粉碎者庞大的尸体堵住了小半个入口，墨绿色的血液汩汩流出，与满地腐噬虫的残骸混合，散发出令人作呕的浓烈腥臭。短暂的寂静中，只有三人略显粗重的呼吸声，以及通道深处传来的、更加隐晦和畏惧的窸窣声。
五分钟的休整时间紧迫。赵铁柱抓紧时间运转原能，平复内腑因硬撼粉碎者而产生的震荡。林薇薇服用了一管自己调制的精力药剂，苍白的脸色恢复了些许红润，同时小心翼翼地收集了一些粉碎者甲壳上相对完好的碎片和它口器附近分泌的、尚未完全凝固的酸性黏液样本——这些或许能用来制作更强的防御涂料或腐蚀性武器。
凌天则站在粉碎者的尸体旁，闭目感受着刚刚掠夺到的“甲壳硬化（残）”碎片。这技能的原理是将能量高度压缩，并在体表形成一种类似晶体或金属的稳定能量结构，从而极大提升防御力。虽然对他而言，这种纯粹的硬性防御不如流云手的卸力技巧灵活，但其能量压缩和结构稳定的思路，却给了他不少启发。他尝试着将一丝原能按照碎片中的轨迹运转，手臂皮肤表面顿时泛起一层极其淡薄、几乎看不见的金属光泽。
“果然，掠夺来的技能，哪怕只是碎片，也蕴含着独特的能量运用智慧。”凌天心中明悟。他将这碎片的奥义记下，准备之后结合赵铁柱的“磐石之躯”进行研究，看是否能开发出更强的防御技巧。
休整时间一到，凌天立刻睁开眼睛，眼神锐利地望向通道深处。“走，进去看看。铁柱，依旧你打头，保持警惕。薇薇，跟紧。”
赵铁柱低吼一声，率先跨过粉碎者的尸体，迈入了更加幽深黑暗的通道。林薇薇紧随其后，指尖重新燃起微弱的治愈光晕，既做照明，也随时准备应对可能的精神攻击或毒素。凌天断后，感知如同蛛网般蔓延开来，仔细探查着前方的每一个角落。
通道向内延伸，地面和墙壁上覆盖着厚厚的、黏糊糊的分泌物，踩上去发出噗叽的声响。空气中弥漫着浓郁的腥臊味和一种……类似菌类孢子的微甜气息，让人头脑微微发晕。
“空气有问题，含微弱的神经毒素。”凌天立刻察觉，屏住呼吸，同时原能流转，将吸入的少量毒素逼出。“薇薇，净化光环。”
林薇薇闻言，立刻将“生命绽放·净化”的光环范围扩大，翠绿色的光晕笼罩住三人，周围空气中那微甜的孢子气息触碰到光环，立刻发出细微的“滋滋”声，被中和、净化。
继续前行了约百米，通道开始向下倾斜，并且出现了岔路。一些小的分支通道黑黢黢的，不知通向何方，大部分都被厚厚的白色菌毯和蛛网般的粘液丝封锁。凌天凭借着对能量波动的感应，选择了能量反应最集中、也是腥臊味最浓郁的一条主通道。
越往里走，空间越发开阔，逐渐变成了一个巨大的、如同地下溶洞般的巢穴大厅。大厅顶部垂落着无数黏滑的、如同触手般的肉色藤蔓，微微蠕动。地面上堆积着厚厚的、由各种骨头、金属残骸和腐烂有机物混合而成的巢穴基质，踩上去软绵绵的。四周的墙壁上，布满了密密麻麻的、如同蜂巢般的孔洞，一些较小的畸变体（如腐噬虫和一种类似蝙蝠的飞行畸变体）在其中钻进钻出，发出窸窸窣窣的声响。
而在这个巢穴大厅的中央，赫然有一个用白骨和闪亮的金属碎片堆砌而成的、约一人高的简陋“祭坛”！祭坛上方，悬浮着一颗约莫拳头大小、不断搏动着的、散发着暗紫色光芒的肉瘤！一股强烈的、混乱中带着一丝奇异秩序的能量波动，正从这颗肉瘤中散发出来，仿佛是整个巢穴的心脏！
“那是……巢心？”林薇薇低声惊呼，她从一些残存的旧时代资料中看到过类似描述，某些强大的畸变体群落会凝聚出这种核心，用以协调整个族群，甚至……催化更强大的个体诞生！
就在他们发现巢心的瞬间，巢穴大厅内所有的畸变体，无论是爬行的还是飞行的，都仿佛被惊动了，齐刷刷地转向三人，发出了威胁性的嘶鸣和尖啸！但它们似乎对巢心极为忌惮，并不敢轻易靠近祭坛范围，只是在外围形成了一个松散的包围圈。
“看来，这就是它们守护的东西了。”凌天目光锁定那颗搏动的暗紫色肉瘤，他能感觉到，其中蕴含的能量虽然混乱，却隐隐与之前在泵站感受到的数据风暴，以及怀中权限密钥的波动，有着某种极其微弱的、同源的气息。
难道畸变体的诞生和进化，也与旧时代的技术或者系统底层规则有关？
就在这时，怀中的权限密钥再次产生了明显的震颤！这一次，不再是针对外部信号，而是直指那颗暗紫色的巢心！
同时，凌天注意到，在巢心正下方的祭坛基座上，似乎刻画着什么！因为被白骨和金属碎片 partially 遮挡，看不太清。
“铁柱，清理祭坛周围，注意别碰那颗肉瘤！薇薇，准备应对冲击！”凌天当机立断。
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