厨房的抽油烟机还在嗡嗡作响，梅盯着那盘“七分熟保留蛋白质活性”的鸡胸肉——淡粉肌理还泛着生腥的水光，她推了推眼镜，语气笃定得像在做实验报告：“等凯文来了，肯定会喜欢这份营养均衡的晚餐。”
林梦正对着那碗颜色发灰、裹着鹰嘴豆粉的沙拉发愁，那粉沫沾在菜叶上像层落灰，她拿叉子戳了戳，沙拉纹丝不动，活像块风干的水泥。忽然听见玄关传来钥匙转动的声响——是凯文回来了。
客厅里瞬间安静下来：维尔维手忙脚乱地把“战术生日帽”扣在沙发靠枕上，那帽子侧边还露着电线，活像个没组装完的炸弹；赛维娜一把按住梅比乌斯刚摸向蛋糕的试管，试管里的液体还在冒泡泡；科斯魔默默把千劫手里的第三颗草莓抢了下来，塞进自己口袋——像在藏什么保命粮。
“我回来了。”凯文的声音刚落，客厅的暖光灯忽然全部熄灭，只有维尔维的生日帽亮起微光——内置聚光灯“啪”地照在凯文脸上，同时响起当年打赢崩坏兽的录音：“守住这里，别退。”
“生日快乐！”众人的声音裹着暖黄的烛光涌过来，华端着缀满蓝莓的蛋糕走到凯文面前，奶油上用巧克力写着“生日快乐”——只是巧克力字被梅比乌斯偷偷抠了个角，指尖还沾着奶油。
凯文的脚步顿在玄关，指尖还沾着门外晚风的凉意，那束聚光灯忽然钉在脸上时，他下意识眯了眯眼——直到“守住这里，别退”的录音像旧胶片般沙沙响起，再撞进“生日快乐”的声浪里，他握着钥匙的手才猛地松了半分。
蓝莓蛋糕上的烛光晃得他眼睫颤了颤，奶油上的巧克力字晕开浅棕的边，像被谁指尖的温度焐软过。他盯着华端着蛋糕的手，又扫过沙发靠枕上歪歪扭扭的“战术生日帽”、梅比乌斯按在试管上的指节、千劫攥在手里的半颗草莓，喉结滚了滚，没说出话来。
抽油烟机的嗡鸣不知什么时候停了，梅推眼镜的动作也顿在半空，客厅里暖黄的光裹着蛋糕香漫过来时，凯文才眨了眨眼，后知后觉地扯了扯嘴角，声音比平时低了些：“你们……”
话没说完，千劫忽然把那半颗草莓塞进他手里，红得发亮的果蒂还沾着水珠：“在那磨磨唧唧干啥，寿星先吃——这草莓没被梅碰过，放心。”
梅端着叠得小山似的托盘从厨房转出来时，烤箱的余温还浸着她的袖口，托盘上码着几道菜：七分熟鸡胸肉泛着淡粉的肌理，旁边是裹着鹰嘴豆粉的“健康沙拉”（那粉厚得能当墙灰），还有一盘淋着透明黏液（据说是“低温萃取蔬果精华”）的烤蔬菜，黏液还在往下淌，像刚化的胶水；最顶格摆着一碗深褐色的“高蛋白营养糊”，糊面泛着油光，活像崩坏兽的呕吐物。
“开饭了。”她推了推眼镜，把托盘往餐桌中央一放，不锈钢餐盘碰撞出轻响——那声响像在敲众人的“丧钟”。
最先变脸的是痕：他盯着那碗营养糊，脸瞬间白了，抓过外套就要往玄关冲：“我突然想起来，还有几处崩坏兽没清干净，先撤了——那玩意儿繁殖快，晚了要吃人！”说着就要跑，却被科斯魔薅住了后领。
“等等，”科斯魔盯着那盘沙拉，耳尖微微泛红，声音发颤，“我……我得去给小苍兰浇水，再晚根就烂了——它要是死了，我也不活了。”
斯蒂芬突然举了举手，眼镜片反光得看不清表情，声音抖得像筛糠：“我感觉我的作战经验还不够丰富，痕队长也带我去吧？也好跟着你学学怎么清崩坏兽——清不完我就住外面！”
痕刚挣了一半的身体瞬间僵住，扭头看他：“我什么时候成你队长了？而且你不是作战小队的队长吗？还找我学清理崩坏兽——你分明是想躲饭！”
斯蒂芬的耳尖飞快红了，抓了抓衣角：“那、那是理论优秀，实战经验还是得跟前辈多学……”话没说完，千劫突然把手里啃了一半的草莓核往桌上一放，踹了踹他的腿：“少废话，要走一起走——这玩意儿我看一眼都嫌硌牙，吃下去怕是要直接见阎王爷！”
他说着一把扯过斯蒂芬的外套，拽着人就往玄关冲，还顺道捞了把科斯魔的胳膊：“你那小苍兰要是真烂了，大不了让梅给你做个‘植物营养剂’，保准比你浇的水‘有用’——浇完它连夜跑路！”
痕翻了个白眼心想道：“……你们能不能换个靠谱点的理由啊？”
布兰卡摸着下巴往后退了半步，指节敲了敲战术通讯器，声音都在打颤：“总部紧急通讯，说有新型崩坏能反应，浓度高到能把人融成水，我得去盯数据——晚了全人类都完了！”
梅皱着眉推了推眼镜，指尖还搭在那碗“高蛋白营养糊”的边缘，语气平淡得像在念实验数据：“总部紧急通讯？我是逐火之蛾的技术负责人，为什么我没收到加密信道的通知？而且新型崩坏能反应的预警阈值，是我上周刚调整的。”
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