乾元十六年秋，长安东宫谋断堂的案几上，堆着厚厚一叠来自各道的田亩清丈文书，墨香里却裹着几分焦灼。李宸翊拄着玄铁拐杖，指尖重重敲在一份华州急报上，眉峰紧蹙。
“华州清丈官受贿包庇豪强的密报，竟迟了整整三日才递到东宫。”他转向身旁的东宫暗卫统领常胜，语气沉了几分，“若不是狄砚提前留了心，险些就让那批贪墨官吏逍遥法外。我大唐驿路，竟已拖沓至此？”
常胜躬身回话：“殿下有所不知，近来各道文书量陡增，驿站驿卒不足，马匹多老弱，且关卡盘查繁琐，寻常文书往返需五六日，急报也得三四日，确是耽误了不少政务。”
李宸翊刚要再问，户部侍郎李晟匆匆入堂，递上一封河北道的呈文，语气带着几分讶异：“殿下，河北道驿站押了个奇人，说能日行八百里，靠这本事帮人传信谋生，却因无通关文牒被拘。地方官不敢擅断，特来请示。”
“日行八百里？”李宸翊眼中闪过一丝精光，大唐驿路正缺此等能人，他当即起身，“备车，朕亲自去河北道走一趟，验验这奇人的虚实。”
三日后，河北道定州驿站的监牢里，李宸翊见到了那名被拘的汉子。此人黑瘦矮小，衣衫虽破旧，却干净整齐，一双眼睛亮得惊人，见来人虽拄杖，却气度雍容、随从肃立，他只微微拱手，不卑不亢道：“某乃戴宗，凭脚力吃饭，既没偷抢，也没作乱，官府拘我，是何道理？”
“你说你能日行八百里？”李宸翊示意随从取来一封密封的东宫密信，又拿出一枚鎏金令牌，“今日巳时刚过，你若能将此信送至长安东宫，再带回陛下的御批，日落前赶回定州，朕不仅为你脱罪，还保你日后前程无忧。”
戴宗闻言挑眉，打量了李宸翊片刻，见他眼神坦荡，不似作伪，便接过密信揣入怀中，咧嘴一笑：“殿下若是失信，休怪某一去不返！”
话音未落，他已从怀中摸出几枚小巧的甲马，熟练地缚在双腿与后背，口中默念几句，身形陡然化作一道残影，只在原地留下一阵风，便窜出了监牢，连驿站的门栓都没碰到。
李宸翊身边的随从皆惊，常胜更是攥紧了腰间佩刀，李宸翊却笑着摆手：“且等便是，此人若真有这般本事，大唐驿路，便能添一大助力。”
谁料午时刚过，长安东宫的信使便快马赶到定州，递上了李佑的御批，还附了一句口谕：“那神行之人，若真能按时折返，带他来太极殿见朕。”
而未到未时，定州驿站外便传来一阵急促的喘息声，戴宗浑身是汗，却稳稳将御批递到李宸翊手中，声音带着些许疲惫，却依旧中气十足：“殿下，信已送到，御批在此，可算兑现承诺了？”
往返千里之遥，竟只用了两个时辰，李宸翊当即命人取来官服，亲自为戴宗松绑：“先生神术非凡，快随朕入长安，面见陛下。”
太极殿内，李佑端坐九龙御座，听李宸翊禀明戴宗的本事，又看戴宗跪在阶下，虽身形瘦小，却毫无怯色，便笑着开口：“朕闻你有神行之能，可愿入我大唐，掌管天下驿传？朕封你为正三品驿传总管，统管各州驿站，俸禄从优，还可自定驿传新规，让大唐的军情政令，再无传递滞涩之弊。”
戴宗愣在原地，他本是乡野流民，因家乡遭灾才流落至此，靠神行术混口饭吃，从未想过能得帝王如此礼遇。他怔怔叩首，声音竟带了几分哽咽：“陛下不弃草莽，臣戴宗，愿为大唐效死！”
得帝王授命，戴宗即刻走马上任。他将自己的甲马之术与大唐驿站制度结合，在各道设“急递铺”，每铺配五名神行卒，皆传授简易甲马使用之法；又奏请李佑，颁下“驿传通关令”，持令者可免检通关，极大缩减了文书传递的关卡耗时。
不出一月，大唐驿路便脱胎换骨。华州的清丈文书、西域的戍边急报、河北的农桑奏疏，皆能当日发当日至，最快的西域军情，竟比从前快了三倍有余。
这日，一份关于西域军备调配的密信从长安发往安西都护府，行至潼关外，竟被罗马教廷的间谍盯上。三名间谍埋伏在驿道旁，欲截杀驿卒夺取密信，危急关头，戴宗恰好带着两名神行卒巡查至此。
他二话不说，缚上甲马，如一道疾风窜至间谍身前，未等对方拔刀，便已夺下其腰间弯刀，反手将三人制服。驿卒捧着密信，惊出一身冷汗，戴宗却只拍了拍他的肩膀：“走，耽误不得军情。”
密信按时送达马岱手中，安西都护府当即调整布防，挫败了罗马骑兵偷袭戍堡的图谋。捷报传回长安，恰逢太极殿大朝议。
李佑端坐御座，当着满朝文武的面，高声道：“此次西域破敌，戴宗护密信有功，且革新驿传，利国利民。朕赐你黄金百两、锦缎千匹，再加封‘靖速侯’，食邑千户！”
戴宗身着崭新的三品官服，跪于丹陛之下，俯身谢恩。阳光透过殿宇格窗，洒在他身上，也映着满殿文武敬畏的神色。李宸翊拄杖立于御座之侧，望着阶下的戴宗，朗声道：“大唐不问出身，唯才是举。戴总管以神行之术安我驿路，便是大唐的栋梁，此乃父皇天威浩荡，方能聚天下贤才！”
满朝文武齐声附和，山呼万岁。殿外的驿道上，新设立的急递铺旌旗招展，神行卒们持着通关令，带着大唐的政令与军情，化作一道道残影，奔往四方。而戴宗的名字，也随着大唐的威仪，传遍了万里疆土，成了盛世明君识才纳贤的又一段佳话。
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