血滴落在石缝里，渗进泥土。慕清绾低头看了一眼，没去擦。
谢明昭站在她身侧，目光扫过前方山路。风雪停了，天光微亮，山道露出原本的轮廓。队伍已经整好，寒梅的人走在最外圈，断剑由首领亲自背着，裹得严实。
“走吧。”她说。
脚步动了。下山路不宽，积雪未化尽，踩上去有轻微的咯吱声。她走在中间，手贴着袖口，那里有一道小伤口，还在渗血。血帕被她小心收在怀中，外面用油纸包了两层。
两个时辰后，驿站到了。
这是座废弃的驿馆，门框歪斜，屋檐塌了一角。几间主屋还算完整，墙没倒，顶没漏。她直接进了东厢房，让人把桌椅清空，搬来三盏烛台，摆在正对门窗的位置。烛火点燃，屋里亮起来。
“关门。”她说。
门关上了。窗也封了，缝隙用布条塞紧。屋内无风，光线稳定。
她取出银针，又从药囊里拿出一把小剪刀。白芷站在旁边，看着她动作。
“要拆线了。”她说。
银针挑开血帕一角。丝线很旧，颜色发暗，但绣工精细。她找到“同”字，指尖轻轻压住那根回旋线。这是标记，宫里的规矩，防伪用的。
剪刀一点点剪断表层线头。动作慢，不能急。一旦扯断，里面的密文就毁了。
白芷伸手，在空中虚按了一下：“别碰第三股丝。”
她点头，避开那根线。继续拆。
当最后一丝表层绣线被挑开时，内层浮现出极细的黑线。那些线不是直的，是弯的，组成一个个楔形符号。南疆的文字。
白芷上前一步，手指悬在那些符号上方，没碰。她闭上眼，嘴唇微动，像是在默念什么。
屋里没人说话。
过了半晌，她睁开眼：“是密文。”
“写什么？”
“双生玉佩为引，兵符在鼎。”
屋内静了一瞬。
谢明昭一直站在窗边，这时走了过来。他从怀里取出龙纹佩，放在桌上。玉佩温润，表面有细微裂痕。
慕清绾也拿出凤冠碎片。碎片不大，边缘锋利。她把它放在龙纹佩旁边。
几乎就在同时，两件东西同时震动。
凤冠碎片浮起半寸，龙纹佩也微微抬离桌面。一道淡金色的光从两者之间升起，像一层薄雾，缓缓扩散。
她和谢明昭同时闭眼。
画面出现。
一间密室，四壁刻满符文。先帝谢远舟坐在案前，手里拿着一块青铜兵符。他站起身，走向角落的一座青铜鼎。鼎身高大，铭文清晰。
他把兵符放进鼎中，低声说：“得民心者，方能驭此物。”
话音落，鼎身上浮现四个字——民心为鼎。
画面消失。
两人睁开眼。
谢明昭盯着手中的玉佩，脸色沉静。慕清绾看着那块凤冠碎片，眼神变了。
“昆仑总坛的鼎已经烧了。”她说，“不可能藏兵符。”
“那就只剩一个地方。”他接道。
“皇陵。”
白芷站在一旁，没动。她看着那块血帕，又看向两人：“南疆密文不会错。‘双生玉佩为引’，说明开启机关需要两样东西。你的凤冠碎片，他的龙纹佩。缺一不可。”
慕清绾点头。
她走到桌边，拿起血帕。内层的楔形文字还在，黑线清晰。她把帕子折好，重新包进油纸。
“我们之前以为兵符在昆仑。”她说，“现在知道不是。”
“先帝把兵符放进鼎里，不是为了藏，是为了试。”谢明昭说，“他在等一个人，能让他认可的人。”
“不是靠血统。”她接道，“是靠选择。”
屋里安静下来。
外面传来脚步声，很轻，是寒梅的人在换岗。烛火跳了一下，但没灭。
她抬头看谢明昭：“你信吗？”
“信。”他说，“我父亲不会做没意义的事。”
“那我们就去皇陵。”
白芷开口：“路上不能出事。血帕和玉佩都不能丢。尤其是你。”她看向慕清绾，“你是执棋者，也是唯一能让凤冠回应的人。”
慕清绾没说话，只是把手按在桌上。
她的血还在流，一滴落在油纸上，慢慢晕开。
谢明昭看了她一眼：“包扎一下。”
她摇头：“等出发前再说。”
她站起身，走到门边，拉开一条缝。外面天光已亮，山道清晰可见。驿站周围有树，枯枝挂着残雪。寒梅的人分布在各个角落，守得很稳。
“今晚休息。”她说，“明天一早动身。”
“我守第一班。”谢明昭说。
她看了他一眼，没反对。
白芷走过来，递给她一瓶药粉：“止血用的。”
她接过，没打开。
屋里只剩下她们两人时，白芷低声说：“你姐姐的事，你还记得多少？”
她一顿。
“记得她替我入宫。”她说，“记得她死在冷宫。”
“她不是普通妃子。”白芷说，“她是被选中的。就像你一样。”
她没接话。
白芷也没再问，转身出去了。
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