处理完手头最后一份加密简报，沈策揉了揉眉心，看向窗外。南陵城的夜色已然铺开，远处楼宇的灯火次第亮起，像散落在天鹅绒上的碎钻。他关掉平板，内置的物理开关发出轻微的“咔哒”声，将一切纷扰暂时隔绝在外。
沙发另一端，林砚书也刚结束与单位的加密电话，正低头整理着散落在膝头的资料纸页，侧脸在台灯光晕下显得沉静而专注。感受到他的目光，她抬起头，眼底带着一丝工作后的疲惫，却在与他视线相接时，自然而然地漾开一抹温柔。
“都处理好了？”她轻声问，将资料收进专用的保密袋中。
“嗯。”沈策起身，活动了一下有些僵硬的肩颈，走到她面前，很自然地伸出手，“九点半了，饿不饿？带你去个地方，吃点不一样的。”
他的手掌宽厚温暖，带着常年握枪和训练留下的薄茧，却在此刻传递着毋庸置疑的安稳。林砚书将手放入他掌心，借力站起，笑道：“好啊，正好有点饿了。去哪里？”
“一家北疆馆子，”沈策牵着她往外走，顺手拿起搭在椅背上的薄外套递给她，“晚上风凉，穿上点。味道很正宗，你应该会喜欢。”
车子驶出酒店地库，汇入夜晚依旧川流不息的车河。南陵的夜生活刚刚开始，霓虹闪烁，人流如织。沈策开车很稳，目光沉稳地注视着前方路况，偶尔在等红灯的间隙，会侧头看她一眼，手指在方向盘上轻轻敲击着不成调的节奏，那是他放松时不易察觉的小习惯。
餐馆藏在一条不那么起眼的街巷里，门脸不大，招牌上用汉维两种文字写着“天山风味”，暖黄色的灯光从玻璃窗内透出，带着诱人的烟火气。推门进去，一股浓郁而热烈的香气扑面而来——是孜然、羊肉、烤馕和某种香料混合的味道，瞬间激活了味蕾。
店内装修颇具民族特色，墙壁上挂着色彩斑斓的挂毯和冬不拉乐器，桌椅是厚重的原木，氛围热闹而亲切。这个时间，依然坐满了大半食客，觥筹交错间夹杂着欢快的维吾尔语歌曲。
老板娘是个笑容爽朗的中年维吾尔族妇女，似乎认识沈策，热情地用带着口音的普通话打招呼：“沈先生来啦！好久不见！还是老位置？”
沈策微笑着点头，熟门熟路地引着林砚书走向一个靠窗的相对安静的卡座。他接过菜单，却并没看，直接对老板娘报了几个菜名：“大盘鸡，红柳烤肉，手抓饭，烤包子四个，再拌个皮辣红（洋葱西红柿沙拉），两杯格瓦斯。”
“好嘞！马上就来！”老板娘利落地记下，又好奇地看了一眼林砚书，眼中带着善意的笑意。
等待上菜的间隙，沈策用热水仔细地烫洗着两人的碗筷碟杯，动作熟练。林砚书托着腮，看着他低垂的眉眼和专注的神情，窗外流转的灯光在他轮廓分明的侧脸上投下明明暗暗的光影。这一刻，他身上那种惯常的冷硬气质被这市井的烟火气柔和了不少，仿佛只是一个下班后带伴侣来吃家常便饭的普通男人。
菜上得很快，大盘鸡用厚重的陶盆盛着，汤汁浓郁，土豆吸饱了精华，鸡肉鲜嫩；红柳烤肉串硕大扎实，肥瘦相间，嗞嗞冒着油光；手抓饭油亮生辉，米粒分明，点缀着胡萝卜和葡萄干；烤包子金黄酥脆，散发着诱人的焦香。
沈策先拿起公筷，夹了一块炖得软烂入味的土豆放到林砚书碗里：“尝尝这个，这里的土豆特别好吃。”
林砚书依言尝了一口，咸香微辣，果然美味，她满足地眯起眼：“嗯！很好吃！”
但当那盘撒着厚厚辣椒面和孜然的红柳烤肉上来时，她下意识地微微蹙了下眉。沈策立刻察觉，放下自己的筷子，拿起一串烤肉，用旁边的小碟子边缘，仔细地将表面过多的辣椒和孜然刮掉一些，然后递给她，语气带着不易察觉的纵容：“知道你吃不了太辣，这样试试看？”
林砚书接过，小心地咬了一口，羊肉外焦里嫩，香气浓郁，经过处理的辣度恰到好处地衬托出肉香，她眼睛一亮：“这样正好！特别香！”
沈策看着她满足的样子，眼底笑意加深，这才拿起一串正常的，大口吃起来，动作豪迈却并不粗鲁。席间，他会很自然地给她添水，递纸巾，将手抓饭里她可能爱吃的葡萄干多拨一些到她碗里。林砚书也习惯性地将烤包子掰开，把里面汤汁丰腴的肉馅部分递给他，自己吃酥脆的外皮。
没有刻意的殷勤，只有餐桌上流淌着的、心照不宣的照顾与默契。这种融入日常细节的体贴，比任何甜言蜜语都更让人心动。这顿饭吃得慢而舒心，仿佛时间都跟着格瓦斯杯中升起的气泡，变得轻快起来。
结账时，老板娘笑着对林砚书说：“沈先生可是我们这的老客了，以前总是一个人来得晚，今天带你来，真好！” 一句话，无意间透露出他过往的些许孤寂，让林砚书心里微微一酸，又涌起更多的柔软。
走出餐馆，晚风带着凉意吹散了身上的食物香气，十分惬意。刚过十点半，夜色正浓。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！