“一样。”
“不一样。”她挣开一点距离，“你要是出事，这个天下就真的塌了。我不只要你活着，还要你好好活着。”
他盯着她看了很久。
“我知道。”他终于说，“所以我不会让自己倒下。我答应你，活到去看南海的那一天。活到看长安登基的那一天。活到和你一起，在这院子里养老，看孙子爬树，看海棠年年开。”
她笑了。
这次笑得久了些。
她靠回他怀里，闭上眼。
“那你记住你说的话。”她说，“别骗我。”
“不骗。”
风穿过树梢，花瓣如雨落下。
她忽然睁开眼。
“对了。”她从袖中取出一块布包，打开，里面是一小撮灰烬，“秋棠姐姐火场留下的。她说，姐姐临死前，手里攥着这个。”
谢明昭接过，指尖捻了捻。“不是普通的灰。”
“我知道。”她说，“是符纸烧尽后的残渣。上面有字，但火太大，只剩痕迹。我用凤冠试过，能感应到一点残留的意志。”
“什么意志？”
“两个字。”她低声说，“护国。”
他眼神一震。
她把灰烬重新包好，放回袖中。
“她不是替身。”她说，“她是选择牺牲的人。就像我们一样。”
他握住她的手。
“所以。”她抬头，直视他眼睛，“我们也不能退。不能死。不能辜负这些愿意为我们死的人。”
“我明白。”
“那你答应我，不管发生什么，都别一个人扛。”
“我答应。”
她终于彻底放松下来，整个人倚在他胸前。
远处，天边泛起微光，是清晨将至的迹象。
他们的呼吸渐渐同步。
就在这时，院门外传来极轻的脚步声。
不是巡防，不是暗卫，也不是百姓。
是熟悉的节奏，稳而缓，带着药香的气息。
慕清绾睁开眼，没有动。
谢明昭也没动。
但他们都知道是谁来了。
门被轻轻推开一条缝，一只手伸进来，拿着一本无字封面的册子。
那只手停在门槛外，没有进来。
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