林昭走后，苏晚晴没回房。她坐在书桌前，把散在桌上的南疆图纸一张张翻过来。这些图是林昭留下的，有地形、水系，还有几份工部批过的旧工程记录。她本想整理一下，可翻着翻着，发现一份夹在中间的折子。
这折子没有编号，边角都磨毛了，像是被人丢过又捡回来的。上面写着“西南道银矿闭矿事由”，落款是十年前。她打开看，里面说矿井深处突然涌出怪气，工匠吸了之后口吐白沫，当场死了七个。地方官报上去，请求封矿，却被工部驳回，理由是“无疫病实证，不可轻言闭山”。
苏晚晴皱眉。她记得林昭提过，这几年南疆瘴气越来越重，尤其春夏季，百姓成片倒下，说是湿毒入体。可现在这份折子里写的症状，和瘴气几乎一样。
她把折子放下，起身走到墙边。那里挂着一幅钦天监印的《南疆气候异象录》，是前几天墨玄送来的。她拿笔在纸上画了几道线，把银矿位置标出来，再对照瘴气爆发的时间。两下一比，发现每次瘴气最重的时候，都是矿区上报产量最高的那几个月。
她心里一紧。
这时候门被推开，墨玄走了进来。他手里拎着个木盒，说是机关派藏的老东西，叫《地肺志》。他说林昭之前提过地下气体的事，他回去翻了典籍，发现真有记载。
“书里说，铜铁之山，其气如腐。人要是进了那种地方，喉咙会烂，肺会黑，三天内必死。”墨玄把书摊开，“还说这种气不是风，不会散，反而会顺着地下水往下流。”
苏晚晴立刻想到那份奏折里的另一句话：“井下三日不通气，水流渐浊，下游村民饮后腹痛如绞。”
她转身从柜子里拿出第三份资料——惠民医馆去年汇总的《瘴疾病例册》。她翻开其中一页，指着一条记录说：“这个村子，在银矿东南二十里，靠一条溪喝水。去年春天，全村一百二十三人，有八十九人发病，症状是咳嗽、呕血、皮肤发青。医治无效，死了十七个。”
墨玄凑近看，眉头越皱越紧。
“你有没有觉得，这不像普通的病？”苏晚晴问。
“不像。”墨玄摇头，“如果是湿热致病，不该这么快，也不该集中在特定区域。而且……”他顿了顿，“书里写这种毒气遇火会爆，还能让铁器生红锈。如果真是这个，那以前那些‘驱瘴焚香’的做法，说不定是在点炸药。”
两人正说着，门外传来脚步声。一个穿灰袍的医者走进来，是惠民医馆派来协助防疫的陈大夫。他听说他们在查瘴气，特地赶来。
“你们说的这些情况，我也见过。”陈大夫坐下，“早年我在岭南行医，有个村子也是这样，喝溪水的人一个个倒下。后来发现，上游有人炼朱砂，废水排进河里。我们当时以为是重金属中毒，用了清肠排毒的法子，但效果不好。”
“后来呢？”苏晚晴问。
“后来换了水源，病人才慢慢好起来。”陈大夫叹气，“可没人敢说这是人为的。都说山里有毒雾，是天灾。”
屋里安静下来。
墨玄忽然抬头：“如果真是矿毒泄漏，那问题就不只是治病了。”
“对。”苏晚晴接话，“是有人明知有毒，还在挖矿。他们不报疫情，反而说是瘴气，把责任推给天气和风水。这样一来，矿照开，钱照赚，死的人……就成了‘命不好’。”
三人对视一眼，都明白这意味着什么。
这不是天灾，是人祸。
第二天一早，林昭还没出门。他正在院里检查马具，阿福跑来告诉他，苏晚晴让他去书房一趟，有急事。
他进门时，桌上已经铺满了纸。三份资料并列摆着：左边是矿务档案，中间是气候记录，右边是病例统计。每一份上都有红线圈出的关键信息，旁边还贴了小纸条，写着对应的时间、地点、症状。
苏晚晴站在桌边，一句话没说，只是把那份被驳回的闭矿奏折递给他。
林昭接过看完，脸色变了。
“你是说，瘴气不是自然形成的？”
“不是。”苏晚晴指着地图，“你看这几个点，全是近年瘴气最重的地方。它们都在废弃矿坑的下游，而且地下水系连通。如果矿井里有金属氧化产生的毒气，顺着水和空气扩散，完全能解释为什么村民会集体中毒。”
墨玄补充：“我还查了工艺。现在西南道的银矿用的是‘火烧水激法’，就是先用大火烧岩壁，再泼冷水让石头裂开。这个过程会产生大量硫化气体，要是井下通风不好，全会积在底层。”
陈大夫也说：“我带的药对普通湿瘴有效，但对这种病人，只能缓解，不能根治。除非切断源头，否则治一个，倒十个。”
林昭没说话，他在地图上来回看。手指最后停在两个点上。
“这里，还有这里。”他声音低了下去，“十年前都被报过毒气伤人，但工部压下了。现在不仅没封矿，反而批了新的开采令。”
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