王典史和刘司吏是县衙里另外两个能喘气的官身。王典史管刑名缉捕，五十来岁，一张脸如同风干的橘皮，看谁都像贼；刘司吏管钱谷仓储，精瘦，手指永远沾着点墨迹，算盘珠子拨得噼啪响，也把自家小账算得门清。这两人和赵德才一样，都是定海本地的地头蛇，盘根错节。
李辰端坐正堂主位，看着下首这三个神色各异、却同样透着一股子油滑暮气的下属，心头那点因系统而生的虚幻底气，又被现实削去一层。
“诸位，”李辰清了清嗓子，尽量让声音显得沉稳有力，“路里张天使驾临，专为秋粮与流民之事。此事关乎我县安稳，也关乎诸位前程。”他顿了顿，目光扫过三人，“张天使明日便要查阅一应册簿。王典史，刑房案卷、捕快名册、监押人犯数目，务必清晰齐整，尤其涉及流民滋扰、盗窃斗殴诸案，要单独列出详册。”
王典史抬起耷拉的眼皮，慢吞吞道：“县尊放心，刑房诸事，皆有旧例可循，案卷……都在。”言下之意，该在的都在，不该在的，自然也不会有。
李辰不置可否，转向刘司吏：“刘司吏，库房钱粮，历年收支，夏税秋粮实征、欠征细目，还有县衙日常支用账目，今日之内，重新核对誊清。张天使问起，要能对答如流。”他特意加重了“重新核对誊清”几个字。
刘司吏手指无意识地捻了捻，露出为难神色：“县尊，账目繁杂，一日之内恐怕……”
“账目不清，是你失职。若是张天使看出破绽，便是本县失察。”李辰打断他，语气转冷，“需要人手，让赵主簿调配。今日点灯熬油，也必须理出来。”
刘司吏偷眼瞟了下赵德才，见后者眼观鼻鼻观心，只得苦着脸应下：“是，小人尽力。”
最后是赵德才。“赵主簿，你总管文书，各类黄册、鱼鳞册、丁口簿，以及与路里府里往来公文，尤其是涉及钱粮缓征、灾情呈报的，全部整理备查。另外，”李辰压低声音，“流民那边，以工代赈的名目，青壮登记造册，老弱另列一单，口粮发放要有记录，哪怕只是稀粥，也要有领取画押。”
赵德才连连点头：“县尊思虑周全，小人即刻去办。”
“都去忙吧。”李辰挥挥手，“记住，张天使此行，既是我县的难关，也未尝不是机遇。办得好了，路里那里，本官自会为诸位请功。”
三人诺诺退下。李辰看着他们的背影，知道这“请功”二字如同画饼，但眼下也只能用这些虚的，调动一下这些老吏早已麻木的神经。
人刚走，系统光幕便悄然浮现。在【新手任务】下方，多了一个闪烁的红色提示：【突发事件：上级审计压力】。旁边还有一个小小标注：【审计期间，常规任务完成难度提升20%，失败惩罚加重】。
“果然……”李辰揉了揉太阳穴。这系统还真是不让人省心。
他强迫自己不去看那恼人的提示，转而关注任务进度。粮价干预的进度条，在赵德才动作后，艰难地向前蠕动了大约5%，后面跟着一个注释：【市场观望情绪浓厚，大户惜售】。武装招募进度依然是0/20，但旁边多了一行小字：【潜在人选接触中（3人）】。
流民数量没有显示具体百分比，但有一个代表“不安定指数”的曲线，正在轻微上扬。
时间不等人。李辰起身，决定亲自去看看。他换了一身半旧的青色直裰，戴了顶遮阳的斗笠，没带随从，从县衙侧门溜了出去。
定海县城不大，几条主街还算齐整，但往城墙根和码头方向去，景象便截然不同。房屋低矮破败，污水在凹凸不平的石板路缝隙里流淌，散发出浑浊的气味。行人不多，个个面带菜色，行色匆匆。偶尔有挑着担子的小贩经过，担子里也是些蔫头耷脑的菜蔬，不见多少粮食。
李辰留意着街边米铺。门可罗雀，但价格牌子挂得高高的，粗粮的价格比他昨日了解到的，又往上跳了一小格。铺子里的掌柜或伙计，倚着门框，眼神警惕地打量着过往行人，并无半分急着做生意的模样。
“听说了吗？路里来了个大官，专门查粮查税的！”
“查有什么用？粮都在大户手里捂着，价钱一天比一天吓人。”
“城外那些人……唉，昨天老刘家半袋麸皮都被摸走了……”
“县衙好像要招人修城墙？管两顿粥？”
“嗤，粥？米汤吧！能顶什么事？还不如……”
零碎的对话飘进耳朵，充满焦虑、不满和一丝不易察觉的戾气。李辰压低斗笠，加快脚步。
穿过一条狭窄的巷道，接近城墙水门附近。这里原本是堆放杂物和贫民聚集的地方，如今更是搭起了连绵的窝棚，用的材料五花八门：破烂的草席、断裂的船板、甚至是从坟地捡来的残破棺材板。空气里弥漫着汗臭、排泄物和绝望混合的气味。
窝棚间，人影憧憧。有面黄肌瘦、眼神麻木的妇人抱着啼哭不止的孩子；有衣衫褴褛、蹲在墙角发呆的老人；也有不少青壮男子，聚在一起，低声交谈着什么，目光时不时警惕地扫向四周，扫过李辰这个“生面孔”时，带着明显的审视和不善。
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