刺耳的警报声终于停歇，金属敲打的余音还在配电房内嗡嗡回荡。门外，饱食者那沉重而困惑的脚步声彻底远去，只剩下酸雨单调的“滋滋”声，此刻听起来竟有几分诡异的安宁。
陈默像一滩烂泥瘫坐在冰冷的水泥地上，背靠着变电箱，胸口剧烈起伏，汗水顺着下巴滴落。“哈…哈…流水线…真…真不是人干的活儿…”他喘着粗气，感觉嗓子眼都在冒烟，刚才那通“优秀员工”的嘶吼简直耗尽了毕生功力。
陆星眠也柱着那根砸弯了的镀锌钢管，疲惫感如同潮水般席卷全身，识海被精神冲击反噬的刺痛还未完全平息。但他顾不上自己，目光第一时间投向角落里的沈砚辞。
沈砚辞的状态更糟了。
靠着墙壁的他，脸色已从灰败转向一种不祥的青黑，冷汗浸透了他额前的碎发，紧抿的嘴唇毫无血色。手臂上，那被临时布条草草包扎的伤口处，黑色的气息如同活物般丝丝缕缕地渗出，缭绕不散，甚至隐隐有向肩膀蔓延的趋势。每一次呼吸都显得异常艰难，带着压抑的痛楚。他闭着眼，似乎在极力对抗着什么，但身体细微的颤抖却出卖了他承受的巨大痛苦。
“沈砚辞！”陆星眠心头一紧，立刻扑到他身边蹲下，小心翼翼地想去查看伤口，却又怕再次刺激那诡异的黑气。
“没…没事。”沈砚辞艰难地睁开眼，瞳孔深处带着一丝强撑的清明，声音低哑得几乎听不见，“暂时…死不了。”他试图扯出一个安抚性的笑容，但嘴角的弧度因为疼痛而显得僵硬扭曲。
“这还叫没事？！”陈默挣扎着爬过来，看到沈砚辞手臂上那蠕动的黑气，脸都绿了，“沈哥，你这伤口…看着比甲方半夜十二点发来的修改意见还邪乎啊！这黑气是打算给你纹个暗黑版花臂吗？”
陆星眠没理会陈默的贫嘴，他看向一旁惊魂未定、脸色同样苍白的顾苒，急切地问：“顾小姐，你刚才说这是‘污秽之触’，普通的净化没用。那你知道怎么处理吗？或者…这里有没有药品？急救包什么的？”
顾苒背靠着冰冷的变电箱，身体还在微微发抖，刚才那地狱般的景象显然给她留下了极深的阴影。听到问话，她深吸一口气，强迫自己镇定下来，目光扫过沈砚辞的手臂，眼神里充满了忧虑和一丝…不易察觉的恐惧。
“污秽之触…是怨灵核心最怨毒的部分凝结，”顾苒的声音带着后怕的颤抖，“它就像活的毒，会不断侵蚀血肉和…精神。普通的药物没用，只会火上浇油。除非…除非能找到‘净化核心’，或者…”她犹豫了一下，眼神闪烁，“或者有强大的、纯净的生命能量强行中和它。”
“净化核心？那是什么？在哪儿？”陆星眠追问。
“就在这工厂深处，”顾苒指向配电房深处那道紧闭的、布满灰尘和油污的铁门，门后似乎通向更庞大的厂房区域，“那个巨大的…‘血肉反应釜’下面。那里是整个工厂污染的核心，也是唯一可能存在净化力量的地方。但是…”她脸上露出深深的忌惮，“那里也是‘它们’…也就是那些饱食者的巢穴中心，比门口那些巡逻的可怕十倍不止！”
“巢穴中心？！”陈默哀嚎一声，差点又瘫回去，“沈哥现在这样，我们过去不是送外卖吗？还是包邮直达老巢的那种！”
陆星眠的心也沉了下去。沈砚辞的状态根本撑不住一场恶战，更别说去怪物老巢的中心了。
就在这时，沈砚辞染血的唇角极其微弱地动了一下，目光锐利地扫向顾苒工装背包侧面滑出的那一小截古旧铜链。“顾小姐…”他的声音虚弱，却带着一种穿透性的力量，“你背包里的东西…能解释一下吗？在这种地方，一个还能走动的古董怀表…似乎比急救包更稀奇。”
刷！
顾苒的脸色瞬间变得比刚才被饱食者堵门时还要惨白！她像触电般猛地用手死死捂住了那个不起眼的小口袋，身体不自觉地往后缩了缩，眼神慌乱地躲闪着沈砚辞锐利的审视。
“什…什么怀表？你看错了！是…是表链！对，就是一条普通的旧表链而已！”她的声音带着明显的慌乱和掩饰，手指用力到指节发白。
“哦？是吗？”沈砚辞轻轻咳了一声，牵动伤口让他眉头紧锁，但目光却如鹰隼般锁定顾苒，“那刚才…在那么混乱的情况下，我手臂的黑气突然被压制了一瞬…虽然很短暂，但那种感觉…像时间被偷走了一小片，毒素的蔓延停滞了零点几秒…顾小姐，这也是巧合？”他的语气平静，却字字如刀。
顾苒的身体明显僵住了，眼神剧烈波动，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。巨大的心理压力下，她本就苍白的脸上最后一丝血色也褪尽了。
“顾苒姐，”陆星眠放缓了语气，但眼神同样认真，“我们没有恶意。沈砚辞的伤很危险，如果你真的…有办法能稍微延缓一下，哪怕一点点，对我们来说都可能是救命的机会！拜托了！”他看着沈砚辞手臂上那不断蔓延的、仿佛拥有生命的黑气，眼中是毫不掩饰的焦急。
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