风沙打在岩壁上，发出沙沙声。洞外天色发黑，没有月亮和星星，云也不动。远处地面有声音，像是有什么东西在地底移动，脚下的土地也在轻轻抖。空气里有灰和铁锈的味道，呼吸时嗓子很难受。
洞里三个人围住他们，脚步来回走动，眼神冷，动作快。他们训练过，来这儿不是只想杀人，而是要彻底消灭一个“异变者”。
白襄拿着刀，肩膀上的伤口裂开了，血把衣服湿透，在风里结成了暗红色的硬块。她喘得厉害，每吸一口气胸口都疼。但她没后退一步。她知道不能再拖了。牧燃撑不住，她也快不行了。再打下去，两人都会死在这里。
她看了一眼身后靠在墙边的牧燃。他的右臂已经变成灰色，皮肤干裂，手指变形，像枯掉的树枝。左腿的伤更严重，肉翻出来，灰色的皮不断掉落，随风飘走。嘴里有血腥味，一口血涌上来，咽不下去，只能让它从嘴角流下，在下巴留下一道黑印。
他开始头晕，耳朵嗡嗡响，眼前一片灰蒙蒙的，看不清人影，只听见脚步声越来越近，像要命的声音。
他知道，自己撑不住了。
就在这时，胸口那块碎片突然发热。
不是之前那种烧心烧肺的痛，而是一阵一阵的跳动，温热，稳定，像心跳一样。他想起刚拿到它的时候——那时也不是乱来的力量，而是等着被唤醒，像种子听到雷声。
他不再用力控制灰力，也不反抗。以前那些挣扎都没用。这股力量不属于他，但又和他连在一起。他闭上眼，把最后一丝意识沉进去，不去管它，只是感受。那股热流从胸口往下走，沿着断掉的经络慢慢爬，像一根线，在废墟里找路。
敌人靠近了。
高个子一剑刺来，直奔咽喉。白襄抬刀挡住，刀剑相碰，火花四溅，声音刺耳。她手一震，差点拿不住刀，虎口裂开，血顺着手指流下来。矮壮的男人绕到后面，一拳打向牧燃后背。拳风呼啸，能打断石头。
牧燃没动，连眼睛都没眨。
拳头离他身体还差一点，一层半透明的屏障突然出现，薄薄的，闪着微弱的灰光。
砰！
一声闷响，拳头被打偏。那人站不稳，退了几步，一脸震惊。屏障没破，只是轻轻晃了一下，像水波，然后贴在他身上，像第二层皮肤。
“什么东西？”第三人吼道，眼里有些慌。他是阵法师，靠陶片引灵，用铁钉布阵，最怕灵力不通。他又划破手指，血滴在地上，三根生锈的铁钉亮起蓝光，想启动“锁魂困魄阵”。可灵力刚出来，就被屏障挡住，反弹回来，震得他十指发麻，嘴边流出血。
白襄看到这一幕，瞳孔一缩。她见过护体气功，也见过符咒结界，但从没见过这样的盾——不是用力量堆出来的，而是从身体里长出来的，跟着心跳一起动。
三个敌人对视一眼，杀意更重。
他们不信。一个快死的人，怎么可能突然变强？肯定是最后的挣扎！只要再加一把力，就能让他垮掉！
三人同时出手。
高个子剑尖猛刺，目标是咽喉和心脏之间。白襄咬牙迎上，刀横着砍过去，逼退对方半步，但她自己也被震得难受，喉咙发甜。矮壮男人从侧面打来，拳头砸向牧燃肋骨。屏障再次震动，硬接一击，牧燃闷哼一声，嘴角又出血，身子晃了晃，但没倒。
第三人咬牙，双手结印，指甲掐进手掌，鲜血直流。他强行激活残阵，三根铁钉飞起，悬在头顶，蓝光连成线，变成一把光矛，直冲牧燃眉心。这是杀招——钉魂锁魄，专破护盾，一旦打中，魂飞魄散，永不超生。
白襄想救，却被高个子缠住，刀来剑往，脱不开身。她只能看着那道蓝光落下，心提到嗓子眼。
就在光矛落下的瞬间，牧燃睁开了眼睛。
眼前模糊，但他能感觉到体内那股力量的流动。它不再乱撞，而是随着呼吸进出，像潮水，像风吹树叶。他试着引导它，不用蛮力，而是顺着它的节奏，一点点送到掌心。
那一刻，他好像听到了声音——来自碎片，来自血液深处。
他不再抵抗，也不害怕。
他抬起左手，慢慢张开五指，掌心向前。护盾扩散，变成弧形光墙，把两人罩在里面。风沙打在上面，噼啪作响，但穿不透。
三人停下攻击，心里一紧。
但他们还不服，决定拼死一搏。
高个子大喊，剑光闪出七道影子，连成一张网。白襄挥刀冲上去，砍断两道虚影，转身一脚踢中矮壮男人肚子。那人闷哼一声，倒在地上爬不起来。她立刻扑向第三人，刀柄狠狠砸中他后脑，直接把他打晕。
剩下两人爬起来还想打。
牧燃站着没动，护盾消失了。他脸色更灰，嘴唇发青，呼吸几乎感觉不到。他知道刚才那一下耗尽了力气，再动一下可能就真的倒下了。骨头像碎过又拼好，每一处都在疼。
“走。”他说，声音嘶哑，像从地下传来。
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