娄山关，议事大殿。
杜照元垂首立于殿中，姿态恭敬，眼观鼻，鼻观心。
他能感觉到一道目光正落在自己身上。那目光极有分量，沉甸甸的，像一座山压下来。
目光在他身上逡巡，从头到脚，又从脚到头，似乎要把他看个通透。
隐隐的，他察觉到那目光里带着一丝不满。
杜照元不敢抬头，只是把腰弯得更低了些。
大殿里安静得落针可闻。
那沉默越拉越长，空气像凝固了一般。杜照元的心渐渐提了起来，悬在半空，上不去下不来。
忽然，一股气压陡然降临。
那气压来得毫无征兆，却重若千钧。
杜照元只觉浑身一沉，像是被一只无形的大手按住，骨头都在嘎吱作响。
只是一瞬。
那气压就收了回去。
可就是这一瞬，杜照元的心扑通扑通跳得厉害，后背沁出一层薄汗。
金丹修士。
恐怖如斯。
“嗯。去那坐着吧。”
一个淡淡的女子声音响起，不疾不徐，却带着不容置疑的威严。
杜照元心里一松，忙躬身行礼：
“多谢老祖。”
他直起身，快步走到一旁的座椅前，在何艺林旁边的空位上坐下。
刚坐下，杜照元就忍不住扭头看向何艺林，一副欲言又止的模样。
他想问问现在是什么情况，那位老祖是什么脾性，刚才那目光里的不满是什么意思。
可话到嘴边，又咽了回去。
这大殿里，哪是说话的地方？
何艺林看见他那副模样，挤眉弄眼地朝他笑了笑，那表情分明在说：
行啊，竟然好好的站在这儿。
杜照元没理他，只是微微点了点头。
可还没等他坐稳，那道淡淡的女子声音又响起了：
“杜照元，我记得芳陵渡一战还在春月。你怎么到了夏月将近才来娄山关？
可是不愿听我百花谷吩咐？”
杜照元心里一凛。
该来的，还是来了。
杜照元连忙站起身，走到殿中央，再次行礼。
起身时，他眼眶已经泛了红，声音里带着几分激动：
“老祖明鉴，非照元不愿，实乃不能啊！”
他抬起头，让端木欢能看见自己脸上的风尘之色，还有那泛红的眼眶。
“当日芳陵渡一战，我遭一名筑基后期修士追杀，一路逃窜，九死一生。
这个何道友是知道的。你说是不是啊，何道友？”
他扭头看向何艺林。
何艺林面色如常，站起身行礼道：
“端木老祖，确实如此。当日战况，我已经给玉道友回禀过多次了。”
他说着，看向坐在一旁的玉无瑕。
玉无瑕端坐上首左侧，一袭黑纱，神色淡淡。
见何艺林看过来，她微微点了点头。
可还没等杜照元松口气，一个尖锐的女声忽然响起：
“那杜道友和何道友当真是好本事！”
声音里带着刺，阴阳怪气的。
“一个面对筑基后期，一个面对筑基中期，偏偏都活了下来。怎么就我家长柳真人没回来？”
杜照元循声看去。
说话的女子坐在端木欢身侧稍后的位置，一身百花谷五彩华服，衣袍上绣着繁复的花纹。
她梳着双环发髻，发髻上簪着一支玉簪，有流苏垂落。
可那张脸嘛——
长得实在有些欠缺。
眉眼倒还周正，可鼻子太塌，嘴唇太薄，脸色苍白里透着青，看着就让人不舒服。
此刻她横眉冷对，脸上更是没了半点血色，一双眼睛死死盯着杜照元，像要把他生吞活剥。
杜照元心里明白了。
这女子，应该就是田长柳家中之人。
五官轮廓与田长柳有几分相似。
他也没想到，偏偏他和何艺林活了下来，田长柳这个百花谷的正牌修士，却赴了黄泉。
那女子还要再说，端木欢抬起手，轻轻一摆。
女子立刻住了嘴，只是那双眼睛还瞪着杜照元，目光里的恨意几乎要溢出来。
端木欢看着杜照元。
杜照元垂首而立，身姿清雅。
虽然一路奔波，脸上带着风尘之色，可站在那里，自有一股沉稳的气度。
眼眶虽红，却不显软弱；姿态虽恭，却不显卑微。
她心里暗暗点头。
此次百花谷同青丹门拴在一根绳上，共同对抗择景山。
这些家族修士虽然出身不如宗门，可也是出了力的。
适当地敲打可以，欺压太甚，反倒不美。
她沉吟片刻，缓缓道：
“既然回来了，我看杜真人一路也辛苦了。且先调息一二，我再分派你去哪里驻守。”
杜照元心里一块石头落了地。
总算过了这一关。
杜照元正要谢恩，状似忽然想起什么，从怀里取出一个盒子。
杜照元本不想把这东西现在拿出来。
可既然想从百花谷身上拿好处，总得拿出些诚意来。
“回禀老祖。”
他双手捧着木盒，恭敬地呈上。
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