黄沙卷着碎草打在车帘上，啪啪作响。林昭的手还搭在缰绳上，指节因长时间握持有些发白。马车颠簸得厉害，竹筋箱体在车厢里轻轻碰撞，发出沉闷的叩击声。
苏晚晴坐在他侧后方，手按在剑柄上，目光扫过远处起伏的沙丘。她没说话，但肩膀绷得很紧。
“三百里了。”林昭终于开口，声音压着风沙，“系统说前面有驿站，再走两个时辰就能到。”
苏晚晴点头，视线仍没收回：“这地方连个鸟影都没有，反倒安静得不像话。”
话音刚落，左侧沙丘顶上一道黑影掠过。紧接着右侧也闪出一人，第三个人从斜后方绕上来，三骑呈扇形包抄，动作整齐划一，显然是训练有素的斥候。
他们穿着粗羊毛短袍，披着褪色的皮甲，手里长矛斜指地面，马速不快，却稳稳封住了去路。
苏晚晴猛地起身，手已握住剑柄三分。
“别动。”林昭抬手拦了一下，声音不高，但很稳。
她顿住，没松手，眼神却转了过来。
“他们不是来劫财的。”林昭盯着为首的那人，对方也在打量马车，“要是冲东西来的，早动手了。这是试探。”
他一边说着，一边悄悄在心里默念：“系统，调出狄戎语翻译器。”
【模块解锁：基础语言适配——狄戎语（北支）】
【功能说明：可实现口语级双向翻译，准确率85%，受情绪波动影响】
【提示：首次使用建议保持语速平稳】
光幕一闪即逝。
林昭深吸一口气，迎着风沙站直身子，用生硬但清晰的发音喊道：“我们是大乾使团！携带粮种与筑材，前往玉门关救荒！非军非战，只为活人！”
话音出口的瞬间，系统自动将语义转换成狄戎语发音，通过某种无形的共振传了出去，像是有人在他喉咙里同步复述。
三名斥候同时勒马。
为首的汉子抬起左手，身后两人立刻停步。他眯眼看着马车上的防水油布，又抽了抽鼻子，似乎闻到了什么。
林昭没动，也没再说话。他知道现在比的是谁先眨眼。
那汉子翻身下马，走近几步，伸手掀开油布一角。里面码放整齐的陶罐露了出来，几粒稻谷从缝隙滚落，在阳光下一闪。
他捡起一颗，放在嘴里嚼了嚼，眉头微皱，又吐掉。
然后他抬头看向林昭：“你说‘救荒’？”
系统立刻反馈翻译。
林昭点头：“今年西北旱情严重，你们自己也知道。我们带的是耐旱双季稻种，还有加固土墙的材料。能让沙地变田，土城变铁壁。”
汉子沉默片刻，忽然笑了：“书生，你说你能种出粮食？在这片连草都活不了的地？”
“不是我说能，是地能。”林昭指着远处干裂的河床，“只要引水到位，十亩试种，三个月见收成。你要不信，可以跟我们一起去看看。”
汉子摇摇头，把稻谷扔在地上，一脚踩碎：“我不懂种地。但我闻得到，你车上没有火油味，也没有刀兵气。”
他说完，翻身上马，朝身后两人抬了抬手。
三骑缓缓后退，马蹄踏起黄尘，渐渐融入沙丘背阴处，像三滴墨水融进沙画里。
苏晚晴这才缓缓松开剑柄，手心全是汗。
“你刚才真敢让他们看箱子。”她低声说。
“越藏越可疑。”林昭重新握紧缰绳，“他们要是想抢，早就冲上来了。真正杀人放火的队伍，不会停下来听你讲道理。会听你说话的，心里就有犹豫。”
他顿了顿，从怀里摸出一块小木牌，在上面刻下几个字：**狄戎斥候，三骑，未敌，退于察味。**
这是系统要求记录的“首次接触样本”。
“你还记这个？”苏晚晴瞥了一眼。
“以后可能用得上。”林昭把木牌塞进贴身口袋，“他们想知道我们带的是不是‘神物’。今天闻到了稻谷香，看到了竹筋箱，回去一说，说不定下次来的就不只是斥候了。”
“你是说……他们会派人跟着？”
“或者亲自来问。”林昭望向北方，“等他们明白这些东西真能让荒原长出粮食，城墙扛住火攻，就不会只想抢了。他们会想学。”
苏晚晴没接话，只是默默检查了一遍箭囊。十支羽箭，一支不少。
马车继续前行，轮轴吱呀作响。太阳偏西，影子拉得越来越长。
天快黑时，驿站出现在地平线上。一座夯土围子，插着半倒的旗杆，门口拴着两匹瘦马。
守驿的老卒趴在门框上打盹，听见车声才抬起头，浑浊的眼睛扫了一圈，懒洋洋问：“哪道的？有勘合吗？”
林昭递上工部通行文书，老卒瞄了一眼，盖了个章，挥挥手让他们进去。
驿站院内堆着柴草，角落有个泥炉还在冒烟。林昭让车夫把马牵去喂料，自己搬下两个箱子，准备登记物资。
苏晚晴站在院中，仰头看着北方天空。星星一颗颗亮起来，冷得像钉子。
“你说他们真的会信吗？”她忽然开口，“一群南边来的书生，说能在戈壁上种出饭来。”
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