比他想象的更大，更复杂。救他的，是网的另一端？
但此刻，他无力深究。生存是唯一要务。他检查了那个没电的老人机，幸运的是，充电接口是通用的。他拆下暖水袋的充电线头，尝试接在窝棚角落里一个废弃的、似乎还能通电的旧插座上。指示灯微弱地亮起，开始充电！
一线希望燃起！手机是他最后的联络工具。
等待充电的时间漫长而煎熬。他靠在草堆上，警惕地听着外面的动静。风吹过田野的呜咽，远处村庄的狗吠，都让他心惊肉跳。每一次脚步声靠近，他都以为追兵到了。
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