消息很快传到了前头书肆。
那些伙计们听说新书范本已经送到印刷坊了，一个个抓耳挠腮，恨不得立刻冲进去看一眼。
可他们还得在前头招呼客人、整理书架、打扫卫生，根本走不开。
“不行，我得去看看！”
“你看什么看？曹管事说了，先干活，后看书！”
“那我干活快点，干完就去看！”
“你干完？你干完天都黑了！”
“黑就黑，大不了点蜡烛看！”
正说着，一个穿着青布衣裳的年轻人走进书肆，东张西望，像是在找什么人。
伙计迎上去：“这位客官，您是要买书还是？”
年轻人连忙道：“我、我是来应聘的。听说你们这儿招伙计？”
伙计上下打量了他一眼，笑道：“你来晚了。”
“啊？招满了？”
“不是招满了，是……”伙计压低声音，凑过去道，“你知道现在有多少人想来咱们书肆干活吗？排队排到三条街外去了。每天都有十几个人来问，我们掌柜的说了，得慢慢挑。”
年轻人傻眼了：“三、三条街？”
“可不！”伙计直起身，语气里带着几分得意，“你以为呢？咱们知行书肆，那可是京城头一份！月钱高，活儿轻，还能第一时间看到新书——你知道咱们这儿的新书比外头早多久吗？少说半个月！”
年轻人的眼睛都直了：“半个月？！”
“对！就比如说这回的新书，外头还得等一个多月，咱们这儿已经有人开始看了！”
伙计朝后院努了努嘴，“印刷坊那边，正在排版呢。那些工匠，一边干活一边看，羡慕死我了。”
年轻人咽了口唾沫，忽然压低声音问：“那……那你们这儿还招人不？我可以等！排多久都行！”
伙计拍拍他的肩膀，笑道：“有这份心是好的。那你先去排队吧，等轮到你面试的时候，自然有人通知你。”
年轻人千恩万谢地走了。
伙计看着他离去的背影，忍不住感慨：“又一个。”
旁边的另一个伙计凑过来，笑道：“你说，咱们这算不算捧上了铁饭碗？”
“铁饭碗？”
那伙计想了想，点点头，“差不多吧。反正我是打算一直干下去的。宋掌柜人好，月钱高，还能提前看到新书——上哪儿找这么好的活儿去？”
“对对对，我也是！”
“我也是！”
几个伙计相视而笑，继续忙活去了。
后院，印刷坊里，曹易之终于忍不住，偷偷找了个角落，坐下来认认真真地看起了手稿。
他看着看着，忽然抬起头，对着正在整理书稿的叶氏道：“夫人。”
“嗯？”
“你说，咱们当初要是没跟着宋掌柜干，现在会在哪儿？”
叶氏愣了一下，想了想，道：“可能还在那个小书肆里，卖些老掉牙的书，一个月挣几个碎银子？”
曹易之点点头，又低下头去看书。
过了一会儿，他忽然又抬起头，认真道：“那我可真是，上辈子烧了高香了。”
叶氏笑了，没说话。
窗外的阳光洒进来，照在那摞厚厚的手稿上。
《三国演义》四个字，在阳光下熠熠生辉。
——
印刷坊的门原本是虚掩着的。
曹易之特意交代过，新书排版期间，外人不得入内。
不是他不近人情，实在是这书太诱人，他怕前头那些伙计知道了，一个个都跑来蹭看，活还干不干了？
可他忘了——印刷坊的墙，不隔音。
“好！！！”
一声暴喝，从印刷坊里传出来，震得屋檐上的灰都簌簌往下掉。
编辑部里，几个正在埋头整理稿件的女编辑们同时抬起头，面面相觑。
“什么动静？”
“好像是印刷坊那边。”
“他们干什么呢？拆房子？”
话音刚落，又是一声——
“妙啊！关云长这温酒斩华雄，绝了！”
编辑部的先生们坐不住了。
唐新柔放下笔，站起身往外走：“我倒要看看，是什么书能让他们叫成这样。”
“新柔，你去哪儿？”
“印刷坊！”
唐新柔走得飞快，一眨眼就没了影。
剩下几个人对视一眼，也纷纷站起来。
“走，去看看！”
“可是稿子还没整理完……”
“回来再整！先去看看什么书！”
一群人呼啦啦涌出门去。
与此同时，后院另一侧的丹青部也炸了锅。
丹青部的几位画师，平日里最是沉稳。
他们负责给新书画插图，一笔一划都要精雕细琢，讲究的是心平气和、气定神闲。
可今天，他们心不平、气也不定了。
“你听，印刷坊那边又喊了！”
“这都第几回了？他们到底在看什么？”
“听说是新书……”
“新书？！”一个年轻画师猛地站起来，“就是宋掌柜那本新书？”
“应该是。听说今早刚送到印刷坊。”
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