凛冬的尾巴依旧带着刺骨的寒意，
卷过北方大地，
却丝毫未能阻挡各方势力向西北边陲涌动的铁流。
车轮碾过冻土，
马蹄踏碎薄冰，
无数支队伍怀着各异的心思，
朝着那片被风沙与传说笼罩的荒茫之地进发。
路途遥远，
环境恶劣，
补给艰难，
如同三道无形的枷锁，
考验着每一个踏上这条征途的人。
栾城军营，
校场之上。
卫昭身披玄色铁甲，
目光沉静地扫过眼前列队整齐的五千精锐。
这些都是他一手带出的老兵，
历经战火淬炼，
眼神锐利，
纪律严明。
寒风卷起旗帜，
猎猎作响。
“此去西北，
非为攻城略地，
乃为阻逆天之大阴谋，
护佑苍生。”
卫昭的声音不高，
却清晰地传入每一名士卒耳中，
“前路艰险，
远超以往。
戈壁风沙，
缺水少粮，
强敌环伺。
若有惧者，
此刻便可出列，
绝不追究。”
场下一片寂静，
唯有风声呼啸。
片刻，
一名队正猛地捶击胸甲，
朗声道：
“将军所指，
便是我等刀锋所向！
死且不惧，
何惧艰险！”
“愿随将军！”
数千人齐声怒吼，
声浪冲霄，
仿佛要驱散这冬日的阴霾。
卫昭眼中闪过一丝欣慰，
更多的却是沉甸甸的责任。
他抬手压下声浪，
沉声道：
“好！
传令，
检查兵甲，
携带十日干粮、三日清水，
余下辎重，
按聆风阁所制清单，
分由驮马、骆驼负载。
即刻开拔！”
命令下达，
军营瞬间高效运转起来。
张焕快步走到卫昭身边，
眉头紧锁，
低声道：
“大哥，
即便精简至此，
粮草压力依旧巨大。
西北地贫，
沿途补给点稀少，
若不能在预定时间内抵达那几个绿洲……”
“我知道。”
卫昭打断他，
目光投向西方灰蒙蒙的天空，
“所以，
速度至关重要。
传令前锋营，
遇小股流匪或不怀好意者，
不必纠缠，
速战速决，
或绕行避让。
我们的目标，
是尽快赶到‘玉门观星台’。”
“是！”
张焕领命，
却又忍不住抱怨，
“说起来，
那些所谓的‘盟友’，
一个个滑不溜手。
河西赵堡主只派了三百步卒，
还多是老弱；
陇右马当家倒是出了五百骑兵，
却要求自带粮草，
分明是怕我们吞了他的家底。
这联盟，
有名无实！”
卫昭拍了拍他的肩膀，
语气平静：
“乱世求存，
各有算计，
无可厚非。
他们能来，
便是一份力量，
至少能壮声势，
分散赫连铮和观星阁的注意。
关键在于，
我们如何运用这股力量。
令姜那边情况如何？”
“崔姑娘已随中军出发，
她的那些宝贝药材、书卷和简易实验器具单独装了三年，
由她亲自挑选的护卫看守。
她说……西北地貌奇特，
或有克制龙气瘟疫的稀有药草，
沿途需留意采集。”
张焕回道，
语气中带着一丝钦佩，
“她还让聆风阁的风闻司全力运转，
沿途情报会通过信鸽和快马接力传递，
希望能提前预警风险。”
卫昭微微颔首，
心中稍安。
崔令姜的智慧和准备，
总是能在绝境中带来一丝光亮。
他翻身上马，
最后看了一眼栾城巍峨的城墙，
那里有他一手建立的基业，
有他庇护的百姓。
此去前路未卜，
但他别无选择。
“出发！”
大队人马开始移动，
踏上了西进的漫漫征途。
几乎在同一时间，
洛邑城西，
一支规模小得多，
却更为精悍的队伍也在悄然集结。
人人黑衣蒙面，
动作迅捷无声，
如同暗夜中流动的影子。
墨渊如同鬼魅般出现在谢知非身后，
低声道：
“少主，
按您的要求，
精锐三百，
‘暗辰’核心五十，
均已到位。
骆驼二十峰，
负载足够两月用度的清水、肉干、药品，
以及……您特别要求的那几样东西。”
他语焉不详，
但谢知非明白，
指的是那些用于搜寻和可能对抗观星阁秘术的特殊器物。
谢知非一袭墨色劲装，
外罩同色大氅，
玉骨扇收在袖中。
他望着西北方向，
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