正月底的风，刮在人脸上像钝刀子。
东宫的消息被彻底锁死，但那种山雨欲来的窒息感，还是从每一道紧闭的门缝、每一个侍卫低垂的眼角里渗出来。萧景宣已经三天没合眼了。
眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，原本合身的亲王常服如今松垮垮挂在身上。他像头困兽，在寝殿里来回打转，脚下是摔碎的茶盏和撕烂的书页。
“不见……父皇还是不见……”他喃喃自语，声音嘶哑得厉害，“母后呢？母后也没消息？”
跪在殿角的太监头都不敢抬：“回殿下，皇后娘娘那边……宫门也加了守卫。”
“加了守卫？”太子猛地转身，眼睛赤红，“连母后都软禁了？父皇这是要做什么？真要逼死我吗？！”
没人敢回答。
殿外传来急促的脚步声，一个穿着灰扑扑仆役衣裳、脸上抹着煤灰的人影闪进来，扑通跪下：“殿下！”
太子眼睛一亮，像是抓住了最后一根稻草：“孙先生！外面怎么样了？！”
这“孙先生”本名孙平，是太子早年暗中收留的江湖客，专做些见不得光的事。春猎案后，太子明面上的谋士纷纷称病，只有这些藏在暗处的人还在活动。
孙平抬起头，脸上煤灰被汗水冲出一道道沟壑，眼神惶急：“殿下，大事不好！刑部今早封了永泰号在城东的三处暗仓，抓了咱们安插在户部的两个书办。悬镜司那边……夏江被陛下斥责，协查权被收了！”
“什么？！”太子踉跄退了两步，后背撞上柱子，“夏江……夏江也保不住了？”
“不止。”孙平压低声音，几乎是从牙缝里挤出来，“属下买通刑部一个扫地的老吏，听说……听说今早蔡荃从宫里出来时，怀里紧紧抱着个油布包，脸色铁青。宫里传出的风声是，私炮坊底下……又挖出新东西了。”
“新东西？”太子喉咙发紧，“什么新东西？”
“具体不知，但蔡荃一回刑部，就立刻调了去年八月至今所有军械库、火药库的出入记录，还专门派人去兵部查辽东火硝的批文。”孙平声音发抖，“殿下，他们这是在往……往军资贪墨上查啊！”
“轰”的一声，太子只觉得天旋地转。
军资……辽东火硝……去年八月……
他想起来了。
去年秋，永泰号确实进过一批“辽东特产”，账上是这么记的。但那批货根本不是什么皮毛山货，而是五百斤精炼火硝，是兵部军械库“损耗”的那批！
当时夏江手下的赵猛亲自来谈的，说是悬镜司办案需要“特殊物料”，愿意出高价，只要不走明账。太子正愁银钱吃紧，想着悬镜司要的东西，出了事也有夏江兜着，便让心腹接了这单私活。
可那批火硝，不是该在悬镜司手里吗？怎么会……
除非……除非夏江从一开始，就是借他的手洗这批货！出了事，全推到他头上！
“老匹夫！老匹夫！”太子嘶吼起来，抓起手边一个玉摆件狠狠砸在地上，“他敢坑我！他敢——”
话音未落，殿外忽然传来整齐沉重的脚步声。
不是东宫侍卫那种散漫的步子，而是训练有素、步伐统一的禁军！
“奉陛下口谕！”一个洪亮的声音穿透殿门，“东宫上下人等，即刻起不得擅离！一应饮食起居，由内廷司专人监管！太子殿下请于殿内静思己过，无陛下手诏，不得出殿门半步！”
禁军统领蒙挚亲自带队，黑压压的甲士将寝殿围得水泄不通。门被从外面反锁，只留一扇小窗递送饭食。
太子瘫坐在地，看着窗棂外晃动的人影，最后一点侥幸也熄灭了。
父皇这是……要彻底废了他。
不是训斥，不是罚俸，是圈禁。是把他当成囚犯一样关起来！
“不……不能这样……”他浑身发抖，牙齿咯咯打颤，“我是太子……我是储君……他们不能……”
孙平还跪在角落里，头埋得更低，连呼吸都屏住了。
不知过了多久，太子忽然抬起头，眼睛里布满血丝，却射出一种近乎癫狂的光。
“孙平。”他声音平静下来，平静得可怕。
“属下在。”
“咱们在暗处……还有多少人？”
孙平一愣，随即明白过来，背上冒出冷汗：“能调动的死士……还有十二个。都是早年收留的亡命徒，身手不错，家小都在咱们手里。”
“十二个……”太子缓缓站起身，掸了掸衣袍上不存在的灰尘，“够了。”
“殿下，您这是要……”
“蔡荃不能活。”太子一字一顿，每个字都淬着毒，“他抱着证据，他要我死。他不死，我就得死。”
孙平倒抽一口凉气：“殿下！刺杀刑部侍郎，这是灭族的大罪！况且如今东宫被围，咱们的人根本出不去——”
“出得去。”太子打断他，走到书架前，摸索着第三层暗格，咔哒一声，抽出一块活板，露出后面黑黝黝的洞口。
这是一条早年修建的密道，通往东宫外一处废弃民宅。知道这条密道存在的，除了太子自己，只有孙平和两个已经“病故”的老太监。
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