从落魂山往下走时，阳光已过正午，林间的雾气渐渐散去，露出地面上蜿蜒的小径。林砚扶着白苓，她手臂上黑雾侵蚀的痕迹虽淡了些，却仍泛着若有若无的灰，一碰就透着刺骨的凉。两人走得慢，脚下的腐叶被踩出“沙沙”的响，偶尔能听见远处传来几声不知名的鸟叫，却比来时少了几分阴森，多了点生机。
“再走半个时辰，就能到山脚下的青溪镇了。”白苓望着前方隐约的炊烟，声音还有些虚弱，“镇上应该有药铺，得买点药膏给你手上的伤口换药。”林砚的掌心还留着之前被木刺扎破、后来又攥符纸磨出的茧，此刻沾了点泥土，看着有些狼狈。
林砚低头笑了笑，反手握住她的手：“该换药的是你。”他指尖轻轻碰了碰她手臂上的灰痕，“玄玉姬的绿光虽净化了邪气，可这余寒得慢慢散，别落下病根。”
正说着，前方小径突然传来“咔嚓”一声——像是树枝被踩断的响。林砚瞬间绷紧神经，将白苓护到身后，另一只手摸向怀里的镇魂符。他颈间的镇魂玉没发烫，却微微震动，苏晚的声音带着一丝不确定：“不是邪修，像是……普通的走山客？但身上有魂器的气息。”
脚步声渐渐近了，从树后走出一个穿粗布短打的少年，约莫十五六岁，背上背着个竹篓，篓里装着些草药，手里还攥着半块发黑的玉佩——那玉佩的纹路，竟和噬魂教的魂器有几分相似。少年看到林砚两人，明显愣了一下，往后缩了缩，眼神里满是警惕：“你们……是从落魂山上下来的？”
“你认识这玉佩？”白苓从林砚身后探出头，目光落在少年手里的玉佩上。少年赶紧把玉佩藏到身后，咬着唇摇头：“不认识……这是我捡的，在山神庙后面的石缝里。”
林砚看出他没说谎，放缓了语气：“我们是从山上下来的，遇到了噬魂教的人，已经解决了。你这玉佩要是捡的，最好别带在身上，那是魂器，会吸人的魂气。”
少年眼睛突然亮了，往前凑了两步：“你们真的打赢噬魂教的人了？我爹……我爹上个月进山找草药，就再也没回来，是不是被噬魂教的人害了？”他的声音带着哭腔，眼眶瞬间红了，“镇上的人都说，进山没回来的，都是被‘山鬼’抓了，可我知道，是噬魂教的人！他们前阵子还在镇上收魂器，说给银子，好多人都把家里的老物件卖了。”
白苓心里一沉——柳轻眉虽死，可噬魂教的余孽竟还在山下活动，甚至敢在镇上收魂器，看来是想重新聚集力量。她蹲下身，与少年平视：“你叫什么名字？你爹进山前，有没有说要去哪个方向？”
“我叫小石头。”少年抹了把眼泪，“我爹说要去望魂崖附近采‘还魂草’，说那草能治我娘的咳疾。”望魂崖正是之前赵老汉不敢再往前带的地方，也是柳轻眉最初设下枯骨阵的隘口附近。
林砚和白苓对视一眼，都从对方眼里看到了决断。白苓摸出一块银元递给小石头：“你先回镇上，告诉药铺的李掌柜，就说‘白先生’让他准备些驱寒的药膏和草药，我们晚点过去取。至于你爹，我们去望魂崖附近找找，说不定能找到线索。”
小石头接过银元，用力点头，又从竹篓里拿出一小包草药：“这是‘驱邪草’，我爹说带在身上能防小魂灵，你们拿着用。”说完，他背着竹篓快步往山下跑，跑了几步还回头喊：“要是找到我爹，一定要来镇上告诉我！”
看着少年的背影消失在林间，白苓站起身，眉头又皱了起来：“噬魂教的余孽在镇上收魂器，肯定是想重新炼制魂瓮，我们得尽快处理，不然镇上的人要遭殃。”
“先找小石头的爹。”林砚握紧她的手，“望魂崖离这儿不远，我们快去快回，别让他娘等急了。”
两人调转方向，往望魂崖走。镇魂玉始终没发烫，说明附近没有强邪魂，可林砚心里总觉得不安——柳轻眉虽死，她的手下未必全灭，说不定还在附近游荡。走了约莫两刻钟，前方出现一片开阔地，正是之前遇到引魂桩的地方，此刻那些稻草人已经倒了大半，地上留着些黑色的灰烬，像是被什么烧过。
“是符纸燃烧的痕迹。”白苓蹲下身，指尖捻起一点灰烬，“是噬魂教的黑符，看来他们之前在这里待过，后来被什么东西赶跑了。”她抬头看向望魂崖的方向，那里云雾又浓了些，隐约能看见崖边有个模糊的身影。
林砚立刻拉着她往崖边跑，越靠近崖边，镇魂玉的震动越明显——这次不是警惕，而是……悲伤。到了崖边，两人终于看清那身影是谁：是个穿粗布衫的中年男人，背对着他们，靠在崖边的石头上，一动不动。他脚边放着个空的药篓，篓里还留着几根干枯的还魂草，手里攥着半块玉佩，和小石头手里的那块，刚好能拼成完整的一块。
“是小石头的爹。”林砚的声音有些发沉。他慢慢走过去，轻轻碰了碰男人的肩膀，男人顺势倒了下来——他的脸上没有血色，眼窝深陷，像是魂气被吸干了，可身上没有伤口，只有脖颈处留着一道淡淡的黑痕，是魂器吸食魂气的痕迹。
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