“萨卡维！起床了——！”
那声音洪亮如古木崩摧，带着毫不掩饰的促狭。
“再赖着你那堆金币打呼噜，玛尔加什那个浑身冒火的丑八怪，可就要冲进你老窝，狠狠抽你屁股了！”
话音未落，一阵闷雷般的、属于荆棘鹿的沙哑笑声便隆隆荡开：“哈哈哈哈——！”
萨卡维那熔金竖瞳，在弥漫着清新气息中缓缓睁开。他先是茫然了一瞬，随即瞳孔骤缩，聚焦在面前几乎顶到穹顶的、缠绕着古老棘藤与翠光的庞然巨影上。
“……维兰瑟？”
他的喉咙里滚出带着火星与睡意的低沉轰鸣，充满了货真价实的惊诧。
他的瞳孔迅速清明，扫过眼前巨大的荆棘鹿身躯，似乎想从空气中捕捉更多信息，语气里带上了清晰的困惑，以及一丝未消散的警惕：
“外面……那些深渊的臭气还没散尽吧？你怎么冲破了恶魔崽的防线？”
“当然是多亏我的好大儿来帮忙，他已经把那位深渊领主的脑袋拧下来了，看，今天特地给你带来了。”
一颗硕大、狰狞、仍缭绕着缕缕黑烟与刺鼻硫磺气味的头颅，沉重地砸在萨卡维面前。那正是玛尔加什的头颅。
残存的独眼凝固着惊怒与难以置信的僵滞，断裂的颈椎处参差不齐，暗紫色的深渊之血尚未完全凝固，正缓缓渗入石砖的缝隙，发出“嗤嗤”的腐蚀轻响。头颅上扭曲的犄角与嶙峋骨，刺依旧散发着令人不安的威压。
“现在，信了么？还有你的小命也是我儿子救回来的，莫拉克斯那个半吊子怕是只能弄出来个亡灵龙，不过跟皮包骨头的你相比，也差别不大。”
“维兰瑟，你真是给我了个大惊喜，我本来以为这场战争还要进行很久，你是怎么说服暗夜精灵入场的?”
“时间……真是个有趣的铁匠。”
荆棘鹿低沉的声音在山洞中回荡，带着古老岩层般的回音。
“我还是一棵刚抽出第三根新枝的幼苗时，见谁都得垂下叶片，恭恭敬敬唤一声‘长辈’。”她蹄边的棘藤轻轻拂过地面，仿佛在抚摸流逝的光阴。“如今，近八百个年轮转下来……”
她微微昂首，缠绕着星辉与古藤的巨角在洞穴幽光中映出斑驳的影子。
“即便是暗夜精灵那绵延如森林的血脉里，也有大把枝叶，算是抽芽、伸展的‘晚辈’了。”声音里没有炫耀，只有一种静水深流般的淡然，“如今想让他们做点事……确实，容易多了。”
“活得久……呵，是桩不错的买卖。”萨卡维从鼻孔里喷出两道夹杂着火星的硫磺烟气，巨大的尾巴在石头堆上不耐地扫过，带起一片乱响。
“到处是收不完的人情债，算不清的旧账本。”他熔金的竖瞳斜睨着荆棘鹿，语气里混着一丝惯有的傲慢，与极其隐蔽的、近乎自嘲的讥诮。
“哪像我？遇着什么事，爪子得自己磨利，火焰得自己烧旺，天塌下来……”他咧开嘴，露出匕首般的龙牙，“也得先用我这副身板硬顶下来。”
“少拿那些没用的话蒙骗我。”
维兰瑟的声音陡然沉下，如同古木根系紧抓磐石。她蹄前地面微微震颤，玛尔加什头颅上的黑烟，被一股无形的自然之力涤荡干净。
“你上次丢给我的那个挤满哀嚎骨头、连土壤都在腐烂的死灵位面，我已经让那几个不成器的儿女‘打扫’干净了。
光是净化那片被负能量浸透的位面核心，就耗掉了三颗保存千年的晨曦宝石。”她的语调平稳，“刚才，又算是从深渊手里，替你保下了这条小命。”
“债，得好好算清才行。”
她向前微倾，荆棘鹿角上的微光映亮了萨卡维的鳞片。
“第一笔：清理死灵位面的报酬。我要那个已净化完毕的位面的一半。它的纯净大地与新生灵脉，对我有用。”
“第二笔：今天解围的代价。”维兰瑟的目光仿佛穿透岩壁，望向远方城墙，“还有你手下那个叫吉斯克的豺狼人，卡在传奇门槛上有些年头了吧？我用荆棘与星光的洗礼，助他跨过了那最后一道坎，成为真正的传奇游侠。”
她停顿了一下，让寂静在空中沉淀。
“当然，这第二笔……价钱另算。”
“那个死灵位面，整个儿都归你了。”
“这次……你确实找来了援军。”龙瞳里倒映着维兰瑟角上的微光，“没有你找来那些藏在树林里、泥巴里，还有阴影里的家伙们……。”
萨卡维顿了顿，喉咙里滚过一声低沉的笑，听不出是自嘲还是庆幸，“我怕是真得卷着这点家当，去星界缝隙里找个地方流亡了。”
他抬起一只前爪，爪尖在空中虚划了一下，仿佛在清点看不见的仇敌名单。
“这些年，我这张嘴和这对爪子，可没少给各方‘英雄’和‘正义人士’添堵。” 语气平淡，却透着一股历经无数冲突后的淡漠，“欠你这次……不算亏。”
“哦？突然这么大方？”
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