二狗子振翅高飞，金红色的身影划破长空，很快便将金陵城远远抛在身后。
从高空俯瞰，末世后的大地呈现出一种令人心悸的荒凉。曾经连绵的农田化作焦土，公路像纵横交错，许多路段已被断裂的桥梁和倒塌的建筑掩埋。偶尔能看到废弃的城镇，高楼玻璃破碎，墙体爬满诡异的暗红色苔藓。
沿着海岸线飞行，左侧是灰蒙蒙的大海，波涛汹涌却死气沉沉，见不到任何船只；右侧是满目疮痍的陆地。余晖看到几处规模不小的幸存者营地，大多依托地势修建了简陋的围墙，但更多的是一片死寂。
“这世道......”朱老爷子坐在最前方，目光扫过下方景象，神色复杂，“比咱当年打天下时还惨。至少那时候，地里还能种出粮食。”
“现在也能种，只是方法不一样了。”余晖接话，“我们山庄种的是‘黄金麦’和‘灵能水稻’，产量高，生长期短。”
朱老爷子转过头：“你那山庄，现在什么规模？”
余晖想了想：“常驻人员一百多人，全是进化者。不过四阶及以上的就只有不到十人，四阶的变异兽也有几只。我们还和官方安全区结盟了，能调动的战斗力量有好几千人，进化者大概几百。”
“官方安全区？”朱老爷子挑眉，“现在还有官府？”
“算是末世后重组的力量。”余晖解释，“以原军方和行政人员为核心，收容了十几万民众，但资源匮乏。我们提供粮食和技术，他们提供人力和部分工业能力。”
朱老爷子点点头，又问：“你之前提到过‘真理之门’和‘尸王’，详细说说。”
余晖将这两方势力的情况大致讲了一遍：真理之门进行禁忌实验、追寻归墟之门、在城北遭遇了六阶幽冥腐鲲；尸王少女统御数百万丧尸却保持理智、与山庄达成脆弱同盟、共同对抗海洋威胁。
“......我们这次就是去调查真理之门在城北的据点，结果遭遇了幽冥腐鲲，再后来破坏了真理之门在城北留下的后手，之后星尘在危急关头开辟空间通道，这才阴差阳错到了金陵。”余晖总结道。
朱老爷子沉默片刻，捋了捋胡须：“这‘真理之门’......所图不小啊。至于归墟之门，咱倒是听过一些传闻。”
余晖精神一振：“您知道？”
“知道的不多。”朱老爷子摇头，“上古时期有些零散记载，提到过‘归墟’之地，说是万物流逝的终点，也是一切起源的起点。但这说法太过玄乎，历代修士大多当成神话传说。至于门......咱没听过。”
他顿了顿，看向远方海平面：“不过按你的描述，这真理之门花费如此大代价寻找归墟之门，它必然真实存在，而且很可能牵扯到某种......超越你我理解的力量。”
“超越理解？”余沐晴忍不住插话，“朱爷爷，您都活了几百年了，还有什么能超越您的理解？”
朱老爷子苦笑：“丫头，活得久不代表懂得多。这天地之大，奥秘之多，咱这几百年连皮毛都没摸透。不过有一点可以肯定——”他看向余晖，“既然这归墟之门被如此势力追寻，那它在不久的将来，必然会现世。你们得做好准备。”
余晖郑重点头。他早就有所预感，归墟之门将是未来所有矛盾的核心。
“至于那尸王......”朱老爷子若有所思，“能以丧尸之身保持神智，甚至统御数百万同类，此女不简单。等到了山庄安顿好，咱抽空去见见她。”
“您要去见尸王？”余晖有些意外。
“怎么，怕咱被她吃了？”朱老爷子笑了，“放心，咱虽然只是一半灵魂转世身，但几百年阅历还在。有些话，活人说不如死人......哦不，半死人说。”
余晖想想也是。朱老爷子这种特殊存在，或许真能和尸王交流些常人无法触及的东西。
谈话间，二狗子已飞过苏省境内。下方开始出现大片湿地和河流，许多地方已被泛滥的河水淹没，形成浑浊的沼泽。余晖看到沼泽中有巨大的阴影游动，偶尔探出布满鳞片的背脊——是水栖变异兽。
继续向东，地平线上开始出现城市的轮廓。
那是一座彻底死去的城市。高楼大厦倒塌，街道被茂盛的变异植物吞噬，许多建筑表面覆盖着厚厚的藤蔓。城市中央有几处明显的爆炸痕迹，焦黑的坑洞周围散落着车辆残骸。
“这是......”余晖辨认着方位，“应该是姑苏城。看这破坏程度，末世初期这里发生过激烈战斗。”
“能活下来的人不多。”朱老爷子叹息。
飞越姑苏城后，前方终于出现了海的气息。海岸线在这里变得曲折，形成许多半岛和海湾。
“快到了。”余晖看着前方隐约可见的跨海大桥轮廓，“那是东海大桥，过了桥再飞几十公里，就是东海市。”
二狗子也兴奋起来，长啸一声，速度又提升了一截。背上孩子们发出欢呼——他们已经飞了两个多小时，虽然有余沐晴的念力保护，但长时间高空飞行还是让几个年纪小的孩子有些疲惫。听到快到了，都打起精神。
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