地下掩体的生活，仿佛被按下了慢放键。没有阳光，只有苔藓提供的微弱冷光，以及能量灯稳定却缺乏温度的光芒。时间在这里失去了刻度，只能通过身体疲惫与恢复的周期来模糊感知。
但沉寂之下，是潜流暗涌。
赵铁柱的训练从未停止。汗水与泥土混合的气味，几乎成了他固定的标签。凌天的指导精准而严苛，一次次将他逼到极限。能量偏转与震荡反击的技巧，从最初的生涩笨拙，逐渐变得流畅自然。他不再仅仅是一块被动挨打的顽石，而是开始尝试在防御中融入反击的意图，虽然还很稚嫩，但那股厚重沉凝的气势中，已然多了一丝隐而不发的锐利。
他的等级也在稳步提升，达到了Lv5的顶峰，距离突破只差一个契机。这不仅仅得益于凌天的指导，更源于他自身那股不服输的韧劲。每一次力竭倒地，每一次肌肉撕裂般的痛楚，换来的都是对自身天赋更深层次的挖掘。
“喝！”
训练区域内，赵铁柱低吼一声，双臂交叉护于胸前，土黄色的光芒凝实如一面巨盾。凌天并未动用全力，一记裹挟着锐金之气的掌风劈落。
“嗡——”
能量盾发出沉闷的震颤，赵铁柱脚下犁出两道浅痕，但他稳稳站住了。并且在承受攻击的瞬间，那能量盾表面波纹荡漾，巧妙地将部分冲击力导向身体两侧的地面，同时一股微弱却清晰的震荡波反向传递，试图干扰凌天后续的能量运转。
凌天收掌，点了点头：“偏转幅度提升了百分之十五，震荡反击的时机也抓得更准。很好，继续巩固，直到它成为你的本能。”
赵铁柱咧嘴一笑，露出白牙，擦了把汗：“是，凌老大！”
另一边，林薇薇也没有闲着。她的等级提升相对缓慢，刚刚稳固在Lv4，但她的作用无可替代。她将有限的物资分门别类，标注清楚，甚至尝试用找到的一些草药和基础材料，调配效果更佳的止血粉和精力恢复药剂。她的“微光治愈”能力，在凌天有意引导下，也开始进行精细化操控的练习——比如，将治疗能量更集中地作用于特定伤口，减少不必要的扩散和消耗。
凌天自己，则大部分时间都盘膝坐在那扇锈蚀的铁门前不远处。他并非在枯坐，而是在进行更深层次的冥想和精神感应。Lv8的感知被他催发到极致，如同无形的触须，一遍遍扫描、分析着铁门及其后方空间逸散出的能量波动。
那波动混乱、阴冷，带着一种腐朽与暴戾交织的特质。有时微弱得几乎难以察觉，有时却又会毫无征兆地剧烈躁动一下，仿佛门后有什么东西在撞击、嘶吼。每一次剧烈的能量躁动，都会让凌天眉心微蹙，他能感觉到其中蕴含的威胁等级，绝对不低。
“能量源古老而混乱，混杂着多种负面情绪和纯粹的破坏欲。门后的生物，或者说存在，至少是Lv5以上，而且很可能不止一个。”凌天在一次三人简短交流时，说出了自己的判断，“它们的状态很不稳定，像是被囚禁，又像是在……沉睡中本能地挣扎。”
林薇薇闻言，脸上掠过一丝担忧：“那我们还要进去吗？听起来很危险。”
赵铁柱则握紧了拳头，瓮声瓮气道：“凌老大，你说怎么干就怎么干！我的拳头和这身硬皮，正好需要找个够分量的家伙试试！”
凌天看着两人不同的反应，心中已有计较。林薇薇的谨慎是必要的，赵铁柱的战意也是宝贵的。他需要平衡。
“必须进去。”凌天语气肯定，“风险与机遇并存。这里面或许有我们急需的资源——不仅仅是实物，可能还有关于这个‘试炼场’，关于旧时代的信息。被动躲藏，我们永远无法真正强大起来。但是……”
他话锋一转，目光扫过赵铁柱：“不能蛮干。铁柱，你的防御是我们探索的保障，但记住，你的首要任务是保护自己和队友，而不是一味硬冲。薇薇，你的治疗和辅助至关重要，探索时，你必须在我们侧后方，保持安全距离。”
两人齐齐点头。
准备工作随即展开。凌天利用手头能找到的金属和导线，制作了几个简易的触发式警报器，布置在通往铁门的主要通道口，以防他们在探索时被来自外部的威胁包抄。林薇薇准备了双倍的急救用品和精力药剂。赵铁柱则反复检查自己的状态，将凌天教导的技巧在脑中一遍遍复盘。
三天后的一个“周期”（他们自行定义的休息与活动时段），凌天感觉门后的能量波动陷入了一个相对平稳的低谷期。
“就是现在。”凌天站起身，眼神锐利。
他走到铁门前，双手按在冰冷粗糙的锈蚀表面上。原能缓缓注入，并非强行冲击，而是如同细流般渗透进门扉本身的材质和内部可能存在的简陋能量回路中。这扇门显然不是依靠物理锁具，而是某种粗陋的能量禁制。
滋滋……细微的能量摩擦声响起。门上的锈迹仿佛活了过来，微微蠕动，一道道黯淡的、扭曲的纹路在门板上浮现，明灭不定。一股更浓郁的腐朽和阴冷气息从门缝中逸散出来，让人汗毛倒竖。
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