灰雾很重，压在废墟上。这雾不是普通的雾，是烧过的灰聚在一起形成的。吸进嘴里像吞了沙子，喉咙疼，肺也难受。牧燃趴在地上，用手撑着慢慢站起来。他动作很慢，身体不听使唤，每动一下都疼。
他的左臂已经坏了。从手指开始变灰，一路到了手肘。皮肤裂开，灰絮往下掉。他没看，也没管。右腿旧伤裂开了，血把裤子浸湿。每走一步都像有刀在骨头缝里搅。但他不能停。后面有人追他，脚步声越来越近。
三队人包抄过来，走路整齐，不慌不忙。他们是冲着他来的，知道他跑不掉。头顶传来铁链声，咔、咔、咔，一声比一声重，好像有什么东西要被拉上来。
牧燃喘了口气，胸口的布袋发烫。里面的碎片跳得厉害，快要把衣服顶破。他知道这是因为它感应到了什么。刚才那根骨矛亮起时，地面炸开，空气发烫。他本能地把手插进灰里，身体一震，像是被什么东西咬了一口。
不是疼。
是一种味道。
灰的味道。但更老，更沉，像埋了几百年的灰堆被人翻开了。那一瞬间，他觉得那是他熟悉的世界，在叫他。
“准备走。”他说，声音沙哑。
白襄站在他身后半步，指尖有一点星光，很快又压下去。她没说话，眼睛看着前面断裂的通道口。那里黑乎乎的，墙上有水滴下来，地上滑，一不小心就会摔下去。
她脸色发白，右手微微发抖。用星辉太久，力气快没了，连看路都费劲。但她还是站着，没有后退。
两人刚往前走了两步，前面雾里突然亮光。
不是星光，也不是火光。
是灰光。
一根骨矛抬了起来，通体是灰做的，表面有暗红纹路，像血管里流着熔岩。拿矛的人站在断廊尽头，戴着兜帽，只露出一双眼睛——眼白浑浊，瞳孔很小，死死盯着牧燃，好像在认一个老熟人。
左右各站一人。一个手按短刀，刀柄刻着锁链图案；另一个手里拿着一块青铜牌，形状像断了的锁链，边缘发绿生锈。三人不动，却让人感觉逃不掉。
牧燃的左臂猛地抽了一下，灰又往上爬了一寸，手肘发出碎裂声。他咬牙，右手拍地，残余的灰顺着身体冲到脚底，强行加快速度，侧身滚开。同时，白襄指尖一闪星光——不是打人，而是扫过骨矛周围的空气。
星光掠过，空间晃了一下。
骨矛上的红纹闪了闪，节奏乱了。
就是现在！
牧燃贴地翻滚，右手按住地面，五指张开，像在抓什么东西。他感觉到一股热流从远处来，沿着地面向他涌，带着强烈的吞噬感——这不是普通攻击，是专门吸别人灰的力量。
他明白了。
拾灰者靠灰修行，用一次少一次。但这根骨矛不一样，它能抢别人的灰，再用来杀人。
所以刚才那一击，让他有种“被认识”的感觉。
因为它们用的是同一种东西。
“它吃灰。”他在心里说。
骨矛第二次发动。
红纹暴涨，矛尖出现一个旋转的灰球，像风暴中心。下一秒，轰地炸开。冲击波横扫，地面变黑开裂，石头飞溅，墙倒了，路被堵死。
牧燃被气浪掀飞，背撞上碎石堆，嘴里一甜，吐出一口血。他没擦，立刻把右手插进灰里，五指抠进土中，抓住那股散开的能量波动。这次他看得清楚——这能量有节奏，一吸一放，像心跳。每次“放”的时候打出冲击，“吸”的时候会有短暂空档。
他记住了节奏。
灰袍人第三次举矛。
这次，矛对准白襄。
她正低头看地面，星光微弱扫过裂缝。骨矛亮起的瞬间，她抬头，立刻往后跳。可灰球已经射出，比之前更快，直冲她后背。
牧燃冲过去。
他引爆体内剩下的灰，整个人扑上去，左臂一挥，灰流炸成扇形挡住。灰球撞上屏障，爆炸，碎石乱飞。他的左臂当场焦黑，灰直接过了手肘，整条手臂开始碎裂。
但他挡住了。
白襄落地转身，一道星光扫向左边灰袍人膝盖，逼他后退。她低声喊：“走！”
牧燃没动。
他跪在地上，右手还插在灰里，额头冒汗，牙齿咬得响。他知道刚才吸得太狠，身体快不行了。可他也知道，不试一下，下一击谁都活不了。
“再来。”他说。
灰袍人不给他时间。
骨矛第四次充能，红纹连成一片，矛身嗡嗡响，像要炸开。整个断廊都在抖，头顶碎石不断落下，砸在肩上很疼。
牧燃闭眼。
他不再忍着身体崩溃，反而放开控制，让灰自然流出。他知道这样会死得更快，但也知道，只有和灰混在一起，才能听清它的动静。
那股吞噬的能量冲了过来。
这次，他没躲。
右手猛地一抓，像抓鱼一样，把那股能量拽进掌心。灼热贯穿全身，内脏像被火烧，皮肤干裂，嘴角流血。可他没松手。
他感觉到那股能量的节奏——吸、放、吸、放。
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