灶王爷没死，只是换了个锅台
风沙如刀，割在脸上生疼。
陆野抱着小雀儿走出石门时，天色已暗得如同泼墨。
远处的地平线上，黑雾翻涌，像一头沉睡巨兽的呼吸，随时可能苏醒。
他低头看了眼怀中女孩苍白的小脸，睫毛轻颤，仿佛梦里还在咀嚼某种久违的甘甜。
他没多言，只是从内袋取出那截灰中带金的灰心藤，指尖凝聚一丝元能，缓缓碾磨。
粉末细如霜雪，在昏黄的光线下泛着微不可察的金芒。
他打开随身携带的肉糜罐——这是用三日风干的岩鼠肉熬成的糊状食物，本是给体弱者续命之用——将粉末均匀拌入，搅成一团温润的糊。
“等你醒来，就不是昨天那个小雀儿了。”他低声说，像是自语，又像是许诺。
当晚扎营于一处废弃输油管道下，铁头警觉地巡视四周，双耳微动，像一头被驯化的荒原狼。
陆野守在火堆旁，看着小雀儿一口口咽下那碗掺了灰心藤粉的肉糜，随即陷入深沉昏睡。
两日过去，风沙未歇。
第三日凌晨，第一缕阳光刺破云层时，小雀儿睁开了眼。
那一瞬，陆野心头猛地一跳。
那不是孩童的眼睛。
清澈、幽深，仿佛能照见万物本质。
她眨了眨眼，目光落在铁头昨日带回的蜥蜴尸体上，忽然开口：“不能吃。”
声音很轻，却让陆野瞳孔微缩。
“它昨天吃了毒虫，肉里有腥腐味……吃了会吐血。”她指着蜥蜴腹腔，“这里，发黑了。”
陆野蹲下身，切开蜥蜴胃囊——果然，一团乌紫的残渣混在其中，散发着极淡的腥臭。
若非专业辨毒师，根本无法察觉。
可这女孩，连脉都没搭，只看了一眼，就说中了。
他心中狂喜如潮水般涌起——这不是简单的治愈，是觉醒！
灰心藤没有修复她的体质，而是点燃了某种沉睡的天赋。
她成了天然的“食材鉴灵者”，能以直觉窥破食材真伪、毒性藏匿、乃至能量流转！
这意味着什么？
在这片真假难辨、处处陷阱的废土上，一个能看穿“味道谎言”的人，比十名地阶武者更珍贵！
夜幕再次降临，营地篝火噼啪作响。
陆野不动声色，却已在暗中布下杀局。
他命铁头绕营一周，悄悄撒下掺有幻光蝎粉的盐粒——这种源自F级异兽“荧砂蝎”的分泌物，无色无味，唯能在月光下折射出微弱波纹，一旦有人踩过，脚印便会留下持续六个时辰的光痕。
这是他曾用来诱捕异能者的“味踪陷阱”。
靠的不是力量，是人心对“食物气息”的本能追逐。
次日清晨，盐粒未动。
但营地外一圈沙地上，赫然多出七枚黑色镖钉，整齐排列，呈北斗之形，每根都深深插入沙中，钉尖朝内，宛如某种仪式。
陆野一眼认出——静默镖。
影阁专属，出手无声，专取咽喉要穴。
而使用此镖者，唯有冷十三。
他心下一凛，抬手制止了欲上前查看的铁头。
这不是袭击，是示威，也是试探。
“他还活着……而且，改变了战术。”陆野眯起眼，盯着那几枚镖钉，“以前他杀人不留痕，现在……却留下记号。”
他转身取出一块烤蜥蜴肉，故意将带毒部分切下丢弃在一旁，干净肉则抹上一层暗红色的“迷神酱”——这是他用三种致幻菌类调制的药膏，入口即晕，三步倒地。
随后，他把有毒残渣挂在树杈，干净肉摆在石桌上，自己退回阴影，静静等待。
半个时辰后，一道黑影掠过沙丘，快得几乎撕裂空气。
镖钉破空而出，精准挑走那块被丢弃的毒肉残渣，其余分毫未动。
陆野嘴角微扬：“这家伙……现在挑食了？”
深夜，月隐星沉。
一道身影悄然出现在营地边缘。
来人不再蒙面，脸上覆盖的金属骨片碎裂大半，左眼空洞无神，右眼却透着一种奇异的清明，像是经历过一场灵魂焚炼后重生。
冷十三。
他站在十步之外，手中提着一只陈旧皮囊，轻轻抛向陆野。
“接着。”
陆野接过，打开一看，里面是几份泛黄卷宗，纸页脆如枯叶，边角焦黑，似曾经历烈火焚烧。
他翻开第一页，标题赫然入目：
【绝密档案：以味引魂，以食渡劫】
下方记录着密密麻麻的人体实验数据——不同年龄段的受试者，被强制喂食特定配方的食物，观察其精神波动、元能异变、乃至意识剥离过程。
有些页面贴着照片，那些人眼眶凹陷，嘴角流涎，脸上竟带着诡异的满足笑容，仿佛正在品尝世间至美之味。
而最终结论栏写着一行血字般的批注：
“唯有‘真味共鸣者’可承载‘祂’的意志。失败者皆化为‘饿鬼’，需焚灶灭魂。”
陆野手指缓缓收紧，指节发白。
影阁真正的任务从来不是杀他。
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