狭窄的通道仿佛没有尽头，吞噬着光线与声音，只留下脚步摩擦碎石的细响和压抑的呼吸。更新版地图指引的这条路径，比之前更加古老、破败，空气中弥漫着浓重的、带着铁锈和某种化学沉淀物的潮湿气味，墙壁上偶尔能看到大片大片色彩诡异的苔藓，在治愈光晕的照耀下反射着不祥的微光。
沉默在三人之间蔓延。刚刚得知的“收割协议”与“容器”真相，如同沉重的铅块，压在每个人的心头。愤怒与寒意并未消退，而是沉淀为了更深的决绝与紧迫感。
赵铁柱不再抱怨，只是沉默地走在最前，那双覆盖着些许灼痕的拳头始终紧握，如同两块随时准备砸碎一切的磐石。他的“磐石之躯”天赋在这种压抑环境下似乎更加内敛，能量流转于皮下，蓄势待发。
林薇薇紧随其后，脸色依旧有些苍白，但眼神却比以往任何时候都要坚定。她不再仅仅是一个需要保护的辅助者，真相让她明白，每一个人都必须成为战斗的力量。她指尖的治愈光晕稳定而凝练，不仅用于照明，更时刻感知着周围空气和能量流动中任何细微的毒素或异常。
凌天断后，感知如同最精密的仪器，扫描着前方与后方。他的大脑并未停止运转，反复推敲着从“清道夫”数据包中获取的信息。“收割协议”、“合格容器”、“第三阶段”……这些词语如同毒蛇，盘踞在他的思绪中。
“收割的时间并非固定，而是依据‘容器’的成熟度？还是某种外部条件？”凌天暗自思忖，“‘终极接口’到底是什么？它需要‘容器’来承载什么？力量？意识？还是……别的什么东西？”
权限密钥在怀中安静下来，但那种紧密的联系感依旧存在。它能调用“观察者”协议，标记“清道夫”弱点，其权限显然涉及系统底层。叶清雪掌握的“方舟”数据，恐怕是更核心的东西。两者结合，或许真的能窥见这个“养殖场”的终极秘密，甚至找到破局之法。
但前提是，他们必须活着抵达旧港，找到叶清雪。
通道开始向上倾斜，地面的积水渐渐消失，空气也似乎流通了一些。根据地图显示，他们正在接近一个废弃的旧时代地下避难所出入口，那里可能相对安全，可以稍作长时间休整。
又前行了数百米，前方隐约传来微弱的光线，并非林薇薇的治愈之光，而是某种……稳定的、冷白色的光源。
“前面有光！”赵铁柱压低声音，警惕地放缓了脚步。
三人小心翼翼地靠近光源来源。通道在这里变得宽阔，连接着一个不大的、约莫教室大小的圆形厅室。厅室顶部，一盏依靠着某种简易水力或地热发电装置维持运行的旧时代应急灯，正散发着稳定却昏暗的冷白光，驱散了部分黑暗，也映照出厅室内的景象。
这里似乎曾被精心布置过。墙壁上挂着一些早已褪色、内容模糊的宣传画，角落里有几张锈蚀的金属长椅，甚至还有一个干涸的、布满裂纹的室内小喷泉。与外面通道的破败不同，这里虽然也布满灰尘，却依稀能看出旧时代人们试图在此维持秩序与体面的努力。
而最引人注目的，是厅室中央，一张相对完好的金属桌旁，坐着一个人影。
那是一个穿着破烂不堪、却依稀能看出是旧时代制式服装的老人。他头发花白，身形佝偻，背对着入口方向，正就着应急灯的光芒，低头专注地看着摊在桌子上的一本厚厚的、皮质封面的书籍。他看得如此入神，仿佛完全没察觉到三人的到来。
凌天瞳孔微缩，瞬间抬手止住赵铁柱和林薇薇的动作。他的感知扫过老人——没有能量波动！并非隐藏，而是彻彻底底的……普通人？！在这Lv5、Lv6畸变体都可能出没的地下深处，出现一个毫无力量的老人，这本身就显得极其诡异！
老人似乎终于被他们极其轻微的脚步声惊动，缓缓地、有些僵硬地转过身来。
他的脸上布满深深的皱纹，如同干涸的土地，但一双眼睛却异常清澈、平静，甚至带着一种看透世事的温和。他看了看浑身染血、气息凌厉的凌天三人，脸上并没有露出任何惊讶或恐惧的神色，只是微微点了点头，仿佛早就料到会有访客。
“来了？”老人的声音沙哑，却带着一种奇特的安抚力量，“比预想的要快一些。”
凌天心中警铃大作，全身肌肉瞬间绷紧。这个人，不简单！“你是谁？”
老人合上手中的书籍，封面上是模糊的《文明编年史》字样。他颤巍巍地站起身，动作缓慢，却自有一股沉稳的气度。“一个早就该死，却苟延残喘至今的老家伙罢了。名字……早就忘了。这里的人都叫我‘守书人’。”
他的目光落在凌天身上，尤其是在他胸口位置（权限密钥所在）停留了一瞬，那双清澈的眼中闪过一丝难以察觉的微光。“你身上，有‘钥匙’的气息。还有……刚刚经历过‘数据风暴’和‘净化者’追杀的痕迹。”
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