“方舟”基地溶洞内，时间在寂静与专注中悄然流逝。墙壁上流淌的暗银色纹路如同永恒的星河，为这片地下空间提供着恒定而微弱的光源，也维持着最基本的卫生环境。
叶清雪已经全身心投入到对自身异变手臂和基地数据库的研究中。她盘膝坐在一处相对平整的区域，双眼紧闭，意识完全接入基地的信息流。那只金属化的左臂平放在膝上，暗银色的纹路不再像之前那样狂躁地窜动电弧，而是在基地某种无形力场的安抚与叶清雪自身精神力的引导下，呈现出一种相对规律的、如同呼吸般的明暗变化。她时而眉头紧锁，似乎在对抗着某种痛苦或理解极其复杂的概念；时而又面露恍然，显然是从旧时代的技术中找到了启发。偶尔，她会抬起右手，在虚空中快速划动，调取、分析着那些对她开放的非加密数据，试图找到彻底掌控甚至优化这股异常力量的方法。
赵铁柱则忠实地执行着凌天的命令，守卫在溶洞入口——那处他们跌入时通过的、如今已被一层柔和能量屏障封闭的通道前。他虽然没有坐下调息，但《磐石心经》已然在体内缓缓运转，吸收着基地内远比外界纯净的能量，修复着与“裁决之间”遭遇战中留下的暗伤与消耗。他的目光锐利如鹰，尽管知道此地隐秘，但丝毫不敢放松警惕，庞大的身躯如同亘古存在的石像，散发着沉稳可靠的气息。
而凌天，则站在溶洞中央，那被称为“方舟”核心的庞大机械造物面前。他的意识，正与基地那沉寂而庞大的系统进行着更深层次的沟通。
【能源核心状态：严重受损。当前输出功率：5%（维持基地基础维生及最低功能）。】
【检测到执掌者拥有‘文明烙印’，尝试进行深度连接……连接成功。】
【开始传输能源核心损伤报告及修复方案……】
一股比之前更加庞杂、更加专业的信息流涌入凌天脑海。不再是宏观的历史或使命，而是极其精密的工程技术图纸、能量回路拓扑图、物质结构分析报告……
他“看”到了“方舟”的能源核心——那并非简单的核聚变反应堆或任何他所知的能源装置，而是一个利用某种维度翘曲技术，从虚空背景中直接汲取零点能的超时代造物！其核心是一个被多重力场约束的、不断生灭的“奇点模拟器”。
然而，这个伟大的造物如今却濒临崩溃。在旧时代最终撤离的混乱中，核心遭受了某种规则层面的攻击，并非物理破坏，而是其内部维持“奇点”稳定的“对称性场”发生了无法自我修复的偏移和衰减。这就好比一个精密钟表的游丝发生了永久性形变，虽然还能勉强走动，但再也无法准确报时，并且随时可能彻底停摆。
修复它，需要重新校准那个“对称性场”。而校准，需要两样东西：第一，海量的、高度纯净的初始能量作为“撬棍”和“粘合剂”；第二，一把独一无二的“钥匙”——一段特定的、蕴含着文明本源信息的能量频率，用来作为校准的基准坐标。
初始能量，或许还能想办法从外界搜集，比如某些极度稀有的能量矿脉，或者……猎杀足够强大的系统宿主，掠夺其高度凝练的系统能量，再经由“虚无”之力提纯。虽然艰难，但并非毫无希望。
可那把“钥匙”……
凌天在数据库中进行检索。关于“钥匙”的信息，似乎被列为了最高权限，以他目前刚刚获得的“文明烙印”权限，只能看到一些模糊的提及和推测。
【‘钥匙’：文明传承信物，与‘文明之心’深度绑定。推测为旧时代某件蕴含文明集体意识印记的奇物，或某个特定个体。最后已知记录：于‘最终撤离日’遗失。线索可能存在于未被系统完全覆盖的远古遗迹，或流淌着纯净文明血脉的守护者族裔之中。】
远古遗迹？守护者族裔？
这两个线索都如同大海捞针。辐射区深处的国立图书馆算是一处远古遗迹，但他并未在那里感知到类似“钥匙”的波动。而守护者族裔……联想到“守护者联盟”这个早已被系统渗透腐化的组织，真正的、流淌着纯净文明血脉的守护者，又会在哪里？是否还存在？
凌天眉头紧锁。修复能源核心是重启“方舟”、获得对抗系统资本的关键一步，但这第一步，就如此艰难。
他暂时将“钥匙”的难题压下，将注意力转向另一个迫在眉睫的问题——防御系统。
意识切换到防御系统的数据库。与能源核心的深奥不同，防御系统的损坏更多是物理层面和能量供应不足。
【主动防御矩阵：离线。97%武器平台能量线路断裂或基座损坏。】
【能量护盾发生器：核心晶体碎裂，无法激活。】
【空间扭曲陷阱：能量过载烧毁，需更换核心传导单元。】
【自动化修复机器人：全部离线，能源不足无法唤醒。】
清单长得令人绝望。修复它们需要海量的金属、能量晶体、精密零件……这些都是外界被系统严格管控的战略物资。
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