冬麦田的绿意，一日浓过一日。
墨离三人的长信，随着南下的商队，早已消失在关山之外。
渭水边的工坊依旧锤声不息，派往各县推广农具的工匠与“宣讲团”陆续传回或喜或忧的消息。
朝堂之上，因着黑松林刺杀案的余波与农政推广的繁杂，维持着一种表面平静、内里紧绷的平衡。
打破这平衡的，是一封来自南方的信。
信使在黄昏时分抵达栎阳，风尘仆仆，手持一枚黝黑的玄铁令牌，径直求见宫门禁卫统领。令牌上，一个古朴的“墨”字在暮色中泛着幽光。禁卫不敢怠慢，层层通传，信使最终被引至偏殿，将一只长约两尺、宽约一尺的紫檀木函，恭敬奉于秦国君主嬴渠梁案前。
木函以火漆封缄，漆印的图案并非秦国任何官署所有，而是一副简洁的图案——规、矩、绳、墨，交错叠合。墨家的印记。
嬴渠梁神色微凝，示意内侍开启。
木函内，并无竹简，而是一卷质地厚实柔韧、光洁如雪的素帛。帛书展开，墨迹淋漓，用的是标准的大家篆文，笔力雄健，法度森严，自有一股渊渟岳峙的气度。开篇并无客套寒暄，直接点明：
“墨家总院钜子腹藁，谨致书于大秦君主嬴渠梁阁下：”
嬴渠梁目光一凝，继续看下去。
帛书内容不长，但字字千钧：
“近闻秦地变法，雷霆万钧。严刑以慑民，峻法以束吏，耕战为策，富国强兵。此诚法家治国之途，然苛烈过甚，渭水殷红，老秦世族，亦为之战栗。我墨家秉持‘兼爱非攻’之道，闻之骇然，门内弟子，多有激愤难平者。”
“又闻，秦廷之中，有客卿秦怀谷者。其人精农事，善机巧，通医理，曾施妙手于先君。然其入秦以来，襄助变法，制定律令，渭水立信，农具革新，桩桩件件，皆与卫鞅之苛法相表里。更兼其人身怀异术，伤我墨家游侠于渭水之畔，擒我墨家剑士于黑松林中。其行莫测，其技近诡。”
“我墨家非好斗之属，然道义之争，不可不辨；同门之谊，不可不问。今特邀秦公阁下，并请携此秦怀谷先生，于三月之后，芒种之日，莅临我墨家总院所在之‘非攻谷’，煮茶论道，以释群疑。”
“所论者三：一论‘兼爱非攻’与‘严刑峻法’，孰为治国安民之正道？二论墨家‘兴利除害’之术，与秦法‘富国强兵’之策，可有相合相悖？三论……” 此处笔锋稍顿，墨迹似更深沉了些，“秦怀谷先生伤我墨者，其理何在？其技何源？”
“若秦公与秦先生慨然应约，拨冗前来，无论辩道结果如何，墨家上下，皆感盛情。若否……” 最后一句话写得极其平淡，却透着无形的压力，“则恐天下悠悠之口，于秦法之‘暴’，于秦客之‘诡’，再无约束；墨家十万门徒，于秦国之事，亦难免多有‘关切’。届时，非我墨家所愿见也。”
落款处，是墨家总院钜子腹藁的私印，以及总院“规、矩、绳、墨”四印环绕。帛书右下角，还有一行小字，注明“此函另誊副本，已送呈左庶长卫鞅府”。
殿内烛火通明，却静得能听见铜漏滴水的细微声响。
嬴渠梁缓缓卷起帛书，手指抚过那光滑冰凉的帛面，脸上看不出什么表情，只有眼中神色变幻不定。邀请国君亲赴墨家总院“论道”，这本身已是极其罕见甚至堪称僭越之举。言辞看似客气，实则绵里藏针，将秦国新法定性为“苛烈过甚”，将秦怀谷指为“行莫测、技近诡”，更以“天下悠悠之口”、“墨家十万门徒”隐隐施压。这已不是寻常的学派交流，而是带着问责与示威性质的正式通牒。
“好一个墨家钜子。”嬴渠梁低声自语，将帛书轻轻放在案上，“好一个‘非攻谷’论道。”
他沉吟片刻：“宣左庶长卫鞅，还有……渭水秦怀谷先生，即刻入宫。”
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卫鞅先到。他显然已看过那份副本，面色冷硬如铁，眼中寒芒闪烁。向嬴渠梁行礼后，便直言不讳：“君上，此非请柬，乃战书！墨家自恃学派势大，干预他国政事，竟敢以言辞胁迫君主！其心可诛！依臣之见，当置之不理，或严辞驳回！我秦国行法图强，何须向一群江湖学者解释？更不必受其威胁！”
嬴渠梁未置可否，只将原件帛书推给他再看。
卫鞅快速扫过，目光在“渭水殷红”、“伤我墨者”、“其技近诡”等字句上停留，冷笑更甚：“一派胡言！渭水刑场乃依法而行，惩戒私斗，何来‘苛烈’？黑松林乃彼等行刺在先，自取灭亡，何谈‘伤’字？至于秦先生之能，乃天赐大秦之福，岂容彼等妄加揣测‘近诡’？此等言论，无非是甘龙、杜挚之流与墨家内部激进派勾结，煽动造势，欲借墨家之势，阻我变法！”
他深吸一口气，斩钉截铁道：“君上，万万不可应约！墨家总院远在楚地，深入其地，安危难测。即便无事，国君亲往与一学派论辩，于国体有损！更助长其嚣张气焰！变法至今，内除世族痼疾，外抗列国压力，岂能再向墨家低头？”
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