老余在王都大陆的临时泊位安顿了下来，规矩得像在自己家……的仓库里。他白天鼓捣那艘破飞船的引擎，晚上就缩在船舱里睡觉，偶尔用船上带来的边角料食材做些简单的饭菜，分给值班的防卫队员尝尝，手艺确实没得说。
“零柒，调查有进展吗？”沈倦每天都会问。
“‘宇宙流浪厨师联合会’近期无异常公开活动记录。该组织极度松散，成员流动性大，难以全面监控。未发现其与深渊或饕餮教团有明确关联记录。目标人物‘老余’的公开身份信息有限，但与其自述的‘长期在边缘星域跑单帮’经历基本吻合。”零柒汇报，“对其行为及通讯的持续监控未发现可疑之处。所有与外界联络的尝试均在系统允许范围内，内容为询问零件价格、与同行交流食材行情等。”
看起来，老余就是个彻头彻尾的普通流浪厨师，倒霉催的遇到了引擎故障，流落至此。
但沈倦心里那点不对劲的感觉，不仅没消失，反而随着时间推移，隐约加重了。
太规矩了。一个常年跑单帮、在龙蛇混杂的边缘星域混饭吃的人，到了陌生地方，面对严密的监控和限制，表现得未免有点……过于淡定和配合了。就像早就预料到会这样，甚至……习以为常？
这天下午，老余的飞船引擎似乎终于“修好”了（或者说，勉强能动了）。他搓着手，找到负责这片区域的霍夫曼，脸上堆着感激又局促的笑：“霍队长，引擎总算能凑合转了，真是太感谢你们这几天的收留和帮助！那个……我船上还有些压箱底的好东西，是自己琢磨的一些特色调料和腌菜，不值什么钱，但味道还行。我想着，给各位长官做顿像样点的饭菜，表表心意，然后我就准备……告辞了？”
霍夫曼看了看他身后那艘依旧破破烂烂、但引擎确实发出低沉运转声的飞船，又看看老余诚恳的表情，点了点头：“行，我跟上面请示一下。你准备在哪儿做？”
“就在这儿就行！”老余指着泊位旁边那片露天处理区，“用我自己的家伙什，不麻烦你们！”
请示很快得到批准。沈倦也同意，他也想看看，这个老余最后的“表心意”，会是什么样。
老余显得很高兴，钻进船舱好一阵叮咣乱响，搬出来几个密封得严严实实的陶罐、一些用油纸包着的干货，还有一套看起来比他本人年纪还大的、但保养得锃亮的传统中式炒锅和炒勺。
他先是用从大陆换来的一点新鲜肉类和蔬菜（用他船上一些还算完好的干货换的），做了几道色香味俱全的家常菜：红烧肉烧得油亮诱人，青菜炒得碧绿清脆，甚至还用有限的材料熬了一锅奶白色的鱼汤。
香气飘得老远，连远处巡逻的队员都忍不住朝这边张望。
“嚯，真香！”烈焱尊者的投影不知何时飘了过来（他本体在实验室），抽了抽鼻子（虽然投影没鼻子），“这火候，这‘锅气’……有点东西！”
老余憨厚地笑笑，没说话，继续忙碌。
然后，他打开了那几个密封陶罐。里面是他所谓的“特色调料和腌菜”——一些颜色奇异、散发着复杂气味的粉末、酱料和腌制发酵物。他开始用这些调料，处理那些从船上拿出来的、看起来平平无奇甚至有点干瘪的“压箱底”食材：几块黑乎乎的像石头一样的根茎，几条风干得像木柴的肉条，还有一些不起眼的干果和菌类。
他的处理手法变得精细而专注，甚至带着点……仪式感？清洗，浸泡，刀工处理，煸炒，焖炖……步骤分明，不急不躁。
新的、更加浓郁奇异的香气开始弥漫。那味道很难形容，不完全是香，也不完全是鲜，更像是一种……厚重的、有层次的、仿佛沉淀了很长时间的“底蕴”味道。
温言一直站在不远处，静静地看着，用“真味”感知着。他的眉头微微蹙起。
当老余将最后一道用那些“压箱底”食材做成的、看起来像一锅浓稠炖菜的东西盛出来时，温言忽然深吸一口气，走到沈倦身边，压低声音：
“他用的那些‘特色调料’……‘味道’很特别。不是常见的香料或发酵物，里面含有极其微量的、与‘菜谱纹路’能量同源的‘信息沉淀物’。还有那些食材……虽然看起来普通，但经过他的处理，内部的‘信息结构’被以一种非常精妙的方式‘激活’和‘重组’了。”
沈倦眼神一凝：“什么意思？”
“意思是，”温言看着那锅浓稠的、散发着诱人气息的炖菜，“这锅菜，不仅仅是食物。它更像是一种……用特殊手法‘烹饪’出来的、温和的‘信息载体’或‘能量媒介’。吃下去，可能不仅仅是填饱肚子。”
“有毒？”霍夫曼立刻警惕。
“不，不像有害。”温言摇头，“‘味道’很正，很‘补’，甚至感觉……对‘真味’的修炼都有细微的裨益。但正因为如此，才奇怪。一个普通的流浪厨师，怎么会掌握这种……近乎‘信息烹饪’的技巧？”
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