那女子眼皮颤动了几下，终于艰难地睁开。她的眼眸是清澈的琥珀色，此刻却因伤势和虚弱蒙着一层雾霭，带着初醒的茫然与警惕。当她的目光扫过周围发光的蘑菇墙壁、奇特的蕈人，最后落到渺渺身上时，明显愣了一下，尤其是在看到渺渺眉心那若隐若现的符文微光时，她的瞳孔微微收缩。
“你们是……”她的声音干涩沙哑，却带着一种天然的温婉，只是此刻更多的是戒备。
“这里是幽光林地，蕈人的村落。我们发现了重伤的你们。”渺尽量让自己的语气平和，“你感觉怎么样？”
女子没有立刻回答，而是下意识地伸手摸向自己心口，触碰到那枚树叶护符后，紧绷的神色才稍稍放松了一丝。她挣扎着想坐起来，却因虚弱和菌丝的束缚而失败。
“我叫……顾晚晴。”她喘息着，终于开口，目光坦然地看向渺渺，“多谢……相救之恩。”
顾晚晴！果然姓顾！
渺渺心中一定，继续问道：“顾清弦是你什么人？”
顾晚晴眼中瞬间爆发出惊喜和急切的光芒：“你认识我兄长？他在哪里？他可安好？” 一连串的问题脱口而出，关切之情溢于言表。
“我与他……是旧识。”渺渺斟酌着用词，没有暴露太多，“他之前帮过我。我也很久没有他的消息了。”
顾晚晴眼里的光黯淡了一些，担忧重新浮现。
一旁被菌丝禁锢的赵坤，脸色已经阴沉得能滴出水来，他猛地咳嗽一声，试图打断对话：“顾师妹！你伤势未愈，不宜多言！诸位，我等感激救命之恩，但师门内部事务，不便对外人多言……”
“赵师兄！”顾晚晴却忽然打断了他，声音虽然虚弱，却带着一种不容置疑的坚定，“事到如今，还有何可隐瞒的？”她转向渺渺，语速加快，带着一种急于澄清真相的迫切，“我并非自愿与他们同行！是兄长离去前，将我托付给其‘故交’——万兽山的长老赵乾照看。但数月前，赵长老及其麾下弟子突然翻脸，欲软禁我，以牵制我兄长！我们……我们是在突围逃亡途中，被魔修和另一股极其诡异的、能操控黑暗力量的势力追杀，才误入此地！”
她的话语如同惊雷，在渺渺耳边炸响。
被迫同行！软禁！牵制顾清弦！
这解释了为什么顾清弦的妹妹会和疑似敌对势力的人在一起。也解释了赵坤之前为何言辞闪烁，不愿提及顾晚晴的具体来历！
“顾师妹！休要胡言！长老是为了保护你！”赵坤厉声喝道，眼神凶狠。
“保护？”顾晚晴惨然一笑，毫不畏惧地迎上他的目光，“用禁制锁住我的灵力？在我试图联系兄长时出手阻拦？这就是万兽山的保护之道吗？”
赵坤被噎得说不出话，脸色铁青。
渺渺心中的天平彻底倾斜。她基本相信了顾晚晴的话。这女子眼神清澈，情绪真实，尤其是对兄长的担忧，做不得假。而且，她身上那与自己同源的力量波动，也无形中增加了可信度。
“顾姑娘，你刚才说，顾医仙是去追查‘源初之钥’碎片和‘黑暗潮汐’的真相？”渺渺抓住了最关键的信息。
顾晚晴点了点头，神色凝重：“是。兄长离开前曾隐约提及，他发现仙魔两道近年来的一些异常动荡，甚至一些秘境、遗迹的异变，背后似乎都隐隐指向一种周期性的、被称为‘黑暗潮汐’的现象。这潮汐与传说中的‘源初之钥’碎片散落有关，更与一种能够侵蚀万物、扭曲心智的深层黑暗力量相连。他说……这次的‘潮汐’似乎提前了，而且来势异常凶猛，他必须去查明源头。”
黑暗潮汐！源头！
渺渺的心脏狂跳起来。魔渊异动、腐朽之池的低语、还有那驱动恐爪獠兽的黑暗力量……这一切，难道都是这“黑暗潮汐”的一部分？顾清弦竟然在追查这个！他去了哪里？会不会有危险？
“那追杀你们的魔修和那股黑暗势力，也是与此有关？”渺渺追问。
“我不确定。”顾晚晴摇头，“但那股黑暗势力给我的感觉……非常不好，充满了腐朽、死寂和贪婪，与兄长描述的‘潮汐’特征有些相似。他们……他们好像也在寻找什么，或者说，在清除知情者？”
寻找什么？清除知情者？
渺渺下意识地摸了摸眉心。是因为“源初之钥”吗？还是因为……自己这类身怀特殊力量、可能干扰“潮汐”的“变量”？
就在她思绪纷乱之际，一直被忽略的、顾晚晴身上那枚树叶护符，似乎因主人情绪的激动和谈及“黑暗潮汐”，再次散发出微弱的绿光，并与渺渺眉心的符文产生了更清晰的共鸣。
一股模糊的、带着警示意味的意念碎片，顺着这共鸣，悄然流入渺渺的感知：
“…潮汐…将至…”
“…平衡…打破…”
“…钥匙…汇聚…”
“…守护…契约…”
这意念一闪而逝，却让渺渺遍体生寒。
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