“楚人信鬼好祀，其力散于天地鬼神，难聚于君王一人。”他平静地总结，如同总结之前游历的每一个国家，“此其大弊。”
郢都的晨雾带着水泽特有的黏腻，附着在肌肤上，挥之不去。小小的渔村茅屋内，气氛却比雾气更凝重。
“回赵国！”赵姬的声音斩钉截铁，带着四年流亡磨砺出的冷硬，眼中那因混沌珠融合而时而闪现的灰芒，此刻稳定而执拗地亮着。“嬴异人？吕不韦？他们早已将我们母子弃若敝履！回去做什么？再看那对贼子的脸色，在那个虎狼之邦的泥潭里挣扎求存吗？”她的指甲几乎掐进掌心，那里有旧日被抛弃的伤痕，也有在邯郸挣扎求生的烙印。“回赵国，我们有混沌珠，有机会……有机会拿回我们失去的一切，让那些曾经欺辱我们的人，付出代价！”仇恨是她支撑至今的重要支柱，尤其在融合了珠子部分冰冷意志后，这份恨意愈发纯粹。
赵政站在窗边，望着窗外云梦泽方向。晨光刺破雾霭，在浩渺的水面上投下破碎的金鳞。他身形比一年前又挺拔了不少，楚地的风霜与神秘似乎沉淀在他深邃的眼眸里，让人看不透。他没有立刻反驳母亲，只是轻轻抚摸着胸前那枚看似朴拙、内里却蕴含着五国风霜与智慧的混沌珠。
珠子在微微发烫，不是预警的危险，而是一种……指向明确的牵引。这股牵引力，自他们离开齐国后，就隐隐指向西方，指向那个被称为“虎狼”、被列国恐惧又鄙夷的——秦国。
“阿母，”他的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，这力量源自混沌珠四年来对他心智的淬炼，也源自他游历五国后对天下大势的洞察，“回赵国，是复仇，是泄一时之愤。赵国积弱，宗室倾轧，纵有混沌珠之助，也不过是在一口即将干涸的井里争水。”他转过身，目光如炬，直视赵姬，“而秦国，是天下。那里有虎狼之师，有严法峻制，有……我应得的位置。”他顿了顿，声音更低，却更清晰，“混沌珠在指引我，去那里。那里有它需要的东西，也有我能掌控的力量。”
“掌控？”赵姬猛地站起，情绪激动之下，周身竟隐隐有煞气流转，那是山林搏杀与混沌珠力量结合留下的痕迹，“你拿什么掌控？凭你一个被抛弃的质子之名？凭吕不韦那奸商的笑里藏刀？政儿，你太天真了！秦国是龙潭虎穴，回去就是自投罗网！”
“正因是龙潭虎穴，才值得一去。”赵政毫不退让，他向前一步，身上竟也有一股无形的气势散发开来，那是汲取了魏之杀伐、燕之悲壮、齐之文华、楚之灵性后，混合而成的、初具雏形的威仪，“在弱者中称雄，非我所愿。要复仇，何须亲自动手？若能执掌秦国之权柄，他日铁骑东出，赵国……不过是囊中之物。”他的话语冰冷，带着一种超越年龄的冷酷与算计。
母子二人对视着，空气中仿佛有无形的电光在碰撞。四年相依为命，在生存的压力下，他们的目标高度一致。但此刻，当生存不再是唯一问题，前路的选择便带来了前所未有的分歧。混沌珠在赵政胸前愈发灼热，那股指向西方的牵引力几乎化为实质。
就在这时，茅屋外传来一个清朗而略带异乡口音的声音：“好一个‘执掌秦国之权柄’！此言何其壮也！”
母子二人同时一惊，煞气与威仪瞬间收敛。赵姬眼神锐利地扫向门口，赵政则微微眯起了眼睛。
只见一个身着洗得发白的青色儒袍、年纪约莫二十出头的士子，正站在院门外。他身形瘦削，面容算不上英俊，但一双眼睛却异常明亮，闪烁着精明与渴求的光芒。他拱手一礼，姿态不卑不亢：“在下楚国上蔡人李斯，游学至此，偶闻高论，心向往之，冒昧打扰，还望主人家恕罪。”
他的目光飞快地在赵姬那带着警惕与风霜的脸上掠过，最终定格在赵政身上。这个少年，刚才那番冰冷而野心勃勃的言论，与他稚嫩的外表格格不入，却让李斯心中掀起了惊涛骇浪。他游学各地，寻求进身之阶，苦苦寻觅的，不就是这种吞吐天下的气魄和洞悉时势的眼光吗？
赵政没有立刻回答，他打量着李斯。混沌珠传来微弱的感应——此人心志坚定，野心勃勃，绝非寻常落魄士子。他体内似乎也有一股微弱却精纯的“念力”，那是专注于某一目标、某一学说而产生的精神力量。
赵姬冷声开口，带着逐客的意味：“乡野村言，不足入高士之耳。我们母子即将远行，不便招待。”
李斯却恍若未闻，目光灼灼地看着赵政，再次开口，语速稍快，带着一丝不易察觉的激动：“斯虽不才，亦曾闻‘诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困’。观小公子气度非凡，言谈间已有吞吐四海之志，何必困守于一隅，或执着于旧怨？西秦，虽被山东诸国鄙为虎狼，然法行于内，兵强于外，正是布衣之士，凭三寸之舌，立不世之功的绝佳舞台！”他这番话，看似对赵政说，实则也是在表明自己的心迹与志向。
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