景帝驾崩的丧钟，如同投入滚油的冰水，瞬间引爆了未央宫积蓄已久的所有矛盾。
刘彻与其心腹死士，如同扑火的飞蛾，以最快的速度冲到了连接未央宫与长乐宫的复道入口。这里一旦被控制，就能隔绝窦太后对未央宫的直接影响。
然而，他们还是晚了一步！
复道另一端，窦太后派出的、手持“太后懿旨”和“先帝遗诏”（真伪难辨）的梁王使者，在一队精锐长乐宫卫的护卫下，已然踏上了复道！同时，得到窦太后暗示的北军一部，也在一名将领的率领下，正向未央宫疾驰，意图控制宫门！
“拦住他们！”刘彻目眦欲裂，挥剑指向复道对面的身影。韩嫣等人狂吼着冲了上去，与长乐宫卫厮杀在一起。刹那间，刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声在这条悬空的廊道上激烈回荡，鲜血瞬间染红了精美的地砖和栏杆。
这是一场规模不大，却关乎帝国最高权力归属的惨烈争夺。刘彻一方人数虽少，但皆是悍不畏死的死士；长乐宫卫装备精良，且有“大义”名分在手。双方在狭窄的复道上杀得难分难解。
而此刻，未央宫内更是乱作一团。丞相卫绾试图召集百官，稳定秩序，但皇帝的突然驾崩和眼前爆发的火并，让所有人都惊慌失措。部分官员躲藏起来，部分则试图靠近宣室殿，想弄清楚“遗诏”究竟何在。
卫绾额头上满是冷汗，他一边下令宫中郎卫严守各处殿门，防止乱兵闯入，一边焦急地等待着各方的消息——尤其是北军的动向，以及……那封来自南方、关于“已故”太子的密信！他心中有种预感，那封信，或许是打破眼前死局的关键！
与此同时，刘荣（容留）已被郡兵带至郡府，暂时关押在一间条件尚可的囚室中。郡守亲自前来“询问”，态度复杂。他既不敢怠慢这位气度不凡、引得民心的“隐士”，又碍于丞相府的严令，必须查清底细。
刘荣神色平静，对于郡守的盘问，只以“避乱世，求安居”应对，并未透露真实身份。他在等待，等待那封密信在长安激起涟漪，等待命运的裁决。他心中并无多少恐惧，只有对帝国未来的深深忧虑。他知道，自己这步棋走得极其凶险，一旦卫绾选择公开密信，他便是欺君之罪，必死无疑；但若卫绾能领会他的意图，或许……还能为这混乱的帝国，保留一线生机。
就在复道上的厮杀进入白热化，北军部队即将冲入未央宫门，窦太后的使者即将突破刘彻防线之际——
一匹口吐白沫的快马，疯狂地冲到了丞相卫绾暂时避难的官署前！信使滚落马鞍，高举着一封被汗水浸透的密信：“丞相！八百里加急！南方……南方密信！”
卫绾心脏狂跳，几乎是抢过密信，颤抖着撕开火漆。当他看到那熟悉的、属于前太子刘荣的笔迹，以及开篇那句“臣荣顿首，欺君之罪，万死莫赎……”时，他眼前一黑，几乎晕厥！
刘荣……没死！他是假死脱身！
巨大的震惊过后，是急速的思考。刘荣在信中陈述的避祸初衷，对天幕预言的忌惮，以及此刻对阻止兄弟相残、稳定社稷的恳切建议，如同洪钟大吕，敲打在卫绾心头。
他瞬间明白了许多事情。刘荣的“死”，并非刘彻所为，而是其自主的选择！而此刻，刘彻在复道上的疯狂，窦太后在长乐宫中的紧逼，都在这封密信的映照下，显得如此短视和危险！
怎么办？
公开密信？宣布太子未死？那将引起何等滔天巨浪！刘彻会立刻失去所有“被迫反抗”的理由，窦太后也会陷入被动，但刘荣“欺君”之罪如何处置？朝局是否会更加混乱？
压下密信？那他就必须立刻在刘彻和窦太后（梁王）之间做出选择，而无论选择哪一方，都可能将帝国推向天幕预示的深渊！
时间不等人！复道上的喊杀声越来越近，北军马蹄声已至宫门！
卫绾猛地一跺脚，眼中闪过一丝决绝！他不能公开密信，那会引发更大的动荡。但他可以……利用这封信带来的信息差和道德制高点！
他深吸一口气，整理好衣冠，对身边最信任的属官厉声道：“持我符节，立刻去北军营，告诉带兵的将领，丞相有令，陛下新丧，京师戒严，任何兵马不得擅入未央宫！违令者，以谋逆论处！”
然后，他亲自带着一批忠于自己的郎卫，快步走向喊杀震天的复道！
当卫绾出现在复道入口时，厮杀的双方都为之一顿。
“都住手！”卫绾须发皆张，用尽平生力气怒吼，声音竟暂时压过了兵戈之声，“陛下尸骨未寒，尔等身为宗室、臣子，竟在宫禁重地刀兵相向，成何体统！欲使先帝魂魄不安乎？欲使大汉江山顷刻崩塌乎！”
他的目光先扫过浑身浴血、状若疯狂的刘彻，眼中闪过一丝复杂，随即猛地转向长乐宫使者，厉声道：“太后深居长乐，悲痛过度，所谓‘遗诏’，真伪尚需百官、宗正共议！尔等持械闯宫，是想逼宫造反吗？！”
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