越野车在无灯的崎岖山路上颠簸前行，如同在墨海中潜行的幽灵船。车内一片死寂，只有引擎低沉的轰鸣和轮胎压过碎石的沙沙声。沈策、王猛、卢警卫三人并排坐在后座，身体随着车辆的摇晃而轻微摆动，没有人说话，每个人都沉浸在自己的思绪和最后的战前检查中。
沈策最后一次检查了手枪的保险和弹匣，冰冷的金属触感让他纷乱的心绪稍稍安定。他透过深色的车窗膜，望向外面浓得化不开的夜色，黑云岭巨大的轮廓在远处若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，等待着猎物自投罗网。这一次，他们不再是懵懂闯入的猎物，而是主动出击的猎手。但猎手与猎物的界限，在这片黑暗的丛林里，往往模糊不清。
他下意识地摸了摸胸前口袋，那里装着林砚书给他的那个牛皮纸信封。此刻，这薄薄的几张纸，仿佛带着某种奇异的温度，给予他一丝微弱却坚定的力量。他必须活着回去，不仅是为了任务，也为了那份无声的等待。
王猛闭着眼睛，像是在养神，但沈策知道他比任何人都清醒。这个老侦察兵的耳朵微微动着，捕捉着车外的一切声响，判断着车速和方向的变化。他的手指无意识地在膝盖上轻轻敲击，那是他思考时的习惯动作。他在脑海中反复推演着渗透路线，预想着可能遭遇的每一种情况以及应对方案。他是小组的刀锋，必须保持绝对的敏锐。
卢警卫则低着头，借着平板电脑屏幕发出的微弱光线（已调至最低亮度并加了遮光罩），最后一次核对着电子地图上的坐标点和预设的信号监测参数。他的嘴唇微微翕动，无声地背诵着几个关键频段的特征值。他是小组的眼睛和耳朵，任何一丝疏忽都可能导致全盘皆输。
约莫一小时后，车辆缓缓停下。司机（一名特战连的战士）低声道：“到了，下车点。前方三百米就是预定渗透路线起点。祝好运。”
三人迅速而无声地下车，从后备箱取出装备背囊。王猛率先隐入路旁的黑暗中，警戒四周。沈策和卢警卫紧随其后。越野车没有停留，迅速掉头，消失在来时的方向，仿佛从未出现过。
沉重的背囊压在肩上，里面是未来几天生存和战斗所需的一切。冰冷的山风瞬间穿透作战服，让人精神一振。三人迅速检查了一下装备，互相打了个“准备完毕”的手势。
“按计划，保持静默，间隔二十米，跟我来。”王猛的声音低得几乎听不见，他打了个前进的手势，随即像融入了夜色一般，率先向预定的山脊线摸去。
沈策深吸一口冰冷的空气，对卢警卫点了点头，跟在了王猛身后。卢警卫调整了一下背上沉重的技术装备，确保平衡，也迈开了脚步。
黑暗成了他们最好的掩护，但也极大地增加了行进的难度。脚下是松软的腐殖质、盘根错节的树根和湿滑的岩石。他们不能使用头灯，完全依靠夜视仪提供的幽绿色视野艰难前行。王猛的经验此刻发挥了至关重要的作用，他总能找到最稳妥的落脚点，避开松动的石块和容易发出声响的枯枝。
沈策努力跟上王猛的节奏，左臂的伤口在寒冷和承重下隐隐作痛，但他强行忽略。他必须尽快适应这种高强度的夜间山地行军。他的大部分注意力都放在保持安静和警戒侧翼上。卢警卫落在最后，他的体力是三人中最弱的，背负的装备也最重，每一步都走得异常艰难，但他咬紧牙关，一声不吭，努力不让自己掉队。
时间在无声的跋涉中缓慢流逝。汗水浸湿了内衣，又被冷风吹干，带来一阵阵寒意。只有粗重的呼吸声和偶尔踩断细小枯枝的轻微“咔嚓”声，打破着林间的死寂。这种极致的安静，反而放大了内心的紧张感。每一片树叶的晃动，每一只夜行动物的窸窣声，都可能被误认为是危险的信号。
行进约两小时后，王猛突然举起拳头，示意停止。沈策和卢警卫立刻蹲下，借助地形隐蔽。王猛像石雕般静止了片刻，然后极其缓慢地抬起手，指向左前方大约一百米外的一处灌木丛。
沈策顺着方向望去，夜视仪中，那片灌木丛似乎并无异常。但他相信王猛的直觉。他屏住呼吸，仔细凝视。几秒钟后，他隐约看到灌木丛的阴影里，似乎有一个极其微弱的反光点，一闪而逝。
是镜头反光？还是动物的眼睛？
王猛打了个手势，示意原地等待，观察。时间一分一秒地过去，那片灌木丛再无任何动静。
五分钟后，王猛再次打了个手势：可能是虚惊一场，但改变路线，绕行。
他们小心翼翼地横向移动了近百米，才继续向上攀登。这种高度的警惕性，极大地消耗了他们的体力和精力，但这是必要的代价。谁也无法保证，“秃鹫”小组是否已经提前布下了暗哨或传感器。
凌晨三点左右，他们抵达了第一段险要地带——一面近乎垂直的岩壁。这是计划中需要攀爬的路段，虽然陡峭，但可以避开下方可能存在的巡逻路线。
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