黑暗，狭窄，潮湿，崎岖。
裂缝内部，远比外面看到的更加复杂。岩壁并非天然形成，更像是某种恐怖的力量撕裂、挤压后留下的伤痕，布满了尖锐的棱角和粘稠的、不知名的暗红色苔藓。空气污浊不堪，弥漫着浓烈的硫磺、血腥、以及一种陈腐的、类似内脏腐烂的气息。稀薄的灰黑色雾气，如同有生命的毒蛇，在裂缝中缓缓流动，带来刺骨的阴寒。
张沿的骨躯，紧贴着冰冷湿滑的岩壁，十指深深扣入岩石缝隙，一点一点，艰难地向上攀爬。每一次发力，都牵扯着魂火深处传来阵阵虚弱的刺痛。刚才为逼退那肉山怪物、开辟生路而强行催动的“归墟寂灭”和“终结之线”，几乎耗尽了他刚刚完成蜕变、尚未稳固的魂力本源。
魂火，那点针尖大小、色泽奇异、蕴含着混沌、黑暗与星芒的火苗，此刻黯淡到几乎要熄灭，在颅骨深处微弱地摇曳，仿佛随时会彻底沉入永恒的寂静。魂力枯竭带来的虚弱感，如同跗骨之蛆，侵蚀着他每一寸骨骼的感知。新生的骨骼虽然坚韧，但失去了魂力的支撑和滋养，也显得沉重而滞涩。
“不能停……那怪物……可能还在外面……”一个模糊的意念，在魂火深处挣扎。求生的本能，支撑着他残存的意识，驱动着这具沉重的骨躯，沿着这近乎垂直、湿滑无比的裂缝，向上，不停地向上。
攀爬的过程，极其缓慢，且充满了危险。裂缝并非笔直向上，而是蜿蜒曲折，时宽时窄。有些地方宽可容人，有些地方却狭窄到需要侧身挤过，尖锐的岩石刮擦着骨躯，发出令人牙酸的“嘎吱”声。那些粘稠的暗红苔藓，不仅湿滑，似乎还带着微弱的腐蚀性，长时间接触，骨躯表面会传来细微的麻痒刺痛感。
更麻烦的是，裂缝中并非空无一物。除了那些灰黑色的雾气，偶尔还能看到一些奇形怪状的、拳头大小的暗红色甲虫，在岩壁上爬行，口器中滴落着腐蚀性的粘液；或者一些如同苔藓般贴在岩壁上、会突然弹射出锋利口器的肉须状生物。这些小型污秽生物，气息大多在炼气期到筑基初期，灵智低下，但数量不少，且悍不畏死，一旦发现“异物”，便会疯狂地扑上来攻击。
若是全盛时期，张沿弹指可灭。但此刻，他魂力几乎耗尽，连维持基本行动都勉强，只能依靠新骨本身的坚韧硬抗。骨爪挥动，将扑上来的甲虫拍碎，或用指骨刺穿肉须生物的核心。虽然这些生物无法对他强韧的新骨造成实质性伤害，但它们的攻击、撕咬，以及死亡时爆开的腐蚀性体液，依旧在不断消耗着他本就所剩无几的精力，延缓着他攀爬的速度。
“咔嚓！”又一波甲虫被骨爪扫落，摔在下方的黑暗中，发出“噗噗”的闷响。张沿的动作，已经有些机械。魂火的感知范围，被压缩到身周不足一丈，只能勉强感应到最迫近的危险。黑暗中，只有骨爪与岩石摩擦的声音，以及自己那微弱到几乎不存在的魂力运转的“心跳”。
时间，在无尽的攀爬中变得模糊。也许过了几个时辰，也许过了几天。裂缝似乎没有尽头，向上看去，依旧是深不见底的黑暗，只有那从下方飘来的、越来越稀薄的灰黑色雾气，提示着他正在远离那个污秽的源头洞窟。
就在张沿的意识，因为魂力过度枯竭而开始出现涣散、眼前阵阵发黑时，前方狭窄的裂缝，忽然出现了一个……岔路口。
裂缝在此分成了两条。一条继续向上，但更加狭窄，岩壁也变得更加光滑，几乎无法攀爬。另一条，则斜斜地向右上方延伸而去，宽度稍大，而且，从那条岔路的深处，隐隐传来了一丝……微弱的气流流动，以及一种……不同于下方污秽气息的、更加干燥、更加“陈旧”的腐朽气味。
是风！虽然微弱，但确实有风！有风，就意味着可能有出口，或者至少，是连通着其他更大空间！
求生的本能，让张沿几乎没有任何犹豫，选择了右侧那条有气流的岔路。他用尽最后一丝力气，骨爪扣住岔路口一块凸起的岩石，将沉重的骨躯挪了过去，挤入了右侧的裂缝。
这条岔路，果然比之前好走一些。虽然依旧崎岖，但坡度稍缓，岩壁也更加粗糙，便于攀爬。更重要的是，那股微弱的气流，虽然带着陈腐的气息，却让张沿几乎要“窒息”的魂火，感觉到了一丝“清新”——至少，比下方那纯粹的污秽恶臭要好得多。
他沿着岔路，又艰难地攀爬了大约半个时辰。前方的黑暗，似乎淡了一些。不是光线，而是……空间的“开阔感”。裂缝在逐渐变宽，从仅容侧身，到可以弯腰行走，再到可以直立。
终于，在转过一个弯角后，前方豁然开朗。
不，并非真正意义上的“开朗”，只是相对于之前狭窄逼仄的裂缝而言。
这里是一个相对宽阔的、天然形成的溶洞。溶洞约有十丈见方，高约三四丈。洞顶倒垂着一些灰白色的钟乳石，但大多已经断裂、风化。地面凹凸不平，布满了碎石和厚厚的灰尘。溶洞的一侧岩壁上，有一条斜向上的、更加宽阔的裂缝，微弱的气流正是从那里吹来。另一侧，则是一个不大的、深不见底的坑洞，坑洞边缘，散落着一些……东西。
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