皇城西郊，废弃寺庙。
晨光从坍塌的院墙缺口斜斜地灌进来，在布满碎瓦的地面上拖出一片灰白的光。昨夜的邪能雾气已经彻底消散，只留下空气中一丝若有若无的腐臭气息，像什么腐烂的东西被翻动过又掩了回去。地面上有几处焦黑的痕迹，那些痕迹的轮廓不规则，边缘微微卷起，像被火焰燎过的纸张，灰烬落定后还剩着一圈暗色的印边。
苍溟蹲在正殿中央，紫瞳紧紧盯着地面上那些焦痕。他伸手在最近的一处痕迹边缘按了按，指腹触到一层粗糙的焦壳，微微发烫——比清晨的地表温度高出许多，说明那团邪能的浓度极高，甚至烧穿了地面的表层。他从怀中取出那枚水晶球，球体内部的暗红色能量正在缓慢地蠕动着，像一颗还没成形的心脏，时缩时张，偶尔撞向球壁，发出极细微的嘶嘶声，如同蛇信在黑暗中探向猎物的方向。
“小丫头，”他开口，声音压得低低的，目光没有从焦痕上移开，“这团邪能的浓度，比忘忧谷那次的至少高出数倍。而且波动频率非常稳定，不像普通傀儡那样会断续。能维持这种稳定程度，说明释放者自身的修为极高。”
云曦蹲在他身边，琉璃色的眼眸也落在那团焦痕上，她轻轻吸了一口气，空气中残留的气息让她的鼻翼微缩了一下：“你是说——黑衣人的修为可能不止邪将级别？”
苍溟将水晶球托到两人之间，暗红色的光映在他掌心里，将他指节的轮廓镀上一层薄薄的血色：“至少邪将。甚至可能更高。”他停顿了一瞬，紫瞳中的光沉了下去，“本皇子怀疑，他就是墨渊。”
云曦没有说话，只是轻轻点了点头，目光在水晶球和地面焦痕之间来回移动了一遍。她站起身，衣料在碎石上发出细响：“先回皇城去。小福子那边，轩辕应该已经控制住了。”
苍溟将水晶球收回怀中的暗袋，跟着站了起来。两人并肩走出正殿，残破的院墙外，晨光正在那片暗红色的天幕下挣扎着透出一点金色，但没多远就被邪雾的底边吞了回去。皇城的轮廓在远处的薄雾里浮着，灰蒙蒙的，像一幅被水洇过的旧画。
司徒府，书房。
晨光从窗棂的格栅间漏进来，在青砖地面上铺开一道一道整齐的光带。光带里浮着细小的尘埃，正缓慢地旋转着。轩辕澈站在书架前，冰蓝色的眼眸从那些泛黄的书脊上缓缓扫过，指尖没有碰触任何一本，像在寻找什么看不见的痕迹。血薇靠在他身后的书案边，紫眸落在跪在地上的小福子身上。
小福子低着头，膝盖抵在冰凉的石面上，双手放在两侧的膝盖上，指节微微发白。他的身体在不受控制地轻抖，每一次呼吸都比前一次更浅。从他被带到书房到现在，已经过去了大半个时辰，他始终没有抬起头来。
“小福子。”轩辕澈开口了，声音不高，却让那几道尘埃的轨迹微微偏了一下。他转过身来，面朝着那道跪着的影子，“本太子只问你一次——那个黑衣人是谁？他在哪里？”
小福子抬起头。他比昨夜在寺庙门口时更显憔悴，眼圈发青，嘴唇有些干裂。他的眼中有泪光，也有恐惧，还有一层被人从深水里拉上来时那种尚未消退的茫然。他的声音像是从一条很窄的通道里挤出来的：“太子殿下，小的……小的真不知道。小的只叫他‘主人’，他从不让小的看见他的脸。每次来，他都穿着黑色斗篷，声音很低——像是铁片在磨。”
轩辕澈蹲下身，将视线放平。他看见小福子瞳孔深处有一层极淡的暗红色光泽，像水面下藏着的一小块红色石头。那层光很薄，却稳稳地嵌在那里，没有散开的意思。
“你是被邪魔控制的。”轩辕澈的声线比方才软了半分，却更清晰了，“本太子不怪你。但你必须把能记住的都说出来——只有这样，本太子才能帮你清除体内的邪种，让你重新做回自己。”
小福子的嘴唇翕动了两下，像是被那层软下来的声线撬动了某道关了很久的门。他低下头，肩头剧烈地耸动了一下，过了好一会儿才重新开口：“主人……每次来找小的，都是在梦里。小的正在睡觉，他就会出现在小的面前。说的话小的一醒来都能记住，可他的脸……小的怎么也想不起来。就好像被人把那段画面从脑子里剜走了一样。”
轩辕澈的目光没有移开：“那枚令牌呢？黑色的，正面有‘令’字，背面有‘蚀骨’二字。”
小福子将手伸进怀中，指尖触到某样东西时明显顿了一下，然后才把那枚令牌抽出来，双手捧高。他的掌心里，那枚漆黑的令牌在晨光中折出微弱的暗红色光晕，正面那个“令”字的笔画里渗着细密的暗红色纹路，像干涸后留下的血渍。
轩辕澈接过令牌，入手远比预想的更沉。他翻转过来，视线落在背面的“蚀骨”二字上。那两个字笔力雄健，却又带着一线细微的异样——他凑近端详，发现字的边缘有一层极细的符文纹路，像用针尖刻上去的，密密麻麻地环绕着字形的轮廓。
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