苍白山脉的洞穴内，空气仿佛凝固。联邦失踪观察员候选者、星海图书馆非公开端口、骸骨画师临终的监控信号……这些信息碎片如同惊雷，在众人心头炸响。
“信号接收方是图书馆外围数据库？”萧绝目光锐利如刀，“这意味着，敌人不仅在物质世界侵蚀我们，还在信息层面渗透‘观察者同盟’？”
通讯器中，塞拉斯特的声音带着前所未有的严肃：“是的，陛下。那段识别码属于一个高保密等级的‘异常现象归档子库’，通常只有相关课题的高级研究员或特定事件调查员才有权限访问。那个失踪的候选者……名叫‘凯因斯’，曾是‘跨文明艺术形态与规则侵蚀关联性研究’课题组的成员，三年前在一次边境考察中失去联系，档案标记为‘疑似遭遇高阶虚空生物，存疑’。”
“艺术形态与规则侵蚀……正好对应美学殿堂和凋零力量。”沈清颜冷静分析，“这位凯因斯，要么是被俘后叛变，要么是……早就被渗透，甚至可能是双重身份？”
“必须立刻将此事告知埃尔文和联邦高层。”莉亚娜的声音斩钉截铁，“若图书馆数据库被恶意利用或污染，后果不堪设想。我们将立刻启动最高级内部调查协议。”
“在此之前，”萧绝看向虚弱的木语部族长者们，“关于‘七星连缀’与‘永恒画幕’，诸位可知更多细节？其余五处灵源，大致在何方？”
灵族长老喘息着，努力回忆：“骸骨画师……曾醉心于它的‘作品’，偶尔会对着转化中的灵源低语……老朽依稀记得几个词……‘东海之眼’、‘北冥寒渊’、‘南离地火’、‘西极荒漠’……还有‘中州祖根’……结合其汲灵所需的特征，这五处，很可能都是大靖境内龙脉或地灵汇聚的极端险地、灵秀之源！”
萧绝和沈清颜对视一眼，心头沉重。东海之眼（碧波城已解）、北冥寒渊（极北冰原）、南离地火（南方火山带）、西极荒漠（西部死亡沙海）、中州祖根（直指大靖皇陵所在的中央龙脉核心！）——敌人目标之宏大，布局之深远，令人胆寒。
留下部分人手协助木语部族安置与净化故地，萧绝一行带着重伤员和关键情报，火速返回别苑。莉亚娜和塞拉斯特已提前通过加密信道，将情况简报发送给正在联邦述职的埃尔文。
别苑密室，气氛凝重。塞拉斯特将苍白山脉截获的信号碎片与联邦数据库内凯因斯留下的研究笔记、能量特征进行比对。“匹配度高达89%！”塞拉斯特脸色难看，“可以确定，信号发送者即便不是凯因斯本人，也与其有极深渊源。更麻烦的是，信号中夹杂了一段经过多重加密的‘数据包’，其外层加密方式……与联邦军方用于传递绝密战报的‘星辉锁’有70%的相似度，但被篡改过。”
“内鬼级别很高，且掌握军方加密技术。”莉亚娜语气冰冷，“联邦内部清洗必须加速。埃尔文大人回讯，他已面见最高议会和智者阿加隆，最高级别调查令已下达，但涉及图书馆权限和潜在的高级叛徒，调查需要时间，且可能遇到阻力。”
“我们等不起。”萧绝看着墙上临时绘制的大靖疆域图，上面标记着可能成为目标的七个地点，“敌人已得手至少三处（碧波城、苍白山脉，以及未知一处），我们必须主动出击，破坏其余节点，同时查明‘永恒画幕’的具体发动方式和时机。”
“父皇，宝宝觉得，那个坏蛋（凯因斯）往图书馆发信号，是不是在‘交作业’或者‘要答案’？”萧衍趴在桌边，看着复杂的星图和信号分析图，忽然冒出这么一句。
众人一怔。沈清颜若有所思：“衍儿的意思是，他可能在利用图书馆的庞大数据库和计算能力，辅助完成‘七星连缀’的某种复杂推演或能量协调计算？”
“完全有可能！”塞拉斯特眼睛一亮，“‘永恒画幕’这种覆盖世界的规则级转化，需要天文数字级的能量协调与时空建模。仅凭美学殿堂和凋零主宰的势力，未必有如此强大的计算资源。而星海图书馆的某些非公开研究子库，恰好拥有这种能力……如果被恶意利用的话。”
“也就是说，我们不仅要破坏物质世界的节点，可能还要在信息层面，阻止敌人滥用图书馆的资源？”萧绝总结道。
“正是。但这非常困难。”莉亚娜皱眉，“我们对图书馆内部权限和运作机制了解有限。除非……”她看向塞拉斯特。
塞拉斯特沉吟：“除非我们能获得更高级别的访问权限，或者……找到一个在图书馆内部，且愿意帮助我们的‘联系人’。智者阿加隆或许可以，但他身份超然，且图书馆内部派系复杂，他直接介入可能引发不可预测的连锁反应。”
就在众人苦思对策时，青禾忽然轻轻“啊”了一声，从怀中（灵族自带的小小储物叶囊）取出一枚温润的、带着草木清香的翠绿色玉简。“离开林海时，青桫爷爷除了给我信标，还给了我这个。他说……如果遇到涉及‘万象之影’直属机构（如图书馆）的、关乎自然存亡的大麻烦，可以尝试用灵族秘法激活它，里面有一道留给‘图书馆内一位老朋友’的问候。但只能用一次，且不确定那位‘老朋友’是否还在，或者是否会回应。”
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