南岭深山，瘴雾终年不散，沉沉郁郁地笼罩着整片大军驻地。
连日强行深入蛮荒腹地行军，无形无质的山林杀业，彻底压垮了这支原本威震四方的大华雄师。没有震天动地的沙场厮杀，没有南蛮敌军的正面冲锋，没有刀光剑影的生死搏命，可数十万大军却在无声无息之间，遭遇了前所未有的毁灭性重创。
山野瘴气侵体、湿热毒雾入肺、遍地毒虫噬身、隐秘毒蛇伤人，层层叠叠的南疆天险，成了比百万敌军更恐怖的夺命利刃。
短短两日光景，十几万将士接连倒地，轻症者浑身酸痛、上吐下泻、战力尽失，只能勉强苟活。重症者高热昏迷、气息奄奄、卧榻等死，数万人命悬一线，日日都有军士在瘴毒折磨中悄然殒命。
更让人心寒彻骨的是，倒下的不止是底层普通兵卒，诸多随军征战、久经沙场的偏将、校尉、基层将领，也尽数难逃瘴毒侵蚀，纷纷染病卧床，无力理事。
往日里悍不畏死、奋勇冲锋的铁血将士，如今一个个面色青灰、孱弱萎靡，整座军营死气沉沉，再无半分出征时的昂扬锐气。
随军军医昼夜不休、全力施救，耗尽海量药材、倾尽全力诊治，却依旧挡不住瘴气毒势蔓延。南岭千年积毒根深蒂固，非寻常汤药所能化解，救治收效微乎其微。大批重症将士被紧急抽调兵力护送回大华境内救治，可前路艰险、路途遥远，多数人撑不到归途终点，便殒命山林。
大军尚未见南蛮一兵一卒，未开一战、未射一箭，便自损十余万精锐，军心溃散、士气崩塌、战力腰斩，彻底陷入进退维谷的绝境。
放眼望去，连绵的营帐之间，随处可见呻吟喘息的染病将士，哀鸣之声日夜不绝，悲凉死寂的氛围死死笼罩整座大营。
前路是迷雾重重、危机无尽的南岭深处，退路是损耗惨重、难以为继的归途，数十万残存将士被困于蛮荒绝境，寸步难行。
看着眼前满目疮痍的困局，洛阳伫立帐外，望着漫天不散的瘴雾，眼底凝满沉郁凝重。
他心中清楚，此刻大军已然走到了最关键的抉择路口。继续南征，便是任由剩余将士葬身瘴毒、白白送死。
就此退兵，便是耗费举国人力物力的南征大业功亏一篑、无功而返。
两难绝境之下，不容丝毫迟疑。
当机立断，洛阳即刻下达军令，传令全军所有尚未染病、体魄康健、未被瘴气毒虫侵蚀的各级将领、参军、校尉，即刻齐聚中军大帐，召开全军扩大议事大会，共商南征大计。
不多时，一道道身着甲胄、神色肃穆的身影，陆续奔赴主帅大帐。
能此刻入帐参会者，皆是数万大军中仅剩的康健骨干。他们或是体质强悍、久经百战，抵御住了南疆瘴毒侵蚀。
或是值守外围、行军靠后，侥幸避开了毒虫毒蛇的侵袭。可每个人的脸上，都没有半分轻松，尽数萦绕着沉重、疲惫与茫然。
一路走来，他们亲眼目睹同袍成片倒下、日日殒命，亲眼见证这支精锐雄师在无形天灾面前不堪一击的惨状，心中早已被无尽的震撼、悲凉与惶恐填满。
所有人入帐站定，分列两侧，中军大帐之内瞬间肃然安静，唯有帐外阵阵隐约的将士呻吟声，随风入耳，更添压抑悲凉。
此次全军扩大会议，核心议题只有一个。深陷南岭绝境，大军是否还要继续南征、征伐南蛮？
这个问题，关乎数十万残存将士的性命，关乎大华王朝南疆战局的成败，关乎几百年来整个大华筹划已久的南征大业，更关乎王朝边境百年安稳，容不得半点草率决断。
待众人尽数到齐，洛阳端坐主位，目光扫过帐下一众幸存将领，声音低沉厚重，带着穿透人心的重量，缓缓开口：
“我军奉旨南征，踏平南疆、安定边境，本意扬大华国威、除南蛮边患。”
“然入南岭不过数日，未遇一敌、未历一战，折损将士十余万众，诸多将官染病重伤。”
“今日召集诸位，只为一事。”
“此番南征，前路绝境重重，我大军是继续挺进，一往无前？还是暂且退兵，另谋良策？诸位但说无妨，各抒己见。”
话音落下，沉闷的大帐彻底被点燃，压抑多日的情绪与争议瞬间爆发。
帐下一众将领面面相觑，积压心底的纠结、不甘、惶恐、无奈尽数涌出，纷纷开口谏言，各执一词、议论纷纷。
也直到此刻，所有亲身深陷南岭绝境的将领，才真正彻底读懂了史书之上寥寥数语的沉重，终于明白前朝数次大举征讨南蛮，为何次次铩羽而归、尽数惨败告终。
世人往日读史，只知前朝南征屡战屡败，损耗无数兵马钱粮，只当是前朝军力孱弱、将帅无能、南蛮战力彪悍。可亲身踏入这片蛮荒死地，众人才幡然醒悟，南蛮之患，从不止于兵马刀兵，真正无解的，是南岭天地天然的绝境天险。
终年不散的瘴气、无处不在的毒虫、阴湿致命的毒雾、诡异莫测的山林气候，是镇守南疆最恐怖的天堑。
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