过了黄风岭，一路倒也平静。
只是唐僧心中，对那险山恶水愈发畏惧，悟空则觉得这师父胆子太小，行进缓慢，心中时有烦躁，却因紧箍咒在头，不敢过分造次。
二人之间，那层因共渡难关而稍显缓和的隔阂，在平淡的旅途中又隐隐浮现。
行不多日，忽见前方黑水滔天，一条大河横亘去路，拦住了西行之路。但见这河：
浑波涌浪，恶水滔天。层层浓浪翻乌潦，迭迭浑波卷黑油。近观不照人身影，远望难寻树木形。
滚滚一地墨，滔滔千里灰。水沫浮来如积炭，浪花飘起似翻煤。牛羊不饮，鸦鹊难飞。牛羊不饮嫌深黑，鸦鹊难飞怕渺弥。只是岸上芦苇知节令，滩头花草斗青奇。
这条河，不下千里之遥，正是那八百流沙界，三千弱水深。鹅毛飘不起，芦花定底沉。
唐僧一见这般凶恶水势，便慌了神，在马上惊叫道：“徒弟，你看那前边水势宽阔，不见船只往来，我等怎生得渡？”
悟空跳在空中，用手搭凉篷，仔细看了半晌，落下云头道：“师父，这条河怕是有些名堂，老孙的火眼金睛也看不透那水底深处。宽倒是极宽，怕是不止八百里。且水有古怪，鹅毛都浮不起，寻常舟船怕是难行。”
师徒二人正在岸边踌躇，忽见那泼墨似的河水一阵翻腾，“哗啦”一声巨响，钻出一个妖魔来，十分丑恶：
一头红焰发蓬松，两只圆睛亮似灯，不黑不青蓝靛脸，如雷如鼓老龙声。
身披一领鹅黄氅，腰束双攒露白藤。项下骷髅悬九个，手持宝杖甚峥嵘。
那怪跳出水面，也不答话，径奔唐僧而来，欲要拿人。悟空岂能容他，大喝一声：“泼怪！休伤我师父！”掣出铁棒，劈头便打。
那怪急架相迎，两个在流沙河岸，各逞英雄。这一场好斗：
宝杖轮，铁棒筑，言语不通非眷属。只因木母克刀圭，致令两下相战触。没输赢，无反复，翻波淘浪不和睦。这个怒气怎含容？那个伤心难忍辱。气昂昂，劳碌碌，多因三藏朝西域。这个揪住要往岸上拖，那个抓来就将水里沃。声如霹雳动鱼龙，云暗天昏神鬼伏。
他两个来来往往，战经二十回合，不分胜负。
那怪见不能取胜，虚幌一杖，扑通一声，又钻入流沙河里去了。
悟空赶到河边，那河水平复如初，黑沉沉不见底，他虽能下水，却顾忌师父安危，不敢深追，只得作罢。
如此三番，那怪只是躲在河中，趁悟空不备便出来抢夺唐僧，一旦悟空来战，便又缩回水中，端的狡猾。
悟空空有一身本事，对这赖在水底的妖魔，却也一时无可奈何。
“这厮惫懒！只躲在水里，算甚么好汉！”悟空气得在岸上直跳脚。
唐僧更是愁眉不展，望着那无边黑水，叹道：“这却如何是好？莫非我佛门弟子，真就渡不得此河？”
正当师徒二人一筹莫展之际，远处山道上，却缓缓行来一个青衫书生。
这书生看着不过二十出头年纪，面容清秀，眉宇间却带着一丝与年龄不符的沉静与沧桑，背上负着一个书箱，步履从容，正是那转世青童——顾青。
他本是遵循心中那股莫名的指引向西而行，欲寻个清净之地读书，不意在此遇到了这阻路的恶水与那对看起来颇为奇特的师徒——一个俊雅和尚，一个毛脸雷公嘴的徒弟。
顾青走近前来，对着唐僧施了一礼：“这位长老，可是要过此河？”
唐僧见来人是个文弱书生，心中稍定，回礼道：“正是。贫僧自东土大唐而来，欲往西天拜佛求经，奈何被此河所阻，河水凶恶，又有妖魔作祟，难以渡过。不知施主从何而来，可知此河底细？”
顾青看着那黑水滔滔，眉头微蹙。
他并不知此河来历，但目光触及那河水时，神魂深处那点沉寂的灵光竟微微悸动，一段模糊的信息自然而然地浮上心头，仿佛早就知晓一般。
他沉吟道：“小子顾青，游学至此。此河……似是唤作‘流沙河’。听闻河水乃是弱水，鸿毛不浮，非是凡力可渡。至于那水中妖魔……”
他顿了顿，目光扫过悟空，又看向唐僧，“观其形貌，项悬骷髅，手持宝杖，倒不像是寻常山野精怪，反似……似有天庭制式兵器的痕迹。或许，其来历并非那么简单。”
悟空闻言，火眼金睛在顾青身上扫了扫，却只见清气缭绕，并无妖邪之气，也看不出深浅，只觉得这书生有些特别。
他哼了一声：“管他甚么来历！躲在河里做那缩头乌龟，就不是好东西！老孙若有避水的法子，早下去掀了他的巢穴！”
顾青却摇了摇头，目光深邃地看向那看似平静，实则暗流汹涌的河面：“强攻未必是上策。既是弱水，必有特性。听闻弱水并非全然无物可浮，只是寻常之物承受不住其‘沉’性。若能寻得与之相‘生’或相‘容’之物，或可找到渡河之机。
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