火油顺着陶罐裂缝滴到地面，那抹暗红在月光下泛着黏腻的光。林昭一把将样本瓶塞进阿福怀里，五指收拢时听见布料撕裂声——死士的胸口还攥着什么东西。
他没犹豫，扑上去硬扯。磁石粉吸得铁器嗡鸣作响，算筹卡在袖中出不来，他干脆徒手往那人衣襟里掏。指尖触到一块硬帛，带血的，对方临咽气前还在死死捏着。林昭猛地一拽，布袋崩开，一张折叠的纸片翻出来，边角已被血浸透。
“走！”他把东西往怀里一塞，推着阿福就往后窗退。
苏晚晴断后，剑身压低，贴着墙根滑步。三人刚跃出后巷，身后轰地炸起一团火光，热浪掀翻半堵土墙。浓烟卷着火星冲天而起，照亮了西市上空那一排挂着旧灯笼的木架。
林昭靠在断墙后喘了口气，从怀中掏出那张染血的纸。月光照在上面，朱砂小楷清晰可辨：“奉相谕：毁工部旧册，栽赃苏氏孤女，事成即焚西市以灭迹。”落款没有名字，只有一方阴文印——清河李。
他手指一顿。
阿福凑过来瞄了一眼，声音发抖：“这……这是要烧了整个西市？还要把账本的事按在小姐头上？”
苏晚晴盯着那枚印章，眼神冷了下来：“李丞相……终于动手了。”
林昭把纸折好塞进内襟，抬头看去。远处火势渐高，巡逻队的锣声由远及近，但没人敢靠近火场。那些灯笼还在风里晃，昏黄的光映着灰烟，像一条条垂死的蛇。
“他们想用大火盖住一切。”林昭低声说，“账册、火油、狄戎图腾，全烧成灰，再甩锅给我们。”
苏晚晴忽然伸手，从旁边一根灯杆上扯下一截灯笼穗子。红布条边缘烧焦了半寸，像是被飞溅的火星燎过。
“这个位置不对。”她说，“工部夜间巡查才挂这种灯，怎么会出现在私坊边上？”
林昭接过穗子，翻来一看，背面有层薄药水渍，摸上去微微发涩。他皱眉：“别用剑挑，可能是显影药。”
阿福赶紧从包袱里翻出一张糯米纸，那是之前做火药湿度测试时留下的。林昭将穗子平铺在地上，覆上纸，又让阿福呵了口热气润湿。
几息之后，纸上浮出一道暗纹——奔腾战马，鬃毛如焰，四蹄踏云。
“狄戎烈狼部的战马图。”苏晚晴从腰间取出一片残布，是前几日在贡院从张荣衣襟上揭下来的。两幅图案拼在一起，严丝合缝，组成完整的图腾。
林昭盯着那匹马，脑子里串起一条线：科举舞弊、火油私炼、死士围杀、伪造证据……每一步都在指向同一个人——苏晚晴。
“不是巧合。”他说，“他们是冲你来的。借我的手查账，再借大火毁证，最后把你推出去当替罪羊。”
阿福抱着样本瓶蹲在一旁，牙齿还在打颤：“那咱们现在怎么办？回府报官？还是先找秦指挥使？”
林昭没答，闭眼默念系统指令。
光幕闪了一下，弹出提示：【检测到加密信号波频，源自城西方位】【判定为狄戎军情灯语，解码中……】
紧接着，界面剧烈闪烁，进度条卡在97%不动。
“系统迟滞？”苏晚晴问。
“连续高强度运行，需要唤醒。”林昭咬牙，调出民心值面板。上次建天坛攒下的数值还剩三成，他直接划掉一半。
【消耗民心值3200点，强制唤醒系统】
【解码完成】
【高危预警：三日内或将实施“焚城计划”】
【目标：漕运枢纽与粮仓集群】
林昭瞳孔一缩。
“漕运和粮仓都在城西。”苏晚晴立刻反应过来，“要是真炸了，神京百万百姓三天就得断粮。”
阿福脸色煞白：“可我们手里只有这张血书和半块布条，连具体时间都不知道，怎么拦？”
林昭站起身，拍掉膝盖上的灰。他看向西市边缘那几座黑乎乎的仓库，正是工部登记过的旧物料囤积点。
“他们选西市不是偶然。”他说，“这里靠近漕河支道，又有废弃管道网，最适合藏火油罐。刚才那场火，说不定只是试爆。”
苏晚晴点头：“而且灯笼挂在这儿，本身就是信号桩。”
林昭忽然想到什么，回头问：“你刚才扯灯笼穗的时候，有没有注意灯罩？”
“脏得很，全是烟垢。”
“那就对了。”林昭冷笑，“真正的信号不会写在纸上，而是藏在光里。狄戎人用不同颜色的罩子传递暗号，白天看不出来，晚上一亮灯，整条街就是他们的密码本。”
阿福听得头皮发麻：“所以这些灯笼……一直在传消息？”
“从很久以前就开始了。”林昭望向皇宫方向，“李丞相和狄戎勾结，绝非一日之功。科举舞弊是第一步，让我们自乱阵脚；火油私炼是第二步，重建外族武器；现在第三步来了——焚城造乱，逼朝廷让权。”
苏晚晴握紧短匕：“只要我们在火起之前找到主控点，就能反制。”
林昭摇头：“不行。我们现在冲进去，只会被打成纵火嫌犯。必须等证据链闭环。”
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