林云芝前辈的气息如水波般消散于灵潭深处，石室内重归寂静，唯余潭水滴落的清响，与空气中尚未散尽的、若有似无的幽香。那股浩瀚如海、渊深似岳的威压也随之敛去，仿佛方才的一切只是幻梦。但掌心中那枚触手温凉的乳白玉佩，以及心湖中回荡的、关于“葬星原”与“天擎山”的话语，却沉甸甸地昭示着现实的冰冷与严峻。
出谷的时候，到了。
我和云芷相视无言，皆从对方眼中看到了凝重、决然，以及一丝即将分离的不舍。潜修三月，朝夕相处，共参大道，互为护法，早已超越了最初的盟友之情。此番一别，天各一方，前路皆是龙潭虎穴，吉凶难料。
“葬星原凶险异常，传闻是上古星辰坠落之地，法则扭曲，死寂绝伦，更有‘归墟之眼’支脉潜伏，林公子务必小心。”云芷率先开口，声音清越，却带着化不开的忧虑。她走到我面前，从怀中取出一枚碧色玉符，递到我手中。玉符温润，正面刻着守心云纹，背面是一个古朴的“守”字。“这是我守山人一脉的‘同心传讯符’，万里之内，可感应彼此大致方位，危急时捏碎，可传递一道简讯。虽不及先祖所赐玉佩神异，但……或可一用。”
我接过玉符，入手微暖，能清晰感受到其中蕴含的、与云芷同源的守正气息。“多谢。天擎山乃守山祖地，如今必是群魔环伺，危机四伏。你回归祖地，重整旗鼓，亦是重任在肩，强敌在侧，更需谨慎。”我将玉佩郑重收好，想了想，将从碧波潭所得、记录着“星晷移位，墟眼将开”等信息的暗红色骨片复制了一份，又将自己的“虚态”感悟与对清微可能去向的推测，以神念刻入一枚空白玉简，一并交给云芷，“此物与清微或有关联，这些感悟或许对你有些用处。万事……以保全自身为先。”
云芷接过骨片与玉简，指尖与我轻轻一触即分，她垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，低声道：“嗯。你……也是。若事不可为，便退回此谷。先祖既留此庇护所，必有深意。”
“我晓得。”我点头，压下心中那丝异样情绪，目光转向石室出口，“走吧。莫让前辈久等。”
我们并肩走出石室，穿过甬道，来到山谷之中。天光晦暗，谷中灵气依旧氤氲，但与三月前相比，空气中弥漫的那股源自外界的、淡淡的幽冥死气与烽烟气息，似乎浓重了几分。林云芝前辈所言非虚，外界的局势，正在急速恶化。
山谷出口的守护阵法光幕依旧流转，隔绝内外。站在光幕前，能隐约看到谷外枯死山林扭曲的剪影，以及更远处天空中那抹挥之不去的、令人心悸的暗红。
“先祖……”云芷对着灵潭方向，盈盈下拜，神色庄重，“弟子云芷，谨遵法旨，即刻前往天擎山，重振守山一脉，誓死抵御幽冥，护佑苍生。”
我亦躬身行礼：“晚辈林小穷，谢前辈救命传道之恩。葬星原之行，必不负所托，寻得契机。”
谷内寂然无声，并无回应。但我们能感觉到，那浩瀚的意念并未远离，只是归于沉寂。
不再犹豫，我与云芷同时催动灵力，触及光幕。光幕如水波荡漾，分开一道仅容一人通过的缝隙。
“保重。”云芷抬眸看我，碧眸清澈，倒映着我的身影。
“珍重。”我沉声回应。
她不再多言，转身，义无反顾地踏入光幕之外，月白色的身影很快被外面枯败的林木阴影吞没，守心玉的碧光微微一闪，旋即隐匿。
我深吸一口气，压下心头波澜，也一步迈出。
“嗡——”
轻微的晕眩感传来，眼前景象变换。不再是谷内灵气盎然的景象，而是满目疮痍的焦土、枯死的巨木、以及空气中浓得化不开的阴冷与死寂。回头望去，身后的山谷入口已然消失不见，仿佛从未存在，只剩一片寻常的、被死气侵蚀的山壁。林云芝前辈的阵法，玄妙如斯。
辨明方向，葬星原位于北疆极北，需穿过大片已被幽冥死气侵染的荒原山脉。而天擎山则在另一方向。我与云芷，就此分道扬镳。
没有过多感伤，我收敛气息，将“虚态”意境运转周身，灰金色的气流极其内敛地覆盖体表，并非防御，而是模拟出一种与周围死寂环境相近的、近乎“虚无”的波动，最大程度地降低自身存在感。同时，《云篆天章》心法默默运转，魂核周围那几枚基础云篆微微发光，稳固神魂，抵御外界无孔不入的死气侵蚀。
展开身法，我如一道淡淡的灰影，悄无声息地没入枯林之中，向着北方疾行。
沿途景象，触目惊心。大地干裂，草木凋零，河流枯竭，裸露的岩石呈现不祥的暗红色。空气中弥漫的幽冥死气已非淡淡薄雾，而是形成了肉眼可见的、灰黑色的氤氲，盘旋低垂，所过之处，生机绝灭。偶尔可见村落城镇的废墟，断壁残垣间，散落着白骨与锈蚀的兵刃，却不见活人踪迹，唯有游荡的低阶妖鬼和扭曲的魔化植物，在死气中汲取养分，发出令人毛骨悚然的嘶嚎。
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