旧港的混乱与“海燕号”的谜团被迅速抛在身后，三人如同滴入浓墨的水珠，重新融入由锈蚀钢铁和混凝土残骸构成的灰色背景中。但这一次，他们行进的方向明确而坚定——东区的边缘，那片被标记为“遗忘坟场”的未知之地。
时间仿佛被无形的大手拨快了发条。芯片中关于“收割协议”那高达97%的启动概率，如同达摩克利斯之剑，悬于每个人的心头，驱散了一切犹豫与疲惫。每一步踏出，都带着与时间赛跑的急迫。
凌天一边引领着方向，一边将大部分心神沉入怀中那两件至关重要的物品——权限密钥与守书人赠予的存储器。密钥依旧散发着温热的共鸣，与叶清雪芯片中关于“方舟”和“幽灵协议”的信息碎片隐隐呼应，让他对这些超越现今系统认知的概念有了更模糊的轮廓。而那个需要特定条件才能打开的存储器，则像是一个沉默的宝箱，诱惑着他去探寻其中可能隐藏的、关于旧港之外世界的地图与秘密。
他尝试过几种方法——用原能冲击，用精神力渗透，甚至再次借助权限密钥去“沟通”，但存储器表面的物理加密异常坚固，内部似乎也并非单纯的能量锁，更像是一种需要特定“钥匙”或者环境才能触发的机械与能量混合结构。强行破坏，很可能导致数据彻底损毁。
“需要找到类似‘海燕号’上那种旧时代控制台，或者……其他拥有特定解码环境的地方。”凌天暂时压下强行破解的念头，将注意力集中在当前的路线上。
根据脑中记下的更新版地下地图和叶清雪信件指引，他们需要先穿越旧港区边缘一片被称为“锈带”的工业废墟，然后才能抵达东区的官方边界。那里通常由守护者联盟设立的哨卡和能量屏障封锁，但对于知晓秘密通道的“老鼠”们而言，总有缝隙可钻。
“锈带”名副其实。这里曾经是旧时代的重工业区，如今只剩下连绵不绝的、如同巨兽骨骼般的工厂骨架，高耸的烟囱倾斜断裂，粗大的管道如同扭曲的肠子裸露在外，地面上覆盖着厚厚的、五彩斑斓的金属粉尘和化学废料，空气中弥漫着刺鼻的酸味和臭氧的气息。能量环境更加恶劣，混乱的辐射和残留的工业能量场交织，让凌天的感知都受到了一定干扰。
“妈的，这地方比旧港里面还恶心！”赵铁柱骂骂咧咧地踢开一块挡路的、半融化的塑料桶，桶里溅出的粘稠液体落在他的靴子上，发出“嗤嗤”的轻微腐蚀声。他赶紧运转原能，将那股腐蚀性能量逼开。
“小心地上的积水和不明液体，很多都有强腐蚀性或毒性。”凌天提醒道，同时目光锐利地扫视着周围。这片区域并非死地，一些适应了极端环境的变异生物和低等畸变体在此筑巢，它们通常更加隐蔽和致命。
林薇薇指尖的治愈光晕范围缩小，亮度却更加凝练，如同一个精准的探测器，不仅照亮前路，更时刻分析着空气中的成分，提前预警毒素和辐射浓度过高的区域。她偶尔会示意绕行，或者让赵铁柱用能量震开某些散发着诡异孢子的菌簇。
三人行动迅捷而谨慎，如同经验丰富的探险者，在钢铁与化学的墓园中穿行。期间遭遇了几波潜伏在管道深处或废弃反应罐中的Lv4-Lv5的“酸液喷射者”和“辐射畸变体”，都被他们以雷霆手段迅速清除，没有引起太大的动静。
越靠近东区边界，那种人为的“秩序”感开始隐隐浮现。破损的能量屏障发生器残骸零星出现，地面上开始出现清晰的、由巡逻车辆碾出的车辙印，甚至在一些制高点上，还能看到早已废弃、但结构尚且完好的自动炮塔骨架。
“快到边界了。”凌天在一处断裂的高架桥墩下示意暂停。他攀上桥墩，借助锈蚀钢架的掩护，向边界方向望去。
远处，一道肉眼可见的、如同水波般微微荡漾的淡蓝色能量屏障，如同巨大的碗盖，将整个东区笼罩在内。屏障之下，是相对“整洁”的废墟和隐约可见的守护者哨卡建筑。而在屏障之外，景象陡然一变——那是无边无际的、灰黄色的荒原，扭曲干枯的植物如同垂死伸向天空的手臂，更远处，隐约可见如同墓碑般林立的、形态怪异的嶙峋山石，以及盘旋在低空中的、散发着不祥气息的飞行黑影。
那里，就是“遗忘坟场”。仅仅是远观，就给人一种死寂、荒芜与未知的压迫感。
“屏障看起来还很完整，”赵铁柱也爬了上来，瓮声道，“硬闯肯定不行。”
“地图上标记的通道入口，就在前面那片坍塌的净化水厂下面。”凌天指向不远处一个半埋在地下的、如同巨大贝壳般的混凝土结构。
三人迅速下到地面，向着净化水厂潜行而去。
水厂的入口被坍塌的混凝土块堵死，只留下一个需要匍匐才能通过的狭窄缝隙。缝隙内漆黑一片，散发着浓重的淤泥和腥臭气味。
就在他们准备进入缝隙时，凌天猛地抬手，示意警戒！
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