夜幕深沉。
边荒的冷月如同一只泣血的眼眸，高悬在天渊之上。那月光不是九天十地常见的清冷银白，而是一种压抑的、像是被无数鲜血浸透过的暗红色，洒在魔血平原暗红色的大地上，给这片埋骨无数的古战场披上了一层更加诡异的面纱。远处的天渊法则风暴在夜色中显得格外清晰，无数血色的秩序神链在虚空深处交织碰撞，每一次碰撞都迸发出无声而惨烈的光芒，像是无数战死的英灵在黑暗中不甘地嘶吼。
帝关城墙之上，狂风呼啸。那风从魔血平原的方向吹来，裹挟着天渊特有的法则碎片和若有若无的血腥气，掠过城头时发出呜呜的声响，宛如千万无家可归的英灵在呜咽，又如无数妇孺在遥远故乡的低泣。一座座篝火在城墙上依次燃起，火光在风中摇曳，将守军们的身影拉得忽长忽短，映照出一张张疲惫却又亢奋的面孔。
白天的首战，荒孤身一人连斩异域十五名王族天骄，又一剑逼退安澜帝女，极大地振奋了帝关的士气。那些平日里不苟言笑的老兵们，此刻围坐在篝火旁，一边擦拭着手中的兵器，一边激动地议论着白天的战况。有人说荒那一拳轰碎三头王族世子时，整个战场都在颤抖；有人说安澜帝女跪在地上泪流满面时，异域大军的士气已经崩了大半。但无论怎么议论，所有人提到“荒”这个名字时，语气中都带着一种发自内心的自豪与敬畏——那是九天十地在绝境中看到了一丝希望之后才会有的情绪。
然而身为帝关最高统帅之一的大长老孟天正，此刻却丝毫没有胜利的喜悦。他独自站在城墙的最边缘，双脚几乎触到了城墙垛口的边缘线，一袭灰衣在夜风中纹丝不动。他那双看尽了万古岁月沧桑的眼眸，正透过层层叠叠的虚空风暴，死死盯着天渊对岸那片连绵不绝的异域营帐。他的眉头锁成了一个深深的“川”字，额头上那几道本就深刻的皱纹在篝火的映照下显得更加深邃。
篝火的火光映在他苍老的面容上，那张脸上没有白天石昊大胜时那一闪而过的欣慰，也没有此刻守军们洋溢的乐观。有的只是一种深深的、越来越浓重的忧虑。他活了太久，见过太多战争，经历了太多纪元。他比任何人都清楚，一场战役的胜负从来不是由一两个天骄的胜负决定的。而眼前这支异域大军给他的感觉，与他这辈子见过的任何一支异域军队都不一样。
太安静了。明明是刚刚遭受了一场惨败，折损了十几名王族天骄，甚至连帝女都差点被斩于剑下，可对岸那片营地却安静得让人不安。没有混乱，没有骚动，没有各营之间的争吵推诿，甚至连一丝慌乱的火光都没有。整座营地如同一个精密的蜂巢，每一个单元都在有条不紊地运转着。撤退时的阵型转换、三万里后撤的路线规划、新营地的选址和布防——每一步都井然有序，仿佛那场惨败早在他们的预料之中。
这种安静，比千万大军的咆哮更加可怕。
石昊盘膝坐在孟天正身后不远处的一块青石上，正在吞吐着天地间残存的灵气。边荒的灵气本就稀薄，加之常年被天渊法则风暴侵蚀，已经驳杂到了寻常修士根本不敢直接吸收的程度。但石昊以身为种，任何天地灵气入体都会被他的唯一洞天自动提纯，倒也无碍。他裸露的上半身上，纵横交错着几道还在微微渗血的伤痕——那是白天与安澜岚儿交手时留下的。最深的一道在他的左肩，是安澜岚儿那杆暗金战枪擦着肩胛骨划过时留下的，枪尖上附着的开天真意在他的皮肤上犁出了一道边缘泛着暗金色的伤口，虽然已经不再流血，但伤口周围的肌肉还在微微抽搐。
他闭着眼，体内唯一洞天缓缓运转，以身为种的绝世底蕴正在将伤口中残留的那一丝开天真意一点点地分解、消化。这个过程并不轻松——开天真意的层次极高，即便是以他万法不侵的肉身，也无法在短时间内将其完全吸收。但一旦吸收完毕，他的肉身对开天真意的抗性将会再提升一个台阶。这本身就是以身为种最逆天的地方——越战越强，越伤越韧。
“还在想白天那个异域统帅的那一击？”
孟天正没有回头。他沧桑的声音在夜风中显得有些飘忽，像是从很远的地方传来。但他问话的时机恰到好处——正好是石昊将左肩伤口中最后一缕开天真意消化完毕、睁开眼的那一刻。这份感知力的精准，让石昊不由得对这位老人的实力又多了几分敬畏。
石昊深吸一口气，从青石上站起身，走到孟天正身旁，与他并肩站在城墙边缘。夜风扑面而来，吹动他额前的黑发，露出那双清澈却深不见底的眼眸。他瞳孔深处隐隐有金色的符文在流转，那是至尊骨在自主运转的征兆。
“大长老，那个人很不对劲。”石昊的声音低沉而认真，没有了白天在战场上那种张扬狂傲的语气，取而代之的是一种经过深思熟虑之后的凝重，“我仔细回味了他拍碎我草字剑诀的那一掌。当时我以为他只是在救安澜岚儿，所以没有多想。但后来我在哨塔上反复推演了那一掌的每一个细节——从起手的混沌气汇聚方式，到掌力落在我剑芒上的角度，再到最后把我弹出去的那股排斥力的分布——然后我发现了一个问题。”
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