林家旧案昭雪，御甜坊“甜满天下”的匾额高悬门楣，汴京的甜香里，还飘着未散的喜庆余韵。这日天刚蒙蒙亮，御甜坊后厨的烟囱便已腾起白烟，熬糖的铜锅咕嘟作响，新榨的蔗汁在火上慢慢收稠，甜香顺着风，漫过整条青石街。林小满挽着袖口，正手把手教学徒把控熬糖的火候，指尖沾着点晶莹的糖稀，凑到唇边一抿，醇厚的甜意漫开，眼底漾着温和的笑意。
“夫君，宫里来人了，在正厅候着呢。”苏小棠端着一碗温热的莲子羹走进后厨，素手轻轻拂过他肩头的碎发，语气里带着几分讶异，“看衣着像是内廷的公公，神色倒恭敬，不像是来传苛责旨意的。”
林小满闻言，随手拿起帕子擦了擦手，接过莲子羹喝了一口，暖意顺着喉间滑进胃里：“辛苦你了，先让王二陪着周旋片刻，我把这锅糖兑好香料就过去。”他低头看了眼铜锅里泛着金泡的糖稀，又道，“这是要给西域分号发的融心糖，差最后一步加玫瑰露，耽搁不得。”
苏小棠笑着点头，替他理了理衣襟：“知道你惦着生意，我已让小厨房温着点心，等你忙完正好垫垫肚子。思甜和念路醒了，正抱着糖人在院里玩呢。”
说话间，学徒已将西域运来的玫瑰露取来，林小满接过琉璃瓶，小心翼翼往铜锅里添了少许，瞬间，清甜的花香裹着糖香炸开，后厨里的学徒们都忍不住深吸一口气。他握着长柄铜勺慢慢搅动，动作娴熟流畅，这手艺是林家祖传的，从父母手里传到他这儿，又添了西域香料的巧思，如今早已是独一份的风味。前几卷里，他凭着这手熬糖的本事，从一间破败小糖坊起家，熬过同行倾轧，躲过朝堂算计，如今终于守得云开，甜香满京华，想来九泉之下的父母，也该安心了。
等林小满忙完赶到正厅，内廷的李公公正端着茶盏，神色温和地与王二说着话，见他进来，连忙起身行礼，脸上堆着笑意：“林东家，咱家可算等着您了。”
“劳公公久等，是我失礼了。”林小满拱手回礼，语气谦和却不失分寸，“不知公公今日到访，有何吩咐？”
李公公笑着摆手，示意身后的小太监呈上圣旨，朗声道：“林小满接旨——奉天承运皇帝，诏曰：林氏小满，世代守正从商，以糖艺通丝路，以诚信安商户，更勇揭奸佞，护边境安稳，功不可没。今特册封尔为通商大臣，专管丝路贸易诸事，钦此。”
话音落下，满厅寂静。王二脸上满是惊喜，上前一步就要替林小满接旨，却被林小满抬手按住。他对着圣旨深深一揖，语气恭敬却坚定：“劳公公回禀皇上，臣草民一个，疏懒惯了，恐难当通商大臣重任，还请皇上收回成命。”
这话一出，李公公脸上的笑容顿时僵住，连忙道：“林东家，您这是糊涂啊！通商大臣可是正四品的官职，多少人求都求不来的荣耀，您怎么能推辞？”
“公公误会了。”林小满起身，神色坦然，“臣并非不识抬举，只是臣本是商户，毕生所求，不过是熬好一锅糖，守好御甜坊，让中原的甜香飘得远些，让跟着我的商户们都能安稳度日。朝堂政务繁杂，臣一窍不通，若占着通商大臣的位置，误了皇上的事，误了丝路的贸易，那才是真的罪过。”
他这话句句恳切，想起前几卷里，太傅勾结三阿哥，借糖业敛财谋逆，多少商户被裹挟其中，家破人亡；想起陈老板一时贪念，误入歧途，半生都在赎罪；想起自己为了护住御甜坊，护住身边人，多少次身处险境，全凭着“不依附权贵，守好本心”的念头撑过来。如今若入朝为官，便要卷入朝堂纷争，御甜坊的百年商约里，明明白白写着“永不涉政”，他不能食言，更不能让手下的商户们再陷入朝堂风浪里。
苏小棠这时端着茶走进来，闻言轻声附和：“公公体谅，我夫君性子执拗，这辈子就恋着熬糖的手艺，恋着这满街的甜。他若入了朝，往后怕是再难静下心来熬一锅好糖，丝路的商户们，也没了主心骨。”
李公公看着夫妻二人神色坚定，不似作伪，叹了口气道：“林东家，咱家知道你心意，可这是皇上亲口定下的旨意，你这般推辞，让咱家怎么回去复命？”
“公公放心，”林小满抬手示意，让学徒端来一个锦盒，“这里面是我亲手熬制的守心糖，用料只有中原老甘蔗和崖蜜，无任何添加，最是纯粹。烦请公公替我呈给皇上，就说臣林小满，此生愿做一介布衣商户，守着这御甜坊，守着丝路商道，让中原甜香满天下，便是对皇上最好的报答。”
这守心糖，是他昨夜连夜熬制的，熬糖时特意放慢了火候，熬得比寻常糖稀更稠更醇，每一块都切得方方正正，没有多余的纹样，只刻着一个小小的“心”字，取不忘初心之意。前几卷里，他初掌糖坊时，也曾迷茫过，是父母留下的家训“守心守甜，守正从商”点醒了他，如今这守心糖，便是他对皇上的答复，也是对自己初心的坚守。
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