消息像长了翅膀一样，飞遍了晏朝的大江南北。
倒不是因为车马变快了，而是那些从苏杭、蜀中、山西进货的商人们，回到家乡之后，一个个都成了活广告。
“你知道那《西游记》吗？唐僧带着三个徒弟，一路打妖怪！”
“你知道那《红楼梦》吗？林妹妹哭得那叫一个惨，我婆娘看了三遍，哭了三宿！”
“你知道那知行书肆吗？排队能从城东排到城西！”
听的人眼睛都直了。
“哪儿能买到？”
“买？你得去苏杭！去蜀中！去山西！咱们这儿没有！”
“那咱们也开一家啊！”
“开？人家不跟外人合作，得去京城找那个宋掌柜亲自谈！”
于是，京城突然热闹起来了。
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宋知有最近发现，书肆门口的陌生人越来越多了。
起初她没在意，以为是来买书的。
可这些人既不排队，也不进门，就站在街对面，鬼鬼祟祟地往这边张望，时不时还交头接耳几句。
“那个穿青色衣裳的，是不是就是宋掌柜？”
“应该是吧，听说是个年轻的女子。”
“看着也不像有三头六臂啊，怎么就那么厉害呢？”
“你懂什么，人家靠的是脑子，不是三头六臂。”
宋知有：“……”
叶氏在一旁憋着笑：“宋掌柜，您火了。”
宋知有无奈地看了她一眼，转身进了后院。
可躲是躲不掉的。
第二天，第一个人登门了。
那是个山西口音的商人，长得五大三粗，一脸横肉，看着像个杀猪的。他一进门就拱手作揖，嗓门大得能把房顶掀翻：
“宋掌柜！久仰大名！小的姓牛，从太原来的！想跟您合作，在太原开个书肆！”
宋知有看着他，沉默了三秒。
“牛掌柜，您以前做什么生意的？”
“杀猪！”
“……”
“不不不，后来也卖布，卖粮食，什么赚钱干什么！”
牛掌柜拍着胸脯，“您放心，我有钱！有人！有关系！您只要点个头，太原的书肆立马开起来！”
宋知有礼貌地笑了笑，道：“牛掌柜远道而来，辛苦了。先住下歇几天，容我考虑考虑。”
牛掌柜走后，叶氏凑过来：“这人看着不太靠谱啊。”
宋知有点点头：“查查。”
三天后，消息传回来了。
牛掌柜，太原人，确实有钱，也确实有关系——他的关系是太原府衙的捕头，他小舅子。
至于他以前干的事……杀猪是真的，卖布也是真的，但中间还夹杂着几桩“不小心”强买强卖的纠纷。
宋知有沉默了。
叶氏问：“要见吗？”
宋知有摇摇头：“再等等。”
牛掌柜不是唯一一个。
接下来半个月，登门的人络绎不绝。
有从湖广来的茶商，说话文绉绉的，自称“晚生”，一口一个“久仰”，送了半车茶叶当见面礼。
宋知有让人查了，是个正经商人，茶行开了二十年，口碑不错。
有从河南来的粮商，带着两个伙计，进门就掏出一沓银票拍在桌上：
“宋掌柜，这是定金！只要您点头，河南的书肆我包了！”
宋知有让人查了，家底殷实，但性子急，以前做生意因为太冲动亏过几笔大的。
有从山东来的，是个中年妇人，自称姓姜，丈夫早逝，独自撑着家里的布庄。
她说她儿子爱看《水浒传》，把书翻烂了，天天缠着她问能不能在山东也开一家。
宋知有让人查了，是个苦出身，布庄开得不容易，但为人诚信，邻里口碑极好。
还有从广东来的、从福建来的、从云南来的……
最远的那个，走了三个月才到京城，进门时鞋子都磨破了，一脸风尘，第一句话是：
“宋掌柜，我那儿太远了，书运不过去，您能不能让我在本地印？”
宋知有让人查了一圈，发现这人确实是从云南来的，也确实走了三个月——因为他所在的那个地方，地图上都找不着。
叶氏看着那一沓调查结果，头都大了：“宋掌柜，这人也太多了，您打算怎么挑？”
宋知有笑了笑，道：“慢慢挑。”
她让人在书肆门口贴了张告示：
“凡有意合作者，请先登记姓名、籍贯、营生，等候通知。未登记者，恕不接待。”
告示一出，门口那些鬼鬼祟祟张望的人，顿时涌了进来。
伙计忙得脚不沾地，登记簿换了三本，才算把所有人都记下来。
接下来，宋知有开始了漫长的“面试”。
她每天见三个人，上午一个，下午两个。
见之前，先看调查结果。
见的时候，先听对方说。
见完之后，再做决定。
那些被选中见面的，兴奋得像中了状元，出门时走路都带风。
那些迟迟没被叫到名字的，天天在书肆门口转悠，逢人就问：“今儿个叫到谁了？叫到我没？”
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