无形的数据波纹，携带着“牧羊人计划”的残酷真相和“裁决之刃”的反抗宣言，如同投入粘稠沥青的石子，在死寂的世界规则表层，漾开了一圈圈难以平息的涟漪。
守护者联盟总部，“命运之塔”高层，议长办公室。
厚重的能量隔音层将外界一切杂音屏蔽，只余下虚拟壁炉里模拟火焰燃烧时发出的轻微噼啪声。张擎天背对着巨大的落地窗，窗外是系统模拟出的、永远晴朗但缺乏生机的蔚蓝天空。他手中端着一杯晶莹剔透的液体，轻轻摇晃，目光落在墙壁上悬挂的巨大电子星图上，那里标注着全球各区域的能量波动与宿主活动态势。
突然，办公室的门被无声滑开，他的副手，面容精干、眼神锐利的陈锋，快步走了进来，甚至来不及行礼，便将一份紧急报告投射到张擎天面前的空中。
“议长，‘净化频道’监测到异常信息流大规模泄露！内容……是关于‘牧羊人计划’和……我们。”陈锋的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
张擎天摇晃杯子的动作没有丝毫停顿，甚至连眼神都没有一丝波动。他缓缓转过身，那张不怒自威的脸上看不出任何情绪，只是目光扫过空中那份标红的报告，以及附带的关键词摘要——“牧羊人”、“能量回收”、“张擎天录音”、“裁决之刃”。
“来源？”他的声音平稳如常，听不出丝毫波澜。
“无法精确锁定。对方采用了多重跳转和底层协议伪装，技术很高明，发射源信号极其微弱且分散，初步判断利用了旧时代的残存网络节点和……系统协议本身的某些未公开漏洞。”陈锋语速很快，“传播范围无法完全统计，但根据拦截模型估算，至少覆盖了东区及周边三个大区的部分信息节点。”
张擎天沉默了片刻，将杯中液体一饮而尽。冰冷的触感顺着喉咙滑下。
“‘裁决之刃’……凌天。”他轻轻放下杯子，发出清脆的叩击声，“看来，那只小老鼠，比我们想象的更能折腾。不仅咬人，还会学人说话了。”
他的语气依旧平静，但陈锋却感到一股无形的压力骤然降临。
“议长，是否启动最高级别的信息净化协议？动用‘缄默者’部队，进行物理层面的信号源清除？”陈锋提议道，眼中闪过寒光。所谓的“净化”与“清除”，意味着不惜代价，毁灭一切可能的信息源和知情者。
张擎天却摆了摆手。
“不。大规模的信息抹杀，本身就会成为另一种形式的确认。恐慌，有时候比真相更具破坏力。”他踱步到星图前，手指点向东区那片略微闪烁的区域。
“他们散播真相，想点燃反抗的火种。那就让他们看看，在绝对的力量和现实的残酷面前，这点火星，是多么的微不足道。”
他的眼神变得深邃而冰冷。
“发布联盟官方公告：声称截获境外敌对势力散播的、旨在破坏人类团结、颠覆守护者联盟的虚假信息。强调系统是人类存续的基石，联盟是秩序的扞卫者。将‘裁决之刃’定性为‘文明之敌’、‘恐慌散播者’，其言论目的是引发内乱，助长异界侵蚀。”
“同时，”张擎天顿了顿，声音压低了几分，“启动‘选择性净化’程序。对于接收到信息且表现出明显动摇、或试图深究的中低层宿主，尤其是那些潜力低下、情绪不稳定的个体，执行……常规清理。用实际损失，告诉那些潜在的观望者，相信‘谣言’、靠近‘病毒’，会有什么下场。”
“杀鸡儆猴。”陈锋立刻领会。
“至于凌天……”张擎天看向东区的目光带上了一丝真正的冷意，“他和他那只小团队，已经从麻烦，升级为了必须清除的‘恶性病毒’。通知影狼，‘规则抑制器’的实战数据收集优先级提升。给他更高的权限，调动更多的‘清道夫’。我要看到结果，而不是一次又一次的失败报告。”
“是！”陈锋肃然领命，转身快步离去。
办公室内重新恢复了寂静。张擎天独自站在星图前，看着那片代表着东区的光点，仿佛透过层层阻隔，看到了那个藏身于地下的身影。
“想当执火者？”他轻声自语，嘴角勾起一抹毫无温度的弧度，“小心……引火烧身。”
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与此同时，在东区某个阴暗潮湿的废弃地下管道深处。
几个衣衫褴褛、面带菜色的宿主蜷缩在一起，共享着一点点微弱的热量和一块过期压缩饼干。他们等级最高的不过Lv4，是在这个残酷世界里挣扎求生的最底层。
突然，一个靠着生锈管道、摆弄着一个破旧、几乎报废的旧时代便携式信息终端的年轻人猛地坐直了身体，脸上充满了惊骇和难以置信。
“喂……你们，听听这个……”他的声音颤抖着，将终端那嘶哑不清的外放音量调到最大。
断断续续、经过处理的录音，夹杂着文字信息，在这狭小的空间里回荡。
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