“同乡？” 于甜杏冷笑一声，走上前，目光扫过张壮一家那破烂的衣衫和饿瘪的肚子，声音不大，却字字清晰，“同乡会像野狗一样跟在别人后面三天三夜？同乡会盯着别人的粮食流口水？官爷，他们就是流民，想浑水摸鱼进城，您可别被他们骗了！”
士兵的脸色彻底沉了下来，看张壮的眼神也变得警惕起来。这乱世里，流民浑水摸鱼进城抢粮的事情屡见不鲜，他可不敢大意。
“滚！” 士兵一脚踹在张壮的腿上，张壮本就有伤，被这么一踹，立刻踉跄着摔倒在地，疼得龇牙咧嘴。“再敢纠缠，把你们都抓起来充军！”
张壮的媳妇刘氏见状，立刻扑上来，抱着张壮的腿哭天抢地：“官爷饶命啊，我们真的事一起的，都是许县的，我们不是坏人啊！”
三个孩子也被吓得哭了起来，哭声尖利，引来了周围流民的围观，不少人对着于大柱一行人指指点点，眼神里带着几分不满。
在他们眼里，于大柱一行人有行囊、有武器，能拿出粮食进城，本就比他们幸运，如今还“不近人情”地赶跑同是逃荒的同乡，难免惹人非议。
于大柱对周遭的目光恍若未觉，只沉声道：“走，别耽搁。”
他知道乱世之中，流言蜚语远不及安稳落脚重要，再耗下去，若是引来守城士兵的厌烦，或是让张壮找到其他纠缠的由头，只会更麻烦。
众人立刻加快脚步，于木和于大富稳稳抬着陈忠，于林和陈长田握紧消防斧护在两侧，女眷们牵着孩子紧随其后，快步走进了城门。
城门在身后“哐当”一声沉重合上，隔绝了外面的哭闹声、骂声与流民的嘈杂，却也将郾县内里的压抑气息彻底笼罩过来。
于甜杏回头望了一眼那斑驳厚重的城门，心里松了口气，指尖却依旧紧绷，张壮夫妇眼底的怨毒太过浓烈，她总觉得，这事未必就这么算了，只是眼下先找地方落脚才是首要之事。
城里的街道比城外好不了多少，土路被旱得坑洼不平，风一吹便扬起漫天尘土，呛得人直咳嗽。
两旁的房屋多是土墙黛瓦，大半都已破败，墙皮剥落，门窗残缺，有的甚至塌了半边屋檐，露出里面杂乱的草木。
偶尔有几家店铺开着门，门帘都用破旧的粗布缝补过，门口守着手持棍棒的伙计，眼神警惕地扫视着过往行人，生怕有流民冲进去抢粮。
街上行人寥寥，大多是面色凝重的本地人，或是和他们一样刚进城、步履匆匆的逃难者，彼此间都隔着距离，互不言语，空气中弥漫着紧张与疏离。
城西流民区的方向，嘈杂声越来越近，哭喊声、叫骂声、孩子的啼哭声混杂着尘土的气息飘过来，让人听着心头发紧。
“不能去流民区。”于大柱当即停下脚步，环顾四周，“那里人多眼杂，鱼龙混杂，还可能被散兵或是地痞骚扰，忠子的伤也经不起折腾。”
于甜杏点头附和：“是啊，流民区里疫病也容易传播，孩子们抵抗力弱，万一染上就麻烦了。咱们往东城方向挪挪，找个靠近交界处的地方，既能避开流民区的混乱，又不至于深入城内惹上守军的注意，说不定能找到可以落脚的院子。”
她记得现代乱世题材的作品里，这种县城的城乡交界处，往往有本地人愿意出租闲置房屋，只是租金通常要以粮食抵扣，这也是眼下他们唯一能承受的方式。
众人依言改变方向，朝着东西城交界处走去。沿途渐渐能看到一些相对完好的院落，院墙虽不高，却还算规整，门口偶尔有老人坐着晒太阳，眼神浑浊地打量着他们，见他们一行人带着武器、抬着担架，又纷纷收回目光，闭门不出。
于甜杏主动上前探查，每走过一户人家，都先贴着院墙听里面的动静，确认没有危险后，再敲门询问是否愿意出租房屋，可接连问了三四户，不是无人应答，就是开门后见他们人多，连连摆手拒绝，生怕惹来麻烦。
走到第五户人家时，院门虚掩着，里面传来妇人哄孩子的声音。
于甜杏轻叩院门，片刻后，一个穿着粗布衣裳、面色蜡黄的妇人探出头来，警惕地看着他们：“你们是谁？要做什么？
”“大嫂，我们是路过郾县的逃难者，想找个地方临时歇脚，愿意用粮食抵租金，就住一晚，绝不打扰你们。”陈李氏走上前，语气诚恳，刻意将手里的行囊往身后藏了藏，避免太过张扬。
妇人上下打量着他们，目光落在担架上的陈忠和身边的孩子身上，神色松动了几分，却还是犹豫道：“我们家就一个小院，就我和男人、还有两个娃，住不下这么多人。而且城里不太平，我男人不让随便留外人。”
话音刚落，一个身材瘦小、背着锄头的男人从里屋走出来，皱着眉看向众人：“你们走吧，我们不留人。”
于甜杏见状，从行囊里摸出一小袋白面，本想留着给孩子们改善伙食，此刻却成了租院的筹码。
她将面袋递到男人面前，轻声道：“大哥大嫂，我们知道你们为难。这袋白面不算少，够你们一家吃好几天了。我们就住一晚，今晚好好休整，明天一早就走，绝不碰你们家里的东西，还能帮你们把院子打扫干净。我们带着老弱和伤号，实在经不起再折腾了。”
男人的目光落在白面袋上，喉结动了动。大旱三年粮食比金子还金贵，白面更是稀罕物，寻常人家只有过年才能吃上几口。
他看了看妇人，又看了看屋里探头探脑的孩子，沉默了片刻，终究是抵不住粮食的诱惑：“行，就一晚。院子西侧有两间空屋，还有一间柴房，你们挤挤。但丑话说在前头，不准进正屋，不准动我们的东西，夜里不准大声喧哗，若是引来守军或是地痞，你们立马走。”
“多谢大哥大嫂！”于甜杏松了口气，连忙把白面递过去。
男人接过面袋，小心翼翼地揣进怀里，又叮嘱妇人：“去把西侧的屋子收拾一下，再烧点热水。”
妇人应了一声，转身进了屋。
喜欢乱世：小区保洁工资二百五！请大家收藏：(www.suyingwang.net)乱世：小区保洁工资二百五！三月天更新速度全网最快。