夜风卷过乱石坡，带着爆炸后的硝烟和焦糊气息，吹散了部分灰雾，露出被炸得一片狼藉的地面，以及深坑边缘两个气息奄奄的身影。
赤霄的到来，如同定海神针，瞬间打破了场中死寂而危险的平衡。他踏着碎石，一步步走近，赤金色的魂火在眼中冰冷地燃烧，目光如同实质的刀锋，刮在炎烈身上。
炎烈仅剩的独眼中，倒映出赤霄愤怒的面容，以及影和幽那毫无感情的注视。他颤抖的手僵在半空，怀中那枚用来紧急传讯的骨符，此刻仿佛有千钧之重，怎么也掏不出来。绝望如同冰冷的潮水，淹没了他。
“咳咳……赤……赤霄统领……”炎烈艰难地开口，每说一个字，嘴里就涌出一股带着内脏碎块的黑血，气息越发微弱，“我……我是来接应张沿大人的……有……有敌袭……”
“接应？”赤霄停下脚步，站在深坑边缘，居高临下地俯视着炎烈，声音冷得掉冰渣，“用淬炼了‘腐心毒’的‘净火指’，去接应同袍？”
炎烈身体一颤，独眼中最后一丝侥幸也熄灭了。赤霄竟然连他暗中凝聚准备偷袭张沿的“净火指”中掺杂了“腐心毒”都知道！这“腐心毒”乃是血祭者特有的一种奇毒，无形无味，可混入魂力火焰之中，中者不会立刻毙命，但会心脉逐渐腐蚀，魂力溃散，最终在痛苦中死去，外表却看不出明显中毒迹象，极难察觉。炎烈本打算用此毒暗算张沿，然后伪造成重伤不治，没想到被赤霄一语道破！
“我……”炎烈还想狡辩，但赤霄根本不再给他机会。
“影。”赤霄冷冷吐出两个字。
影的身影如同鬼魅般出现在炎烈身边，手中漆黑的短刃一闪，精准地挑开了炎烈胸前的骨甲，从其贴身衣物内袋中，取出了一枚暗红色的刻着滴血眼瞳图案的骨符，以及一个巴掌大小散发着淡淡血腥气的黑色皮袋。
“血眼传讯符，还有……血魂晶？”赤霄接过影递来的东西，目光在那枚与之前瘦小村民手中一模一样的“血眼符”，以及皮袋中几颗暗红色散发着诱人魂力波动的晶石上扫过，脸色阴沉得几乎要滴出水来。血魂晶，正是血祭者常用的一种修炼资源和交易货币！炎烈身上藏有血魂晶，这几乎就是铁证！
“炎烈，你还有何话说？”赤霄的声音如同来自九幽寒风，带着压抑到极致的怒火和杀意，“私自与血祭者交易，勾结外敌，泄露军情，暗算同村袍泽，戕害外来贵客……条条都是死罪！你可对得起战死的兄弟？可对得起血火村的培养？可对得起你身上流淌的净火之血？！”
每一声质问，都如同重锤，狠狠砸在炎烈心头。他面色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。铁证如山，任何狡辩都显得苍白无力。
远处，张沿挣扎着坐起身，靠在一块岩石上，默默地看着这一幕，同时全力运转“玄胎”，炼化丹药，恢复魂力，并镇压体内蠢蠢欲动的血秽诅咒。他知道，此刻没他说话的份，这是血火村内部的事情，需要赤霄亲自处理。
赤霄深吸一口气，似乎想压下胸中翻腾的怒火，但眼中的赤金火焰却燃烧得更加猛烈。他上前一步，伸手虚抓，一股无形的力量将重伤的炎烈凌空提起，悬在半空。
“告诉我，”赤霄的声音低沉下来，却带着一种令人心悸的压迫感，“为什么？血火村待你不薄，大长老对你寄予厚望，战士们视你为榜样。为何要背叛？血祭者给了你什么好处？让你连祖宗连血脉都可以出卖？！”
炎烈被无形的力量扼住喉咙，呼吸困难，脸上浮现出痛苦和绝望交织的神色。他看着赤霄眼中毫不掩饰的杀意和痛心，又看了看远处重伤却目光沉静看着他的张沿，再看看周围虎视眈眈的影幽，以及正在快速赶来的其他暗卫……他知道，自己今天绝无幸理。
“为……为什么？”炎烈突然惨笑起来，笑声嘶哑难听，带着无尽的怨毒和自嘲，“赤霄……你问我为什么？哈哈哈……你永远高高在上，是人人敬仰的统领，是净火之道的守护者……你懂什么？！你懂我们这些天赋普通出身平凡的战士，想要更进一步，需要付出多大的代价吗？！”
他咳出几口黑血，独眼中迸发出疯狂的光芒：“是！血火村是对我不错！给了我修炼资源，给了我队长的位置！但那又如何？！净火境中期就是我的极限了！没有高阶功法，没有珍贵资源，没有名师指点，我拿什么去突破？！拿什么去追求更强的力量？！就靠那点可怜的俸禄和任务奖励吗？！”
“血祭者能给我力量！能给我资源！能让我看到突破的希望！”炎烈嘶吼道，声音中充满了不甘和扭曲，“他们答应我，只要我提供足够的情报，帮他们抓住这个身怀异力的小子，就赐予我‘血炼秘法’和‘血魂晶髓’！到时候，我不仅能突破到净火境后期，甚至巅峰将级都有可能！凭什么？！凭什么我炎烈就要一辈子卡在净火境中期，看着你们这些天才步步高升？！我不服！！”
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