冬日的严寒尚未褪尽，渭水冰层边缘开始出现细微的裂纹，呜呜的风声里，隐约能听见冰下水流重新开始涌动的暗响。
秦怀谷依然守在冬麦田边的窝棚里，每日记录着那层厚重秸秆下土壤温度微不可察的回升，观察着偶尔扒开覆盖物时，麦苗那缓慢却顽强的、向更深处扎去的根须。
栎阳城内的气氛，却与这田野间坚韧的生机截然不同。
南门徙木的余波未平，卫鞅的新律草案在朝堂引发的争吵日趋激烈，暗流汹涌。所有人都屏着一口气，等待着什么，试探着什么。
这股紧绷的弦，在冬至后第十三日，骤然崩断。
消息是午后传来的。一骑快马自西而来，浑身浴血，冲入栎阳城门便力竭坠地，只来得及嘶喊出：“孟……西……白……泾水渠……杀……杀起来了！”便昏死过去。
几乎同时，又有数匹带伤的马匹相继冲入，带来的消息一个比一个骇人：
“孟西白三族在泾水渠首械斗！”
“动家伙了！戈、矛、剑、戟！”
“死人！满地都是死人！”
“渠水都染红了！”
左庶长府内，卫鞅正与景监核对新律条文细节，闻报霍然起身，案上竹简被衣袖带倒，哗啦散落一地。他脸色铁青，眼中却燃起冰冷的火焰。
“备车！去泾水！”
“大人！”景监急道，“械斗之地凶险，且情况不明……”
“正是情况不明，才需亲往！”卫鞅抓起佩剑，大步而出，“调集府中所有侍卫，另持我令符，速调栎阳戍卒二百，随我同往！”
车马冲出栎阳西门，沿着官道向西疾驰。越往西，路上惊慌逃散的农人、商旅越多，脸上皆带着未散的恐惧。空气中，渐渐能嗅到一股淡淡的、随风飘来的血腥气。
泾水是渭水重要支流，其上游渠首关乎西岸数万亩良田灌溉。孟、西、白三族，皆是秦国老世族，在此地繁衍数百年，族丁众多，田产交错。争水，是三代以上的积怨，往年小规模摩擦不断，皆由族老或地方官吏调停，罚金了事。去岁大旱，今春又显缺水之兆，积压的火药桶，终于炸了。
事发地在泾水一处弯道，两岸土丘对峙，渠首闸口便建于此。卫鞅赶到时，日头已偏西，残阳如血，泼洒在狼藉的战场上。
触目惊心。
渠首石闸已被砸毁大半，原木和碎石堵塞了水道，浑浊的渠水漫出，冲刷着岸边的泥土和……残肢断臂。两岸土丘上下，横七竖八躺满了人。有的已无声息，血凝成暗褐色；有的仍在抽搐呻吟，身下血泊蜿蜒。折断的戈矛、卷刃的刀剑、碎裂的盾牌，散落得到处都是。几面代表家族的旗帜被踩进泥泞，沾满血污。
数百人参与的混战，没有阵型，没有号令，只有最原始的仇恨与杀戮。孟氏族丁据守东岸土丘，以车辆、栅栏为障；西、白两族联手，自西岸猛攻。先是投石、箭矢对射，接着便是短兵相接的肉搏。土丘上下，泥水混合着血水，滑腻不堪，不断有人摔倒，被乱刃加身。嘶吼声、惨叫声、兵刃撞击声、族老呼喝声，此刻虽已平息，但那惨烈气息仍凝固在空气中，令人作呕。
栎阳戍卒已先行赶到一部分，正在尉官指挥下，艰难地将双方还未彻底杀红眼、或因伤失去战力的人分开、控制。但更多的，是已经永远分开不了的。
卫鞅站在一处稍高的土坎上，寒风掀起他暗色的衣袍。他面无表情，目光缓缓扫过这片修罗场。景监跟在一旁，脸色苍白，强忍着胃部不适，低声禀报初步清点结果：“大人，当场气绝者，目前清点出四十七具……重伤倒地、恐难救治者，过百。轻伤者……不计其数。参与械斗者，仅现场擒控及逃散可追查者，粗估……不下七百之众。”
七百！
这个数字，让周围所有听见的官吏、士卒，都倒吸一口凉气。这已不是寻常私斗，是举族仇杀，是动摇地方根基的暴乱！
卫鞅闭上眼，深吸了一口带着浓重血腥味的冰冷空气。再睁开时，眼中已是一片决然的寒冰。
“所有尸身，原地暂置，详录身份。重伤者，集中看管，延医救治，能否活命，听天由命。所有涉事族丁，无论孟、西、白，凡手持兵刃、身染血迹、或有多人指认者，全部缉拿，押送栎阳！反抗者，格杀勿论！”
“大人……”那名戍卒尉官面露难色，“三族皆是老秦大族，族中多有爵位在身者，若全部缉拿，恐……”
“恐什么？”卫鞅猛地转头，目光如刀刺向尉官，“恐他们族大势大？恐国法不敢加身？按令行事！若有差池，唯你是问！”
尉官浑身一凛，不敢再言，躬身领命而去。
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消息像一场暴风雪，当夜就席卷了栎阳城，比泾水畔的寒风更加刺骨。
四十七死！过百重伤！七百涉案！
老世族们震动了。甘龙府邸，灯火通明至天明。杜挚、公孙贾等一干旧臣元老齐聚，个个面色阴沉，或怒或忧。
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