渡魂舟在幽冥魂海行驶了半日,海面的幽光逐渐变亮,空气中的魂灵之力也愈发浓郁。前方的海面突然浮现出大片灰白色的雾气,雾气中隐约可见扭曲的藤蔓影子,苏沉猛地停住木桨,青铜罗盘的指针疯狂转动:“前面是‘魂雾沼泽’,雾里的‘腐魂藤’被魂狱之力污染过,会缠上活物吸干魂灵,连魂舟都能腐蚀。”
林小婉怀中的千年魂狐突然炸毛,对着雾气发出低吼,她闭眸感应片刻,脸色凝重:“雾里有很多被困的魂灵,它们在哭……还有噬魂鼠的气息,数量不少,好像在搬运什么东西。”
“不能绕路。”林砚望着雾气深处,青铜符牌微微发烫,“魂灵之源的入口应该就在沼泽对面,而且符牌感应到里面有魂族相关的印记,或许藏着魂狱之主的秘密。”
秦霜抽出背后短刃,刃身凝聚起淡银色灵力:“我去探路,腐魂藤和噬魂鼠交给我。”她纵身跃下魂舟,脚尖轻点水面,如猎豹般钻入雾气中。不过半柱香时间,雾气里传来兵刃碰撞声和噬魂鼠的惨叫,秦霜的身影从雾中冲出,短刃上沾着墨绿色的藤汁:“雾不算太深,但腐魂藤扎根在水底,会从船底偷袭,噬魂鼠在往沼泽中央搬运‘魂源碎片’——就是魂灵之源的边角料,应该是替魂狱之主收集的。”
钟衍从储物袋中取出一块巴掌大的魂晶,注入灵力后捏碎,晶粉撒在魂舟四周,形成一层淡蓝色护罩:“这‘护魂粉’能暂时挡住腐魂藤的腐蚀,我们撑着护罩冲过去,注意避开雾里的藤须。”
苏沉重新摇动木桨,魂舟缓缓驶入魂雾沼泽。雾气沾在护罩上,发出“滋滋”的腐蚀声,水下时不时有墨绿色的藤须窜出,撞在护罩上又缩回,林砚和白苓分站在船两侧,一个用焚魂火斩断靠近的藤须,一个用灵力修补护罩的裂痕。
行至沼泽中央,林小婉突然惊呼:“水下有魂灵聚成的漩涡!它们在求救!”她立刻念起魂语,手中浮现出淡白色的魂灵丝线,朝着水下延伸。片刻后,十几缕虚弱的魂灵被丝线拉上船,它们凝聚成模糊的人影,对着林小婉连连作揖,其中一道魂灵突然指向沼泽深处,发出细碎的魂语。
“它说……前面有块‘魂灵碑’,碑下镇压着东西,噬魂鼠就在碑旁搬运碎片。”林小婉翻译着,魂狐也对着那个方向点头,眼中满是警惕。
众人加快速度,穿过浓雾后,沼泽中央果然矗立着一块丈高的黑色石碑,碑身刻满了古老的纹路,顶端镶嵌着一颗暗淡的魂晶。碑旁聚集着上百只噬魂鼠,正围着一堆亮晶晶的魂源碎片打转,见到魂舟靠近,鼠群立刻龇牙咧嘴,眼中闪烁着猩红光芒。
“动手!”秦霜率先跃下船,短刃划出两道银弧,瞬间斩杀几只冲在最前面的噬魂鼠。钟衍则取出魂晶针,精准地射向鼠群后方,晶针落地后爆发出白光,困住了大半噬魂鼠。林砚也纵身跳下,焚魂火凝聚成火球,朝着鼠群掷去,墨绿色的藤须被火焰灼烧,发出刺鼻的气味。
混乱中,一只比普通噬魂鼠大两倍的黑鼠突然从碑后窜出,嘴里叼着一块拳头大的魂源碎片,正是之前偷走镇魂玉的那只首领。它避开秦霜的短刃,朝着沼泽深处逃窜,秦霜紧追不舍,两人一鼠很快消失在雾气中。
“先处理石碑!”林砚转身走向魂灵碑,青铜符牌贴近碑身,碑上的纹路突然亮起,与符牌的金光交织,浮现出一行行古字——
“魂狱之主,本为魂族旁支,名‘林渊’,因贪求魂灵之源的力量,堕入邪道,以魂灵为食,被先祖封印于魂狱……”
“林渊?”林砚瞳孔骤缩,这个名字与他血脉中的记忆隐隐呼应,“他是我的先祖?”
白苓凑过来,指尖轻抚碑上的纹路:“碑上还写着,魂灵之源的力量能净化邪力,也能强化邪力,林渊当年就是想借魂灵之源突破封印,现在他的爪牙收集魂源碎片,恐怕是想提前唤醒他。”
苏沉突然按住腰间的引魂灯,其中一盏灯的火焰变得异常明亮,甚至浮现出一道模糊的女子身影:“这盏灯……是我失踪的师妹的。”他声音发颤,“当年她来幽冥魂海寻找魂灵之源,再也没回去,灯一直是暗的,现在亮了,说明她的魂灵就在这附近,可能被困在碑下!”
柳风扶着苏晴走到碑旁,苏晴的鸳鸯玉佩突然发烫,指向碑底的缝隙:“下面有还魂草的气息,还有……很弱的活人气息!”
钟衍蹲下身,敲了敲碑底的地面:“下面是空的,应该有密室。老夫用炼魂术试试能不能打开。”他取出三块魂晶,按在碑底的三个凹槽中,注入灵力后,碑身发出“轰隆”的声响,缓缓向一侧移动,露出一个黑漆漆的入口,里面飘出淡淡的魂灵之力,还夹杂着一丝微弱的呼救声。
“师妹!”苏沉立刻就要冲进去,林砚拉住他:“里面可能有陷阱,我跟你一起去,白苓你守在入口,用灵力感应里面的危险,柳风兄护好苏晴姑娘,林小婉用魂语安抚里面的魂灵,钟衍前辈准备破解可能出现的阵法。”
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