黑暗还在。
牧燃闭着眼，感觉特别冷。他的身体被一股力量拉着，骨头像要裂开。他紧紧抱着妹妹牧澄，手用力压住她的头，不让她乱动。他怕她会被这股力量甩出去，再也找不到。
他没睁眼。他知道睁眼也没用，什么也看不见。但他能感觉到，还没结束。
刚才那道裂缝不是出口，是灰剑自己动了以后撕开的。它把他们吸了进来。就在那一刻，他听到了白襄的声音。她喊他的名字，语气很急，带着火气：“牧燃！别信溯洄！”那声音太真了，真得不像假的。白襄从来不会装样子，一生气就骂人，说话直来直去。如果是溯洄设的局，不该用这种语气……可他不敢全信。信多了，会死。
他只记得最后一刻，妹妹的手抓住了他的手指。
很小，很软，但抓得很紧，好像把命都交给他了。
现在那只手还在他怀里，贴着他胸口，随着呼吸轻轻抖着。他还活着，她也还活着。至少现在是。
风突然停了。
一下子就没声了，像被人一刀砍断。他整个人往前扑倒，膝盖狠狠磕在地上，疼得眼前发白，牙咬得咯咯响。他立刻伸手按住牧澄的肩膀，摸到她温热的皮肤才松了口气。她“嗯”了一声，声音有点抖，但没哭，也没乱动。
他喘了口气。
活下来了。
至少没在穿越的时候散成灰。
他慢慢抬头，看了看四周。
天是灰色的，云一动不动，挂在天上。远处有火光，一闪一闪的，照出几根歪斜的木架子和晃动的人影。空气里有一股味道——铁锈味、烧焦的草味，还有点血腥气，像是干掉的血留在土里的味道。这个味道他熟悉。他在渊阙东市待过三年，每天天不亮就去捡别人不要的废渣，换口馊饭吃。这条街，这个味儿，一点没变。
可不对。
他低头看脚下的地。
泥是湿的，黏鞋底，踩一下带起一滩泥浆。十年前那天下过雨，巷口的排水沟堵了，积水一夜没退。他记得清楚，因为那天他背着牧澄跑，一脚踩进水坑，差点滑倒。她趴在他背上，小声说：“哥，我冷。”
他猛地站起来，四下张望。
灰雾很浓，只能看清几步远。远处传来哭声，断断续续的，像是孩子被捂住嘴又挣开了。那声音他听得出来——是他妹妹。
不是现在的她。
是十年前的她。
右臂突然一阵烧痛，皮肤裂开，灰簌簌往下掉，露出底下泛着光的骨头。他顾不上管，眼睛自动看向远处的火光——那里有个炭炉，红彤彤的，正烧着。炉边站着一个穿黑袍的男人，手里拿着烙铁，上面刻着一个字：奴。
那是卖身契的标记。
再往前几步，一个瘦小的身影被按在长凳上，头发乱糟糟的，脸上全是泪。她挣扎，腿乱踢，可力气太小，被人死死按住肩膀。烙铁压下去的瞬间，她尖叫了一声，声音撕心裂肺。
牧燃站在原地，动不了。
那是牧澄。
十年前，她八岁，被人从村子里抓走，卖到渊阙做苦工。那天他不在，等他赶回去，只看见地上一滩血，和一只断了的布鞋。他找了一个月，才在东市奴隶巷找到她。那时候她已经被烙了印，右肩上烫出一个“奴”字，皮肉翻卷，焦黑一片。
他想冲过去救她。
可刚迈出一步，脚下地面一震。
他回头。
刚才他们出来的那道裂缝，还悬在半空。不高，一人多宽，边缘扭曲，像烧化的玻璃。里面黑漆漆的，什么也看不见。可就在他盯着看的时候，裂缝边缘忽然泛起一圈金纹，一圈圈荡开，像水面的波纹。
接着，一个声音传了出来。
“想跑？”
声音很冷，没有感情，也不像从嘴里发出的，而是直接钻进脑子里。
“溯洄的规矩，你们逃不掉。”
是神使。
牧燃立刻后退两步，把牧澄护到身后。她没动，也没问，只是紧紧抓着他腰间的衣服。他能感觉到她在抖，但她没出声。
他抽出半截灰剑，横在胸前。
剑身很轻，断口参差，像是炸过又拼起来的。剑柄上的“洄”字已经不亮了，但整把剑微微发烫，像是刚从火里拿出来。他不知道它还能不能用。上一次用它开裂痕，几乎耗尽了他全身的烬灰。现在他右臂已经快化到肩膀，再动一次，可能整条胳膊都会散。
可他得防着。
那道裂缝还在，神使的声音能传过来，说明他还没彻底被隔开。只要他还在这条时间线上，就有办法追上来。
他盯着裂缝，呼吸放轻。
金纹又荡了几圈，然后慢慢平息。裂缝里的黑暗恢复原样，不再有动静。可他知道神使还在。那种感觉就像背后有把刀，没落下来，但一直抵着脊椎，随时会刺穿。
他不敢大意。
他转头看牧澄。
小姑娘低着头，眼睛盯着地面，一只手还贴在灰剑上。刚才在侧殿，她碰这把剑的时候，剑就哭了。现在它不响了，但剑身还在轻微震动，像是在听什么。
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